Видишь принца - целуй! И так восемь раз

— Ты что, забыла про их замечательный имперский календарь? Сейчас засветишь нас такими вопросами.

— Не больно-то и хотелось выступать в каком-то клубе перед хозяевами балаганов, — обиделась Полина. — Ты забываешь, что у нас сесть рекомендательные письма, — девушка стрельнула глазами по сторонам и раздумала называть имена, — от высоких персон? Мы можем сразу добиваться позволения выступить при дворе.

— Не думаю, что это хорошая идея. Для начала стоит осмотреться, изучить обстановку…

— …Спеть в балагане…

— Почему обязательно спеть? У нас есть замечательный, почти дрессированный лось — единственный на весь халифат. Кстати, неплохо было бы его навестить и посмотреть, не страдает ли он от жары — все-таки мы забрались далеко на юг.

— Ха! — Полина была рада, что хоть в чем-то оказалась предусмотрительнее подруги. — Я уже давно выяснила этот вопрос. Димке не жарко, потому что лось он не настоящий, а магически обращенный.

— Это хорошо, это хорошо, — механически ответила Аглая. Как раз в этот момент она в очередной раз взглянула на Мирика и увидела, что тот оживленно беседует с какими-то разряженными особами и, казалось, напрочь забыл про своих спутниц.

Полина проследила за ее взглядом и с не меньшим энтузиазмом принялась буравить приятеля взглядом. Как будто что-то почувствовав, парень распрощался с дамочками и двинулся к занятому подругами столику.

— Я тут кое-что выяснил, — сообщил юный менестрель, плюхаясь на лавку рядом с Аглаей. — Во дворце нам делать нечего. Позавчера принц Али отбыл с посольством халифата ко двору Зотика Третьего. Вернется месяца через два, не раньше. Без него никаких концертов во дворце не дают — халиф считает такие развлечения пустой тратой времени.

Полина застонала.

— Так это принца Али мы встретили на дороге, когда только въехали в Каракумат! Ну, Аглая, помнишь кавалькаду карет, в окне одной еще такой черноокий красавец мелькнул.

Аглаяне никаких красавцев не помнила, но согласно кивнула. Развитие событий совсем перестало ей нравиться.

— А вся светская жизнь переместилась в посольский городок, — безжалостно продолжил Мирик — Там сейчас живут два принца, прибывшие с дипломатическими миссиями, — Тонат Лучезарный из Дофера и Фейн из Сигошара.

— Только этих нам еще и не хватало! — схватилась за голову Полина.

— Столько принцев, и все уже использованные, — с неподдельным огорчением вторила ей Аглая. — Грош цена теперь нашим рекомендательным письмам, выступать-то не перед кем.

— Но есть и хорошие новости, — бодро произнес Мирик, привычно пропуская мимо ушей странные слова приятельницы об использованных принцах. — В знаменитом театре комиков и мимов требуются исполнители номеров с дрессированными животными!

— Театр комиков и мимов — это как раз для нас, — горько пробормотала Полина, — суетимся, как комики, и все мимо да мимо.

— Только чтобы попасть туда, нужно сначала проявить себя на показе в каком-то актерском клубе, — продолжал делиться новостями Мирик.

— Актерский клуб — это здесь, — просветила приятеля Аглая. — Просмотры — каждый десятый день.

— Постойте-ка! — огорчился парень. — Это уже послезавтра. Вряд ли вы успеете подготовить номер с Пикапером.

— Мы-то? — девушки переглянулись, и Полина уверенно заявила: — Мы — успеем. Только давайте сначала поедим. Чем, говоришь, здесь кормят? Аглая, я сказала, — поедим. И только после этого пойдем к Пикаперу.

Мирик сознался, что совершенно не разбирается в блюдах местной национальной кухни, которые только и были в меню. Аглая предложила ему взять на пробу всего понемногу, а когда Мирик снова ушел к раздаточной, с упреком обратилась к подруге:

— Ну и для чего нам оставаться? Зачем дрессировать Димку и выступать в балаганах? Принц-то уехал.

— Але, гараж! Ты случайно не забыла, что здесь есть еще один? У которого артефактный транспорт — ковры-самолеты — и который няка?

— Точно! — радостно воскликнула Аглая, и, заметив несколько повернувшихся в ее сторону голов, заговорила тише. — Принц демонов ведь тоже в халифате! Но как же его найти? Что-то я не слышала, чтобы у его папы был здесь дворец!

— А вот над этим, подруга, мы и будем работать. Почитаем вечерком наш путеводитель, поговорим с местными.

* * *

Мирик вернулся с полным подносом незнакомых кушаний. Впрочем, народный дуэт это ни капли не смутило — для девушек вся еда на Альтре была экзотической. Аглая быстро забрала себе выпечку и сладости, Полина подгребла поближе салаты. Мирик потянулся к мясным блюдам.

Столовая постепенно заполнялась народом. На юных артистов поглядывали с интересом, но знакомиться никто не подходил.

— Платить за еду будем по очереди, — безапелляционно заявила Полина спустя полчаса, когда все насытились. — Мирик, не спорь, мы же тебе партнеры, а не служанки или содержанки. Иногда твои замашки заставляют заподозрить, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

Мирик многое мог бы сказать о том, что заставляют заподозрить замашки самих подружек, но благоразумно оставил свои соображения при себе.

Сотрапезники немного помолчали. Спорить из-за ерунды никому не хотелось.