Вихрь преисподней

– Так что и от сегодняшнего ток-шоу вы ждете чего-нибудь вкусненького – какой-нибудь истории, как кто-нибудь накануне встретился с восставшим из могилы вампиром. Вам хочется тайн, чего-то ужасного и загадочного. Я вас понимаю... Люди страсть как любят, когда им щекочут нервишки. Не так, чтобы сильно, а в меру... Нам всем хочется привычных и любимых сказочек про бледных дьяволов, сосущих кровь, а вместе с кровью и силы людей, про привидений и инопланетных пришельцев... В этом желании нет ничего плохого... Посмотрите вокруг, – разве декорации этой студии не напоминают вам атмосферу, в которой вам и мне приходится жить – кругом мрак, страх и тревога, бесконечные потоки сюрреалистической лжи, которые колышутся в нашем городе как эти вот черные полотнища. Кругом так же как черные полотнища, как этот искусственный ветер взвихривается что-то темное, мутное, непонятное, о чем не хочется думать. От всего этого хочется отвлечься! Маленький испуг от сказочки про мертвеца служит нам тренировкой, которая потом позволяет легче перенести большой испуг от встречи с настоящей угрюмой ложью и настоящим ужасом... Да-да, это всего лишь тренировка для наших нервов! И я, дорогие телезрители, забавляя вас подобным образом, всегда чувствовал, что делаю благородное дело! Мое шоу помогало людям!.. Но сегодня все по-другому! Вопреки обыкновению сказочек не будет! Среди наших гостей нет ни одного, который бы встретил вчера черта с рогами, чудище с другой планеты или даже самого захудалого мертвеца с кладбища. Всего этого нет!.. Как бы вам, уважаемые телезрители, не хотелось верить в шастающих по городу мертвецов и чудищ, признаюсь вам, что лично я в них сегодня не верю и никогда не верил!.. Наука опровергает их существование! Никаких мертвецов нет! – громко произнес Пенза. – Да-да, всего этого нет...

Он сделал паузу, оглядывая людей в зрительном зале...

– Есть что-то значительно более ужасное, чем мертвецы и чудовища! – громко проговорил он затем. – Загадочное, непонятное... Это загадочное и непонятное – современная эпоха! Есть люди, которые называют ее эпохой новых технологий и прогресса, но есть и другие, которые являются ее ярыми ненавистниками и предупреждают о грядущем царстве черной лжи, основы которого, как они утверждают, закладываются именно в наши дни. Нечто, говорят они, происходит в современном мире. Не знаю, сколь велико и глобально это нечто, только я тоже чувствую – все мы находимся на каком-то рубеже. Что это за рубеж?! Не знаю... Что-то происходит... Даже у нас в телекомпании, в этой телестудии происходит что-то непостижимое, странное, загадочное... Все лезут с какими-то новыми информациями, все сходят с ума, взвихривается какой-то бред, процветают интриги, на белое говорят – черное, на черное – белое, никто никому не доверяет, все подозревают друг-друга в ужасных кознях... Я думаю, все эти информации взвихрились не просто так, не просто так кто-то ожидает нового пророка, а кто-то мечтает об основании новой религии!.. Конечно, этому может быть множество самых разных объяснений... Может быть изменилось положение небесных светил – и мы вошли в новую эру Водолея, незнакомую эру!.. Не знаю! А может просто в одной телекомпании и на одном ток-шоу случайно совпали по времени несколько маленьких рубежей нескольких маленьких жизней, часть из которых после этого должна просто физически прекратиться, а часть – скатиться под гору, в бесконечное безвременье, мрак, небытие. А может, происходящее сейчас – это рубеж города, народа и эпохи, после которого не будет ни этого города, ни этого народа ни этой эпохи... Может быть, наша жизнь, как болезнь, стала развиваться в совершенно неблагоприятном направлении... Может, это вообще рубеж всей нашей цивилизации... А может и то, и другое и третье... Я не знаю... Но какой-то сдвиг происходит. И он гораздо более ужасен, чем все вереницы мертвецов, чертей с рогами и инопланетных чудовищ вместе взятых, появление которых мы обсуждали с вами прежде. Так что, уважаемые телезрители, не бойтесь, если вы этого боитесь и не ждите с замиранием, если вы этого ждете – чудище не появится!..

– Вот оно!

Зал вздрогнул от этого крика.

– Смотрите, что-то стоит!

Пенза мгновенно обернулся: действительно наверху той высокой лестницы, что возвышалась на середине сцены виднелась какая-то черная фигура, – развевавшиеся под действием искусственного ветра полотнища скрывали ее – временами ее вообще не было видно, но в иные мгновения, когда полотнища под действием ветра чуть сдвигались, черный силуэт становился совершенно отчетливо виден...

Пенза вздрогнул и затем застыл, – испуг, отразившийся на его лице, выглядел столь подлинным, что все моментально поняли – молодой чрезвычайно нарядно одетый журналист не играет – появление черного силуэта буквально парализовало его, – происходит что-то, не предусмотренное сценарием ток-шоу...