Вихри на перекрёстках

Хлопцы начали собирать портянки, обуваться. Все ожидали от командира необычных новостей. За время отсутствия Бойкача, лечившегося на Большой земле, никто из ребят не бывал в Жлобине, и группа потеряла связь даже с «полицейским» Войтиком. Но вернулся Володя, начали немцы восстанавливать железную дорогу, и он уже что-то придумал, чтобы помешать им. После «рельсовой войны» от моста возле Жлобина до Шатилок движения не было. Теперь гитлеровцы торопятся оживить эту магистраль. Перед тем как отправиться в город, Володя долго наблюдал за движением на дороге и за охраной моста. О своих планах он никому не сказал. Что же скажет теперь, вернувшись из Жлобина?

— Где найти машиниста? — сразу спросил Бойкач, войдя в сарай.

Все удивленно уставились на него. Только Гриша пожал плечами и полюбопытствовал:

— А какого класса нужен?

— Пускай самого последнего, лишь бы умел пустить и остановить паровоз.

— Это и я могу. До войны Жлобинское железнодорожное училище окончил и ездил помощником машиниста. Потом заболел, и на паровоз больше не пустили.

— А я сегодня всю дорогу думал: где найти машиниста? Везет, ей-богу, везет. Теперь и вам расскажу, для чего нужен машинист. Через три дня у родителей Войтика будет приготовлена для нас полицейская форма, повязки — все, как должно быть. Пригородный поезд идет до Слободы и сразу возвращается в Жлобин. С ним обычно ездят трое немцев и один машинист. На каждом полустанке поезд подбирает людей, работающих на дороге и в Жлобине. Вот мы, под видом полицаев, и войдем в вагоны. Из бесшумки, на ходу, уничтожим немцев, Гриша с пистолетом проберется на паровоз и расправится с машинистом. Около моста, в деревянном домике, находятся шестнадцать гитлеровцев, один из них на крыше под грибком. К этому времени начинает светать, но немецкая охрана еще спит. Гриша остановит поезд на мосту, мы из бесшумки снимем часового и через окна забросаем домик гранатами и шашками тола. Потом заминируем мост и взорвем вместе с паровозом.

— А как же люди в вагонах? — спросил кто-то из ребят.

— Услышат взрывы, сами разбегутся. Меня другое тревожит: Войтик был около домика с месяц назад и ни бойниц, ни часового у входа не видел. А вдруг сейчас все это есть?

— Не станут они укреплять охрану именно здесь. Нет необходимости, потому что впереди, в партизанской зоне, и без того много их солдат. Тех, которые восстанавливают дорогу, — заметил Анатолий.

— Правильно, — согласился командир. — В хлеву возле домика есть комнатка, в которой живет какой-то старик. Он пилит и колет дрова, зимой топит печи, ухаживает за парой коней и кобылой начальника охраны. Войтик говорил — не кобыла, а чистая жар-птица! Я думаю сегодня ночью сделать разведку около домика. Если охраны нет, то и опасности нечего ждать, в противном случае придется придумать другой план уничтожения моста. Короче говоря, сориентируюсь на месте.

— А через реку как переберешься? — спросил Гриша.

— Переплыву.

— Не стоит, — озабоченно сказал Анатолий. — Сегодня туда лезть нельзя.

— Нельзя, — поддержал его Федор.

И Пылила согласился с ними:

— Не нужно лезть.

— Но почему? — Володю удивило их единодушие. — Семь раз отмерь, один отрежь. Не можем же мы действовать вслепую!

Хлопцы неохотно согласились с доводами Бойкача. Только Анатолий хотел вместе с ним переплыть речку, но командир отклонил его предложение: одному проще и легче. Ведь даже самые осторожные шаги двух человек наделают шума больше чем надо.

В сарае стемнело. Володя взял автомат и отправился в избу, чтобы отдать хозяину его одежду и надеть свою. А хлопцы опять улеглись на сене.

Слышно было, как попискивают и копошатся мыши да изредка доносился со стороны Жлобина гудок маневрового паровоза. На душе у Пылилы стало легче. Хуже всего переносил он теперь присутствие Володи и Вали, а их пока нет.

Снаружи послышался негромкий голос командира. Все поняли, что он с кем-то разговаривает. И вот вошли двое.

— Теперь мы все в сборе, — сказал Володя. — Валя пришла. В Дубовую Гряду не сунешься, там полно немцев: вывозят дубовые бревна, которые мы в прошлом году не дали забрать. Надо до рассвета и там мину подложить. Федя, бери винтовку, пошли к реке.

— Я с вами, — сказал Толик.

— Ладно, идем.

Осторожно огибая лозняк, партизаны двинулись по мягкому торфянистому берегу. Чем дальше отходили от временной стоянки, тем ниже опускался мост за синим горизонтом. Вот и небольшая излучина речного русла. Командир приказал Федору остаться здесь и в случае тревоги бить по охране моста, а сам вместе c Анатолием пошел дальше. За поворотом реки разделся, взял у Толика кепку, положил в нее пистолет и натянул на голову.

— Скоро вернусь, жди, — сказал он.

Быстрое течение подхватило Володю и наискосок понесло к противоположному берегу. Там он выбрался в прибрежный кустарник, взял в руку пистолет и, едва слышно ступая, направился к мосту. Густой туман скрывал парня, и скоро он угадал чутьем, что вот-вот должен показаться двор охраны. Жаль, что нельзя детально рассмотреть все вокруг: в такую тихую погоду в лучшем положении находится тот, кто стоит на месте.