В это время папа сильно недомогал. Недавний плен, несмотря на всю мягкость условий и предупредительность нормандских предводителей, подорвал его силы. Вернувшись в Рим 12 марта 1054 г., он умер 19 апреля того же года.
В 1087 г., видя множество исцелений, совершающихся на могиле Льва IX, папа Виктор III перенес его мощи в собор Св. Петра.
Город Беневенто, где находился в плену папа Лев IX, до сих пор почитает его как своего небесного покровителя. Римской церковью Лев IX причислен к лику святых.
Лишь только папа Лев закрыл глаза, низложенный папа Бенедикт IX предпринял последнюю в своей жизни попытку вернуть римскую кафедру. Предприятие не увенчалось успехом, и он поселился в бенедиктинском монастыре Гроттаферрата, продолжавшем находиться в тесных отношениях с Тускулумским домом. По мнению некоторых историков, он не только принес Богу покаяние за бурные годы своей жизни, но и принял монашеские обеты.
Точная дата смерти Бенедикта неизвестна. 18 сентября 1055 г. он был ещё жив, а 9 января 1056 г. его уже не было на свете. Погребен папа Бенедикт IX в главном монастырском храме Гроттаферраты.
После кончины папы Льва его легаты в Константинополе оказались в сомнительном положение, поскольку со смертью понтифика их легитимность заканчивалась.
Пять недель напрасного ожидания приема у патриарха вызвали у римских прелатов объяснимое негодование. Они решились на открытую демонстрацию. Утром 16 июля 1054 г. кардиналы вошли перед Литургией в храм Святой Софии и положили на Престол грамоту об отлучении
Легаты надеялись на Константина IX, но переоценили его возможности. В Константинополе возник народный бунт, и император был вынужден проявить гибкость. Официально его представители заявили, что греческие переводчики извратили текст грамоты, и она была сожжена; что император нашел «виновных переводчиков» и наказал их и т.д.
20 июля 1054 г. состоялся Собор под председательством Михаила Кирулария в составе двух архиепископов, двенадцати митрополитов и семи епископов. На этом «домашнем Соборе» были отлучены легаты и все с ними единомысленные. Но в решении Собора не было обвинений против западных христиан даже по обрядовым вопросам. Михаил Кируларий в окружном послании сообщил о Соборе и его решениях восточным патриархам, которые поддержали решение Собора.
Разрыв 1054 г. не был абсолютным рубежом в разделении Церквей. Взаимные анафемствования латинян и греков были направлены более на церковных иерархов, находившихся в состоянии личной вражды, чем на Церкви, которые они представляли. Современниками этот конфликт осмысливался как временный разрыв между двумя кафедрами, что случалось и ранее.
Трагичность еще не ощущалась: церковные связи не были сразу и везде порваны. Династические браки, например, продолжали заключаться (французы не воспринимали византийцев как еретиков; дочь одного из русских князей в XII в. вышла замуж за католика, германский император взял в жены русскую княжну и пр.), то есть не было отношения Церквей друг к другу как к запрещенным. Английский хронограф XII в., писавший летописи, вовсе не отметил разрыва 1054 г.
Трудно было предположить, что ссора между римскими и греческими священниками инициирует такой глубокий, такой долговременный раскол.
Тем не менее формальное разделение Церкви на Восточную и Западную свершилось.
Факт отсутствия на кафедре папы позволил в 60-х гг. XI столетия снять взаимные отлучения между Константинополем и Римом, поскольку по смерти папы должны были закончиться и полномочия легатов. Создалась иллюзия, что последует дальнейшее сближение Церквей (патриарх Афиногор до чтения Евангелия участвовал в папской мессе). Но шли годы, а сближение не происходило.
НЕМЕЦКИЕ ГРАФЫ НА ПРЕСТОЛЕ СВЯТОГО ПЕТРА
На Западе смерть Льва IX снова ввергла Церковь в состояние хаоса. Как бы ни были решительны его реформы, они не успели укрепиться в неподготовленной римской почве. Вынужденное отсутствие папы, пока он находился в Беневенто, позволило старым аристократическим семьям перегруппироваться, и к моменту его кончины графы Тускулумские, Кресченции и остальные римские магнаты вернулись к прежним интригам. Однако обстановка в Риме пока еще оставалась относительно спокойной.
После длившегося целый год междуцарствия римские нобили обратились за советом к Генриху III, и тот назвал кандидатуру своего советника и племянника, Гебгарда, графа Айхштадского (в некоторых источниках он называется граф Долленштейн-Гиршберг), которого кардиналы безропотно возвели на престол св. Петра. Он принял имя Виктор II (ок. 1018–16.4.1055–28.7.1057).