Видишь принца - целуй! И так восемь раз

Мирик неожиданно для народного дуэта отнесся к новому знанию с восторгом и даже что-то законспектировал в тетради, извлеченной из заплечного мешка. При этом в мешке глухо звякнула мандолина. Этот звук побудил к действию заскучавшую Полину. Девушка согнала с сиденья Аглаю, извлекла из-под него собственный музыкальный инструмент и принялась потихоньку бренчать по струнам. Почему-то ее пробило на колыбельные, и будущая актриса вполголоса запела:

— А курлы, курлы, курлы,

Прилетали журавли,

На ворота сели,

А ворота скрип-скрип.

Не будите нашу Глаю,

Наша Глая спит-спит.

Аглаю пение не порадовало, и об этом немедленно стало известно обоим попутчикам и ездовому животному.

— Во-первых, я не сплю. Во-вторых, что-то у тебя позднее зажигание — колыбельные следовало петь вчера днем. Мирик, не вздумай спрашивать, что такое зажигание!

Мирик ничего подобного делать и не собирался. Колыбельная неожиданно пробудила в нем неясные чувства, сильно смахивающие на тоску по дому и домочадцам.

— Художника обидеть может каждый, — со вздохом заключила Полина и отложила балалайку. — Давайте тогда играть в города. Мирик, начинай.

— Ты хорошо подумала? — ехидно спросила ее Аглая.

— Да. Ой! Нет. Но чем же тогда заняться?

— Да ладно, пой, если хочется. Давай что ли репертуар какой подберем для халифата.

— Репертуар, репертуар… Слушай, а мы ведь ничего о халифате толком и не знаем. Что им может понравиться?

— Да какая разница! Мы же народный коллектив. Пусть слушают заунывные песнопения нашей далекой родины и радуются.

— Точно! Я вот знаю одну стопроцентно очень заунывную песню…

— Судя по твоей колыбельной, и не одну!

— А уж сколько заунывных песен знает Мирик, — Полина покосилась на задумавшегося возницу, — помнишь его героические баллады?

— О да! — Аглая энергично закивала головой. — Придумала! Давай, чтобы скоротать дорогу, проведем в нашем маленьком творческом коллективе конкурс на самую нудную песню. Мирик, ты нас слышишь? Ты тоже участвуешь. Победитель получает… А что получает победитель? Сейчас мы что-нибудь откопаем.

* * *

В поисках подходящего приза школьница принялась рыться в еще не до конца разоренной корзине с тарскими подношениями.

Поскольку ни пол, ни возраст, ни социальное положение спасителей наследника неизвестным дворцовым доброхотам заранее известны не были, подарки подбирались примерно по тому же принципу, что и призы в какой-нибудь средней руки благотворительной лотерее.

В итоге Аглая последовательно извлекла на свет божий огромную цветастую шаль, набор рыболовных крючков — привет дядьке Полтавчику — в жестяной коробочке, тридцатисантиметровый, в узорчатых ножнах кинжал, который сразу же приватизировала для кухонных целей Полина, деревянную резную шкатулку и какое-то странное украшение. Оно представляло собой первобытного вида колье в виде сжатой в комок сетки, украшенной тяжелыми металлическими бусинами и висящей на простом кожаном шнуре.

Аглая тут же повесила украшение себе на шею, слегка наклонилась вперед под его весом и радостно заявила: — Вот эта фиговина и будет призом. Самому занудному певцу — самое аляповатое украшение.

— Вообще-то это гоблинская праща, — сообщил Мирик, внимательно разглядев фиговину, ну и, попутно, грудь, на которой она висела. — Ее раскручивают за шнур и метают в сторону врага. Сетка должна в полете развернуться и надеться на голову жертвы. Или накрыть куропатку, если воин отправился с пращой на охоту. Хотя гоблины действительно иногда используют их и в виде украшений.

— Отлично, то, что надо, — не смутилась Аглая. — Очень полезный и многофункциональный приз.

— Стоп, а кто будет судить конкурс? — внезапно спохватилась Полина. — Если все мы участники? Боюсь, попытайся мы собрать на такой концерт публику, нас попросту побьют.

— Пусть Пикапер судит, — после некоторых раздумий распорядилась Аглая. — Ему-то все равно слушать придется.

Полина с сомнением посмотрела на лося и легкомысленно махнула рукой — мол, пускай. Ей не терпелось приступить к конкурсу. Девушка взяла в руки мандолину и уже набрала в рот воздуху, однако порадовать попутчиков помешали обстоятельства — Мирику пришлось срочно свернуть на обочину. По дороге навстречу бричке пронеслись верховые в форме, сопровождающие вереницу карет. В окне одной из них мелькнул роскошно одетый смуглый брюнет. На дверцах карет были изображены какие-то гербы, свитки и голуби.

— Дипломатическая служба халифата, — пояснил возница ничего не понявшим девушкам. — Интересно, куда это они таким представительным составом? У нас в… дома вся дипломатическая служба располагает только восемью экипажами, а Каракумат, оказывается, за раз посылает по шесть. Не иначе как или война, или сватовство, или король под дипломатическим прикрытием куда-то направился.

— Ну и пылищу подняли, — поморщилась Полина, которую совсем не заинтересовали предположения Мирика. — Давайте, что ли, еще немного здесь постоим, пока пыль на дороге не уляжется.

* * *