Фридрих, сын герцога Лотарингии Гозело, младший брат герцога Лотарингского Готфрида Бородатого, ставший Стефаном IX, возможно, рассчитывал воспользоваться малолетством Генриха IV, упразднить в Италии германскую королевскую власть, учредить под управлением своего брата Готфрида независимое итальянское государство и расширить границы церковных владений. Можно предположить, что он даже надеялся вырвать немецкую корону у франконской династии, чтобы вручить ее Лотарингскому дому. Для этого папа передал Готфриду в Италии множество владений, включая богатое и обширное герцогство Сполето. Готфрид Бородатый, таким образом, получил самую могущественную державу Северной Италии. Этот семейный союз — папа, властитель Рима и маркиз, правитель Тосканы и Лотарингии — мог сокрушить любого противника, в том числе и нормандцев, прочно окопавшихся в Южной Италии. Стефан не забыл унижения своего плена и планировал отомстить потомкам северных морских разбойников, подчинив их Церкви. А если бы Готфрид получил императорскую корону, достичь этого можно было скорее, ибо силы союзников возросли бы неизмеримо.
Папа Стефан учитывал все возможности. Он внимательно следил за набирающим силу движением катаров[37]
. При нем завязались первые контакты между папской реформаторской партией и народным движением в Милане, которое позднее было презрительно названо противниками, очевидно, по нахождению близ миланского «блошиного рынка», патарией (Pataria). Патаренами, или нищенствующими, были преимущественно светские люди, которые гневно осуждали корыстолюбие духовенства и требовали, чтобы Церковь вернулась к добровольной бедности, характерной, по их мнению, для образа жизни истинных учеников Иисуса.Дальновидный человек, папа видел возможность использовать еретические течения в собственных интересах. Но поскольку патарены занимали решительную антиимперскую позицию, они не получили поддержки понтифика.
Стефан IX назначил кардиналом-епископом Остии Петра Дамиани, одного из идейных вождей романской эпохи, усвоившего мировоззрение Григория I, согласно которому перед приматом теологии должна преклоняться любая наука, а главным действующим лицом являлся монах, мастер формирования душ. Суровый и непреклонный клирик, как совесть, довлел над поступками светских и духовных правителей.