Видишь принца - целуй! И так восемь раз

Будущая актриса вынула из жилетного кармана платок — ах, плохая замена влажным салфеткам, но уж что есть — и принялась тщательно вытирать руки и лицо. Аглая поигрывала гоблинской пращой, которая так и висела у нее на шее. Мирик принялся разглядывать свою карту.

— В столице будем послезавтра к вечеру, — наконец заключил он. — Ночевать лучше на постоялых дворах. В халифате, конечно, рабство отменили… Ну как отменили, — поправил сам себя парень, — торговлю разумными запретили семь лет назад, когда пошли под руку империи, но закон, однако, обратной силы не имеет — все, кого успели до того купить или продать, так и доживают свой век рабами. И злоупотребления случаются. Кто докажет, что таких прелестных девушек, как вы, не купили еще десять лет назад на невольничьем рынке в Руасии совсем детьми? А мужская половина жителей халифата очень и очень ценит женскую красоту.

— Ну хоть кто-то ценит, — пробормотала себе под нос Полина, раздасованная длительным отсутствием увивающихся вокруг поклонников и винившая в этом существование без маникюрного набора, шампуня, дезодоранта, эпилятора, скраба, масок для лица и прочих маленьких радостей, занимающих в жилищах наших современниц целые полки.

— Причем в полновесных золотых, — продолжил парень.

Аглая, услышав про прелестных девушек и все такое, приосанилась: есть все-таки для женских сердец некая мазохистская романтика в похищениях, рабских торгах и гаремах. Особенно когда это происходит не с тобой, а с какой-нибудь Анжеликой и султаном или на худой конец с рабыней Изаурой. Но сочла необходимым уточнить:

— В Руасии рабства нет, и десять лет назад тоже не было.

— Ну, работорговцы найдут, что придумать, — не стал спороть Мирик. — В целом в халифате спокойно, наше дело — не мелькать после заката в злачных или безлюдных местах, не ночевать у обочины.

— Да, кэп! Будет исполнено, кэп! — Аглая, как могла, вытянулась на сиденье в струнку и взяла под козырек.

Рука Мирика сама собой потянулась козырнуть в ответном жесте, но вместо этого он спросил:

— И почему ты называешь меня капитаном? У меня нет такого звания.

— Ты мне напомнил одного руаского супергероя — Капитана Очевидность, который приходит на помощь всем слабым и бедным на голову, — напыщенно пояснила Аглая.

Мирик призадумался, комплимент вот это сейчас был, или все-таки нет.

Его размышления прервала Полина, внезапно осознавшая, что впереди еще два дня тряски в экологически чистом гужевом транспорте.

— Может, поедем уже, — сказала она, не пытаясь скрыть раздражение. — Пыль давно улеглась.

— Торопиться некуда, — спокойно ответил Мирик, — подходящий постоялый двор в пяти часах езды. А до следующего нам сегодня не доехать. Так что не будем утомлять Пикапера.

— Его, пожалуй, утомишь! Об лоб можно поросят бить. Ой!

Полина закрыла рот ладонью, как будто удерживая пытающиеся вырваться слова. Так вот откуда берутся свиньи! По логике слишком уж похоже на ее собственное проклятье. А если… Да нет, не может быть. Хотя… В памяти всплыл кусочек разговора в Зале Ожидания.

— А земляки наши, что, часто встречаются?

— Попадаются. Вот буквально… Рога — во! Копыта — во! Но вам этого знать не положено. Не положено!

— Эй, Пикапер, знаешь меня? — Полина соскочила с брички, подошла к удивленной лосиной морде и заглянула в глаза.

Пикапер ответил протяжным мычанием и легонько ткнулся лобастой башкой ей в плечо.

— И что это сейчас было? — с тревогой спросил Мирик Аглаю.

— Когда вы говорите с богом, это молитва, когда бог говорит с вами — шизофрения, а когда вы говорите с лосями — это солнечный удар, — важно заявила школьница. — Пациента надо уложить в тени, помахать на него веером и полить холодной водичкой.

— У нас нет веера, — растерянно сказал парень.

— А вот и есть! — Аглая запустила руку в корзину с тарскими подношениями и извлекла оттуда ярко-красный бумажный веер. — У меня здесь в корзине — филиал Греции. — И, не дожидаясь вопросов, пояснила: — Греция, это страна такая, куда жители Руасии ездит отдыхать, потому что там все есть.

Мирик, которому географию преподавали лучшие профессора королевства, только вздохнул. Иногда попутчицы выдавали такое, что хоть стой, хоть падай. Зато с ними никогда не было скучно.

Аглая переключила внимание на Полину, все еще с каким-то нездоровым интересом разглядывающую Пикапера, и ласковым голосом у нее поинтересовалась:

— Так мы едем или тебе оказывать первую помощь?

Веер хищно развернулся в ее руке.

Полина очнулась от наваждения и поняла, что устраивать разбирательства с лосем посреди дороги невместно. Хотелось бы, конечно, выяснить все прямо сейчас, но не при Мирике же. Тяжело вздыхая, девушка забралась в бричку.

— Ты чего это устроила? — шепотом спросила у нее подружка.

— Потом объясню, — заморочено ответила Полина и откинулась на сиденье.

Мирик тронул поводья.

* * *