Видишь принца - целуй! И так восемь раз

— Тихо, тихо, тихо, — Аглая с упреком посмотрела на подругу. — Ну что ты разошлась. В конце-концов, у нас при себе уникальный детектор по обнаружению принцев. Хочешь, проверим Мирика, хочешь — найденыша. — Аглая выпростала из пеленок крохотный пухлый кулачок и предложила подруге. — Давай, целуй.

— Не буду я. — Полина отодвинулась от подруги на пару сантиметров — больше не позволяло место. — Он его обслюнявил.

— Конечно, обслюнявил, — не стала спорить самоназначенная нянька. — У него зубки режутся. И ты в таком возрасте тянула руки в рот. Давай, поцелуй тогда лобик.

Полина с сомнением посмотрела на предложенный лобик. Она не то чтобы не любила таких маленьких детей, она их просто боялась. Аглае пришлось подбодрить подругу:

— Тоната ты же как-то поцеловала, а здесь, посмотри, какая прелесть!

— Маленькие они все прелесть, — проворчала будущая актриса, — а потом вырастают всякие козлы навроде доферского принца.

— Ну, не всегда же! — оптимистично сказала Аглая. — Вот мы вырастем умными и красивыми, правда, малыш? Да ты мой сладенький, маленький, хорошенький, пупсенький! Ах ты, прелесть моя, ах ты, моя радость!

Младенец спокойно спал в колыбельке и не обращал никакого внимания на девичье сюсюканье. Наконец Аглае надоело это занятие, и она переключилась на подругу.

— А ну целуй! — Полина получила ощутимый толчок в бок. — Хватит тянуть кота за рога. То есть бери быка за хвост! Ну, ты поняла!

Полина, устрашенная подобными призывами, быстро наклонилась и чмокнула найденыша в маленький лобик.

Немедленно после этого на квестометре загорелась пятая бусина.

— Принц! — удивленно ахнули девушки. Услышав их восклицание, рыбак едва не свалился с козел, а Мирик резко обернулся и обнаружил, что обе его спутницы восторженно разглядывают голое запястье Полины. Где они разглядели принца, было совершенно непонятно.

— Целуй теперь второго! — начала тормошить подругу неугомонная Аглая.

— А? — Полина никак не могла прийти в себя от неожиданности и как всегда в такие минуты туго соображала. — Но у нас же только один младенец.

Аглая в негодовании закатила глаза.

— Мирика целуй!

— Может, еще дядьку Полтавчика? — разозлилась Полина. — Ты что, думаешь, вокруг нас одни принцы? Нет, дорогая моя, снаряд дважды в одну воронку не попадает, а принцы добываются тяжким трудом. Кстати, я до сих пор не могу понять, откуда взялся этот.

— Тут как раз все ясно, — горячо зашептала Аглая на ухо подруге, — спасение принца из реки подстроено, а дяденька Полтавчик — никакой не рыбак, а телохранитель.

— Но зачем? — изумилась такому предположению Полина. — Зачем подвергать опасности жизнь ребенка? В чем смысл?

— А была ли опасность? — продолжала шептать Аглая, косясь на попутчика. — Мирик же сказал — колыбелька из туи прочнее всякой лодки, и набита она была и едой, и одеждой. А по берегу — ты же видела! — рыбаки в форменных ботинках. И фэйс-контроль этот на границе, и неведомый государственный праздник.

— А вот сейчас мы все узнаем, — загорелась Полина и тронула за плечо показавшегося еще более подозрительным рыбака. — Скажите-ка, дядька Полтавчик, а какой у вас сейчас отмечают государственный праздник? Не День ли спасения на водах?

* * *

Полтавчик ожидаемо смутился и завис в поисках ответа, но тут, на его счастье, бричка как раз выехала из очередной рощицы, и впереди на дороге обнаружилось просто невероятное количество конного и пешего народа. Особо выделялся оркестр в красных мундирах, который тут же принялся исполнять какой-то бравурный марш. Младенец проснулся и заорал. Аглая нахмурилась, Полина поправила прическу. Дядька Полтавчик удовлетворенно улыбнулся. Мирик бросил поводья, вышел вперед и подбоченился.

Навстречу остановившейся бричке важно выступил представительный господин в штатском, взмахом руки остановил оркестр и начал произносить явно заранее написанную и, возможно, даже отрепетированную речь.

— Высокочтимые путешественники! Королевство Тария благодарит вас за спасение жизни наследника престола принца Красотура Тарского. Согласно нашей древней традиции, принц Тарии до совершеннолетия должен пройти шесть испытаний. И первое из них — испытание водой, в честь чудесного избавления основателя династии от неминуемой гибели при наводнении, случившемся в государстве 486 лет назад. Согласно легенде, колыбельку с ним унесло при разливе реки Вертлявки, а спасли его от утопления простые путники. И с тех пор в нашем королевстве для каждого принца воссоздают подобную ситуацию, а его спасители получают звание почетных граждан Тарии и богатые подарки.

Речь представительного господина разозлила Мирика, который не любил, когда им манипулируют. Полина оживилась, услышав про подарки, а Аглае стало до слез жалко найденыша. Впереди его, оказывается, ждало еще пять глупых и опасных испытаний. Девушка взяла младенца на руки и громко заявила:

— Чем докажете, что это ваш ребенок? В королевстве Тария нет принца, это все знают. Ишь, чего удумали, аферисты, еще оркестр с собой притащили. Не отдам!

Полина прервала гневную речь подруги, потянув ее за рукав.