Vigilance (СИ)

- Вы поделились со мной многим сокровенным, - сказал Адвен, - и я не могу не отплатить вам той же монетой. Я нахожусь в Киркволле не просто так – и, как вы знаете, еще до приезда сюда знал о вас и о вашей сестре. В Киркволле, помимо всего прочего, я следил за ней и узнал о многом, что пришлось пережить ей. Вы обвиняете Агнес в том, что она решила за вас, жить вам или умереть. В том, что она, по сути, спасла вам жизнь. Но никто не спас ее саму от всего того киркволльского хаоса, от того дерьма, которое с ней происходит. Ее подставили перед вождем кунари, заставив защищать целый город практически в одиночку. Ее заставили брать на себя ответственность за все глупости, что вытворяют ее друзья – и за весь Киркволл в том числе. Наконец, смерть вашей матери – простите, что напоминаю вам об этом – терзает и вашу сестру тоже. Вы наверняка и сами могли заметить, что Агнес сейчас совсем не в том состоянии, чтобы веселиться и беззаботно шагать по жизни, как раньше. Она озлобляется, ужесточается, чтобы не дать боли выйти наружу – как и вы. Так почему же вы так безжалостны к своей сестре, которая, я уверен, страдает не меньше, чем вы?

Бетани смотрела на него во все глаза.

- Вы поразительно многое знаете, Страж-Констебль…

- Потому что я вечно сую нос не в свое дело, - пробурчал Сурана. – Предупреждая ваш вопрос: нет, я ни разу не разговаривал с вашей сестрой. Просто наблюдал за ней и делал выводы.

Он совершенно не удивился, когда девушка всхлипнула и поспешно ушла.

- Простите, сер, - пробормотала она на ходу, - мне надо побыть одной…

Однако уже на следующий день магесса извинилась перед Адвеном за неподобающее поведение и признала его правоту. По какой-то причине Бетани считала, что только холодная вражда с сестрой поможет ей примириться с судьбой: Сурана же смог ей доказать, что если уж у тебя осталась семья, ни в коем случае нельзя ее бросать. Чувствуя страшную неловкость, девушка даже решила попробовать написать сестре письмо с извинениями, и эльф поддержал эту инициативу. Тем более что Страуд подбросил ему идею для этого письма, наконец рассказав о секретной миссии Стражей в Виммаркских горах.

По словам орлесианца, там находилась древняя тюрьма Серых Стражей, в которой содержался всего один узник – могущественное порождение тьмы, якобы обладающее собственной волей. Больших подробностей Страуд изложить не смог, поскольку сам в этом месте не бывал и не очень-то туда рвался, но недавно возникли обстоятельства, заставившие его изменить планы. Обстоятельства звались гномьей Хартией и охотились на Бетани – «кровь Хоуков». Допрос о причинах этой охоты не помог – одержимые гномы только бормотали что-то о «господине» и «силе крови» да называли местоположение этой тюрьмы. Поскольку Стражи уже устали отбиваться от этих нападений, Страуд отправил запрос Командору Стражей Вольной Марки на разрешение отправиться на встречу с этим загадочным «господином», и недавно разрешение было получено. Сам орлесианец не рвался в эту экспедицию, поскольку вместе с хартийцами нездоровый интерес к Бетани проявляла и Серый Страж Джанека, маг из Вольной Марки, долгое время проведшая вблизи этой тюрьмы. Страуд боялся, что посещение этого места может плохо сказаться на Серых Стражах: не исключено, что порождение тьмы сможет как-то с ними бороться, а то и подчинить себе, и орлесианец не хотел рисковать своими рекрутами. Сурана тут же выдвинул предложение отправить туда Агнес Хоук: в ней течет кровь Хоуков, но она не Серый Страж, поэтому никак не может быть связана с порождением тьмы через скверну; она отлично сражается и, наконец, она сверхъестественно удачлива в смертельных схватках. После этой экспедиции Хоук могла бы встретиться с Серыми Стражами – например, с Бетани – и предоставить полный отчет о произошедшем. Страуду эта идея пришлась по душе.

- Честно говоря, - сказал орлесианец, улыбаясь, - я рад уже тому, что вы не хотите сами отправляться смотреть на это порождение тьмы, Страж-Констебль.

- Ну, я все-таки не самоубийца, - пожал плечами Адвен. – Через скверну теоретически можно манипулировать другими оскверненными существами, и это работает как для порождений тьмы, так и для Серых Стражей. Поэтому то, что вы не хотите отправлять туда свой отряд, мне понятно. На Хоук я не боюсь поставить, потому что она очень везуча – ну, по крайней мере, ей все время удается ускользнуть от гибели. Так что она сможет выкрутиться, если вдруг что-то пойдет не так. Что же до меня, то у меня еще остаются незаконченные дела в Киркволле. В самом безопасном городе Вольной Марки.

- Ох, сер…