Вика

Тонкое лезвие провалилось в щель между стенками коробки и с напряжением двинулось вниз, разрезая полиэтилен с широкими лентами скотча. Илья держал руку Никиты в своей, направляя нож вдоль – по линии разреза.

Никита откинул крышку. Первое, что бросилось в глаза, было широкое, немного вытянутое кольцо черного цвета, внутри которого находилось еще одно, только гораздо меньше, соединённое с внешним тонкими металлическими перекладинами. Все это напоминало плоское, широкое блюдо, в котором мама подавала на стол фрукты, а иногда бутерброды, только без дна. К внешнему кольцу крепилась короткая трубка такого же цвета, отделенная от еще одной, но гораздо более длинной. Заканчивалась она прямоугольным пластиковым экраном с поворотным тумблером и кнопкой на нижней гладкой панели. К верхней части «непонятного прямоугольника», как окрестил его Никита, через более широкий переходник вставлялась третья – изогнутая труба, уже зеленого цвета с мягким подлокотником, напоминающим, разрезанный пополам водосточный желоб. На месте сгиба трубка была обмотана мягкой прочной тканью. «Скорее всего, это рукоятка», – отметил для себя Ник, продолжая разглядывать непонятный прибор.

Мечты о радиоуправляемом роботе или динозавре окончательно развеялись.

Все время, пока Никита рассматривал подарок, ехидная, но добрая улыбка, не сходила с лица Фикуса.

Первым о природе содержимого коробки догадался Андрей. Вера, ерзая зубами по нижней губе, подбирала варианты. Никита даже не старался понять назначение своего нового приобретения и смирно ждал комментарии взрослых.

– Теперь ясно, почему подарки лучше распаковывать сидя на полу, – нарушил тишину Андрей, глядя в зеленые глаза Ильи.

– В обморок падать не больно, – рассмеялся Илья и сочувственно добавил, обращаясь к «потухшему» Никите:

– Это, брат, конечно не крутой внедорожник на радиоуправлении и не новый набор Lego, – он кашлянул, прикрыв рот кулаком. – Это лучше, гораздо лучше – это, – Илья положил тяжелою ладонь на плечо Нику, – дверь, или скорее портал. В прошлое.

Никита с интересом глянул в блестящие глаза Фикуса.

– Могу все подробно рассказать, – он осторожно покосился на Веру. – Если никто не против, конечно.

Вера улыбнулась, пожимая плечами:

– Давай. Мне и самой интересно, – строго добавила она, прищурив глаза: – Но быстро, а то я, когда голодная – злая.

9

– Эта вещь называется металлоискатель. Он может находить различные металлические предметы, сокрытые в земле.

– Ну-ка встань.

Никита поднялся. Фикус быстро соединил две нижние штанги и примерил прибор к руке мальчика.

– Возьмись за рукоятку.

– Хорошо, – Илья встал сбоку, регулируя длину телескопической штанги. – Меньше не получается, но и так пойдет. Через годик подрастешь, и будет как раз.

Андрей наблюдал за ними не вмешиваясь, сидя позади Веры, сцепив руки вокруг ее талии. «Где он умудрился достать прибор? Все деньги уходили на пойло и еду», – он это знал, потому что часто сам давал взаймы, иногда втайне от жены. А судя по виду, стоил «портал» недешево. Но это было не главное. Главное: Илья точно светился, все его движения потеряли неловкую вязкость и скованность. Сделались быстрые и выверенные. (Говорили и оперировал он именно так). Голос стал увереннее и чище. В глубине тусклых зрачков, будто огонек за слюдяным стеклом, просвечивались радость и желание жить. Молодой врач штрихами проступал через толстую шкуру молодого алкоголика.

– Пройдись, – сказал Илья. – Только не касайся катушкой пола.

Ник прошелся вперед, крепко держась за рукоятку.

– Ну как?

– Немного тяжеловато, но, кажется, мне удобно.

– А при чем здесь портал и дверь в прошлое? А, дядя Илья?

– При том, что с помощью этой штуки можно найти вещи, которым несколько сотен, а то и тысяч лет. Смотри: эта катушка посылает электромагнитный сигнал на определенную глубину. Если он натыкается на что-то металлическое, например монету, то отражается от нее и возвращается обратно, сообщая о находке.

– А как он определяет, что там именно монета?

Илья растянул здоровенную улыбку: – Нет, прибор «говорит» вроде: «Я обнаружил металлический предмет», – а что именно, неизвестно. Хотя при должном опыте можно научиться понимать размеры находки.

– Как же тогда разобраться? – Никита продолжал стоять, почти уперев катушку в пол.

– Просто. Берешь лопату и копаешь.

Щеки Ника осунулись.

Вера, не выдержав, звонко рассмеялась.

– Никит, да он не очень глубоко ловит. Метровых ям копать не придется.

– Ну ты же крепкий парень, в футбол играешь, – вставил Андрей.

– Ладно, не расстраивайся, вся магия заключается в том, что ты можешь не просто увидеть прошлое, а потрогать его – ощутить.

– Сейчас.

Илья направился в прихожую, достал что-то из куртки и вернулся.

– Вот, – он высыпал на ковер несколько мелких предметов.

Глаза Никиты загорелись, он осторожно положил «дверь в прошлое» и сел рядом.

Все вещи были знакомы: пуговица, монета и небольшой шарик.

– Все это я нашел в лесу за городом, – он передал пуговицу Нику.

– Около двухсот лет назад такими пуговицами пристегивали верхний край погон в армии.