Видишь принца - целуй! И так восемь раз

Полина и Аглая, не подозревавшие об аристократических муках попутчика, бодро сжевали по кривому бутерброду, закусили яблоками и принялись развлекаться за счет безответного лося. На богатую тему набрела Полина, всего лишь попытавшись выяснить у Мирика, как зовут его ездовое животное.

Оказалось, никак.

Девушки заявили, что ситуацию следует немедленно исправить.

— Ты вообще где его взял, такого бесфамильного? — для начала поинтересовалась Аглая.

— Украл.

— Ого! — У девушки округлились глаза. — Сегодня воистину день сюрпризов.

— Я свел его с одного глухого хутора, — счел нужным пояснить юный лосекрад. — Да хуторяне и сами его не покупали — просто лось однажды вышел к ним из леса Я подслушал, как они об этом говорили. Представляете, это благородное боевое животное приспособили для вспашки огородов!

Аглая придирчиво оглядела лося, выискивая и не находя у него признаков боевитости. Полину волновал другой вопрос:

— А бричку ты тоже того… попятил?

— Нет, бричка была со мной с самого начала. А коня у меня у самого… попятили, — Мирик поморщился, отгоняя неприятное воспоминание. — Вот у того было имя. Тогда я и лося увел, но все надеялся на какой-нибудь сельской ярмарке Ветерка своего разыскать. Но не сложилось. А потом и к лосю привык, а чтобы имя дать, так все не до того было.

— Зато сейчас самый подходящий момент, — обрадовала его Полина. — Давайте все вместе подумаем. Какие вообще лосям клички дают?

— Манька? — неуверенно предположила Алая, вспомнившая какой-то документальный фильм про дальневосточных егерей.

— Не наш случай, — авторитетно заявила Полина, еле сдерживая смех. — Давайте исходить из принципа: как вы яхту назовете, так она и поплывет.

— А я не согласна, — неожиданно запротивилась Аглая, опростоволосившаяся со своей Манькой. — Эта яхта уже довольно далеко заплыла. Взрослой особи кличку надо подбирать, глядя на характер и особенности поведения.

— Ну, тогда и гадать нечего — или Свинобой, или Пикапер, — быстро откликнулась Полина.

— Вот только не надо про свиней, а? — поморщилась школьница. Видение невинно убиенного кабана никак не хотело стираться из ее впечатлительной памяти.

— А кто такой Пикапер? — спросил Мирик, догадывающийся, что назвать лося Победитель или Смелый ему не позволят и, более того, засмеют.

— Соблазнитель.

— И кого же мой лось соблазняет? Лосих в округе не наблюдается, — засмеялся парень. Предложение Полины показалось ему нелепым.

— Пикаперы всех подряд соблазняют, не смотрят, лосиха там, не лосиха, — пояснила Полина.

— Да ты обрати наконец внимание, каким взглядом он провожает каждую юбку! — раскрыла Мирику глаза на аморальное поведение его ездового животного Аглая. — А когда мы пошли купаться, он непонятным образом оказался в соседних кустах!

Юный менестрель призадумался, вспоминая всякие разные случаи из своего путешествия. Увы, как оказалось, за рамками запрячь-распрячь-покормить на поведение лося он не обращал ровно никакого внимания.

— Значит, решено, — не терпящим возражений тоном заявила Полина, — будем звать его Пикапер.

Лось ускорил шаг и укоризненно, как показалось Аглае, замычал.

* * *

Впереди показалась давно ожидаемая деревенька, и внимание путешественников переключилось на насущное: им предстояло найти постоялый двор, помыться, поужинать и отправляться на боковую.

Сон сморил утомленных путников очень быстро, и только лось, нареченный в этот день Пикапером, стоя во дворе под навесом, еще долго разглядывал в небе незнакомые звезды и думал о всяком разном.

Глава шестая. Поцелуй шестой

Меня били-колотили

В огороде, во кустах,

Проломили мою голову

В семнадцати местах.

По небу фигня летала

Неизвестного металла.

Очень много в наши дни

Неопознанной фигни.

Из репертуара народного дуэта "Поля и Глая"

— Что, уже все? — громогласно возмущалась следующим утром Аглая. — Земли Тарии закончились? Ну и королевство. Да наш Камызякский район в два раза больше! А гонору-то, гонору! Государственные праздники, древние обычаи, наследники престола, основатели династии… Тьфу!

Покинув гостеприимную деревеньку, путешественники почти сразу же обнаружили на дороге пару пограничных столбов и массивную стелу, поясняющую, что они въезжают на земли халифата. Окрестный пейзаж практически не изменился, что несколько удивило Полину, ожидавшую увидеть в халифате сплошные пески.

Уже очень скоро дорога стала заметно лучше, движение по ней — интенсивней, и все чаще на пути попадались села.

— А плотность населения в халифате побольше, чем в Тарии, — сказала наблюдательная Аглая и тут же была наказана за умничанье — ей пришлось объяснять Мирику, что такое плотность населения и как она высчитывается.