Вихрь преисподней

– Я ждал, когда зажжется ваше окно... Не знаю... Меня вдруг стала мучить совесть... Нельзя было оставлять вас одного... Но именно сегодня я не могу... У меня очень важное свидание... Понимаете, девушка... Это даже не личное, это по делу. Вот что, Не-Маркетинг... Я не могу вас даже отвезти к себе!.. Может быть лучше завезти вас какому-нибудь врачу?..

– Ах вот что!.. Врачу!.. Я доигрался уже до того, что мне уже предлагают врача.

– Но что же делать?.. Есть ли у вас какие-нибудь родственники, друзья... Есть у вас кто-нибудь, наконец?..

– Нет, никого нет и есть только эта квартира... И идти больше некуда.

– Так я и предполагал...

– Послушайте, Пенза, поезжайте к девушке!.. Вы уж прямо думаете, что без вас я сам с собой не управлюсь!..

Не говоря ни слова он развернулся и пошел обратно в подъезд, а махнувший рукой Пенза – к машине.

Вот Не-Маркетинг завернул за угол...

Он влетел в подъезд и он несколько ступенек проскочил ни о чем не думая. Самообладание, разумное и твердое, спасет его! Но шорох, который он услышал к середине первой маленькой лестницы, движение в воздухе, поколебали его. Вроде выше кто-то был: толи человек, толи собака... Выше еще на один лестничный пролет кто-то стоял – уже после лифта, ближе ко второму этажу, у стены. То место не было видно отсюда.

Не-Маркетинг остановился у лифта. Но ничего не происходило. Больше не доносилось никаких шорохов...

«Нечего бояться!» – подумал он, не вызывая лифта, а прошло уже достаточно мгновений. Все косился туда, выше, где ничего было не разглядеть.

Всплыло, как входил с той же победной мыслью «Нечего бояться!» в кафе... Наконец-то выше на лестнице шевельнулись!..

Он ринулся из подъезда... Выскочив на улицу, увидел, как «Мерседес» Пензы медленно едет чуть поодаль между домами по узкой заасфальтированной дороге. Он закричал и размахивая руками побежал наперерез...

«Мерседес» остановился и дверца его открылась...

– Вот что, Пенза, не могу: мучает глупый страх!.. Не могу ничего с собой сделать. Сам не знаю, чего боюсь! Зашел в подъезд, но испугался... Лифт! Мне там придется ехать одному! И потом – квартира... Там темно! И потом – ночь впереди... Ну его на фиг! Целая ночь! Подбросьте меня до какого-нибудь ресторана... Какого? Даже не знаю... Где народу побольше. Хотя бы «Континенталь»... Это недавно открывшееся заведение возле нашего офиса... Я оттого и знаю... Поэтому и прошу... Я мало хожу по ресторанам.

– Гм! Любопытно! «Континенталь»... Значит мы сегодня можем еще встретиться. Видите ли, по соседству с «Континенталем», который я конечно же, как ходок и любитель, хорошо знаю, есть ночной клуб, в который я и собираюсь пойти сегодня ночью с одной барышней, которая, уверен, уже меня заждалась... Хотя эта барышня... Но это к делу не относится...

Не-Маркетинг уже сидел в «Мерседесе».

Конечно же, ни в какую мадам С. он не верил. Он бы в нее никогда не поверил, – в миг, когда поверил, перестал бы быть собой, все его бы умерло, а родилось что-то новое, не его... Он совершенно был уверен, что это только стресс, только воображение, только по-особенному сложившиеся впечатления. Тут себя винить нечего: разве в кинотеатре, во время показа ужастика, не вскрикивают иные в голос?! Хотя там тоже только впечатления, искусство сплошное, никто из вскрикивающих не забывает ни на мгновение разницу между впечатлением от искусства и жизнью!.. Но боятся же! И потом дрожат и приходя домой вздрагивают от шороха и оборачиваются, точно кто-то может стоять за спиной. Не оборачиваются только совсем уж невпечатлительные. То же было здесь, больше только, неотступней, опасней... Сердце его там, в подъезде, воистину норовило выпрыгнуть из груди. Колотилось так, что в ушах отдавалось... Богу отдать душу мог запросто, сердце могло не выдержать. Недавно на премьере одного фильма, он слышал по радио, кто-то умер. И тоже умер кто-то в другой стране. Это все теперь заурядные случаи, хотя никто из умерших не верил, а просто фильм вышел профессиональный. Это ведь своего рода тоже продукт технологии. Где-нибудь на центральном проспекте с удовольствием он бы провел эту ночь, у яркой витрины и где людей побольше, вот что!

Объяснив себе все таким образом, он немного успокоился. Но тут Пенза принялся подначивать, словно у него совести не было, словно он и не хватал его за руку там у реки, хотя все равно ничего бы и не случилось...

– Странная погода!

Они проезжали один из перекрестков.

– Она вас не пугает, Не-Маркетинг?.. Странное освещение, какое-то призрачное: даже и не темно, хоть и ночь... Этот ветер... Что-то происходит... Что-то, помимо людской жизни... Ведьму, наверно, замуж выдают.

– Пошел ты к черту! Идите к черту, это непорядочно... Я понял: я вам просто для чего-то нужен! Вы и доводите меня не просто так, а зачем-то, и сами боитесь, что переборщили и следите, и за руку хватаете!.. Заговорщики!

– Ну заговорщики, так заговорщики, вам-то что?.. Подвозят вас и ладно! Будете сегодня в «Континентале» сидеть обжираться, – миролюбиво произнес Пенза и замолчал.