Вихри эпох

– Я читал в каком-то журнале о паранормальных явлениях, – отрешённым и даже скучающим голосом, словно бы ни к кому и не обращаясь, начал Женя, – что бывают определённые зоны, в которых, при определённых условиях, могут открываться порталы.

– Ага, в другие измерения, – кивнул Слава.

– Нет, ну почему, – спокойно возразил его приятель. – Просто в другую пространственно-временную точку, которая тоже по каким-то причинам нестабильна. Обычно открытие портала сопровождается какими-то внешними природными явлениями – например, дождём, грозой, шаровыми молниями… и всё время, пока такой портал открыт, через него можно пройти. Потом он снова может открыться, если совпадут определённые условия. Либо его могут запустить сами люди, даже не догадываясь об этом – если, например, попадут в какое-то определённое место, в общем, как-то затронут вихри эпох. Тогда через портал можно вернуться обратно либо попасть снова в другое время – или иное место. Неизвестно, из-за чего у каких-то локаций появляются такие свойства, но, как считают исследователи паранормального, самый большой по площади портал находится в Бермудском треугольнике, что объясняет…

– Бред. – Слава кинул в костёр палку, до этого исполнявшую при нём роль кочерги, и поднялся с пня, на котором до этого сидел:

– Ладно, пошли спать! Иначе окончательно загрузим себе голову всей этой ерундой.

Все понемногу начали расходиться. Девушки, позёвывая, отправились к своей палатке; Марк, потянувшись, подошёл к костру.

– Погнали спать? – спросил Слава у Жени, пихнув того ногой.

– А? Что? – выпав из прострации, спросил тот и поднял на приятеля заспанные глаза.

– Спать пошли, говорю, – буркнул Слава и направился к палатке. Не доходя до неё несколько шагов, он вдруг свернул к тропинке, ведущей к реке.

– Я сейчас! – на ходу сказал он приятелям и скрылся в полутьме. Пару секунд спустя откуда-то из тумана стали слышны негромкие всплески, затем всё смолкло.

«Однако, такого густого тумана я ещё на Назымке не видел», – подумалось Славе. Он прошёл немного в сторону и вдруг совершенно чётко увидел невдалеке чью-то фигуру.

Это было настолько необычно, что Слава даже не удивился. Немного ускорив шаг, он пошёл вдоль берега, заметив, что туман как будто становится менее густым. Поднявшись повыше, в сторону от реки, Славе почудилось, что в темноте рядом с лесом двигается целая группа людей.

Молодой человек замер на месте. Сердце стало сильно стучать в груди, все мысли в голове смешались. Какая-то необъяснимая паника охватила весь рассудок молодого археолога, и он оцепенел.

Из тумана уже отчётливо доносился размеренный топот и негромкие переговоры.

«Бежать, – подумалось ему. – Бежать, бежать отсюда!..» – думал Слава, однако не мог оторвать взгляда от леса. Ноги как будто стали ватными. С трудом заставив себя отвернуться от миража, Слава огляделся вокруг. Туман начал растворяться, открывая землю и ветки деревьев – слегка припорошённые тонким слоем снега. Лес снова стал виден, как на ладони.

Другой лес.

* * *

Дима проснулся в середине ночи со странным ощущением беспокойства. Что-то было явно не так – но что, он никак не мог понять. Поворочавшись минут десять в тщетных попытках вновь провалиться в сладкое небытие, Дима зевнул и сел посреди палатки. Внимательно осмотревшись, он наконец понял, что же ему показалось таким непривычным.

Славы в палатке не было.

– Жень! – пихнул своего приятеля студент.

– Мм… – пробурчал тот, не отрывая головы от подушки. Однако Женя схватил его за плечо и начал трясти:

– Да проснись ты, ну!

– Чего тебе? – раскрыл тот глаза.

– Ты не помнишь, Слава ложился с нами?..

Женя несколько секунд смотрел на Диму, а затем коротко выругался:

– Вот дерьмо! Буди Марка, а я пока наружу вылезу.

От тумана не осталось и следа, как будто его и не было. Полная луна ярко светила сквозь тонкую пелену облаков.

– Только громко не кричите, девчонки спят, – заметил Дима. Затем он надел сапоги и спустился к реке, прошёлся вправо-влево.

Видимость была отличной, и, насколько хватало глаз, ни на поле, ни на побережье Назымки никого не было видно.

– Чёрт возьми, да что же это такое, – пробормотал Дима и присел на небольшой камень рядом с водой. Через минуту к нему подошли его приятели.

– Ничего не нашёл? – спросил Диму Марк. Тот молча помотал головой.

– Есть его следы – их хорошо видно на влажном песке… идут вдоль берега, потом вверх, а потом всё, обрываются. И больше ничего…

– Он спустился к реке несколько часов назад, но так и не вернулся, – пробормотал Дима. – Что вообще могло случиться-то? Ведь даже если предположить что-то подобное, в Назымке от силы метр глубины, в этих-то местах…

– Ерунда. – Женя махнул рукой и устало опустился на влажную после тумана траву. – Либо Слава вернётся сам, потому что ему по неизвестной нам причине очень понадобилось куда-то отойти, во что я не очень верю, либо…

– Либо что? – холодно спросил Дима.

– Либо мы его вообще никогда не увидим. – Мрачно закончил Женя и поддал ногой камень. Тот с негромким плеском упал в воду.

Ребята молчали.

* * *