Викинг

— Ты погоди. Теперь главное. Маятник считает, что это сделал классный каратист. Мы тут подсуетились и выяснили, что вскоре после начала убийств у сына Перстня появился телохранитель-китаец. Я так думаю, что телохранителем он работает для отвода глаз. А на самом деле он со своим каратэ у Перстня главный мокродел.

— В Китае, между прочим, это называется не каратэ, а кун-фу, — блеснул эрудицией Седой. — И потом, как ты объяснишь первые мокрые дела, если китайца тогда еще не было в городе.

— В том-то и дело, что был. Просто Перстень его до поры до времени припрятывал, чтобы всех сбить с толку.

— Так, — Седой прикурил сигарету и принялся щелкать зажигалкой, одновременно жадно затягиваясь дымом.

Крест молчал, не мешая ему обдумывать услышанное. Наконец, пощелкивание прекратилось, Седой затянулся в последний раз, энергично затушил сигарету:

— Но планы, несомненно, разрабатывал сам Перстень. Сначала он чуть не стравил нас с Жерехом, потом сумел убедить, что нами занялся бывший мент. Интересно, что бы он выдумал еще, если бы мы его не раскусили?

— А он и так выдумал, — мрачным эхом отозвался Крест. — Скоро нам спичек не на что будет купить.

Упоминание о финансах на какое-то время вывело пахана из себя.

— Ух, я эту желторылую образину да вместе с Перстнем… — с жаром начал он, но тут же спохватился. — Ладно. Пусть Жерех грозит. Он на это дело мастер. А нам надо действовать.

— Тем более, узкоглазый — не Перстень. За него вступаться некому. Шлепнуть — и все дела, — как о чем-то давно решенном сказал Крест.

— Согласен. Только смотри, чтобы не облажались, как тогда на полигоне. Бить только наверняка.

* * *

Воинов было всего несколько сот. Несмотря на то, что все были в броне и тяжело вооружены, двигались они с легкостью снежного барса. И почти так же бесшумно. Сотни ног ступали по покрытой первой опавшей листвой земле, но не было слышно ни хруста сломавшейся под тяжестью человеческого тела ветки, ни случайного бряцанья оружия, ни хриплого от усталости дыхания.

Отряд состоял сплошь из пехотинцев. Поэтому и лошади несвоевременным ржанием не могли выдать их присутствия. Правда, несколько раз им по пути попадались случайные встречные, но воины замечали их первыми, и те не успевали даже вскрикнуть. И не было ничего удивительного в такой замечательной подготовке бойцов. В отряде находились только берсерки. И возглавлял его знаменитый воин Эрик Глиндаренна.

Когда солнце стало клониться к закату, отряд вышел к краю огромного леса. Впереди, на крутом речном берегу стоял город — цель их тайного похода. Город был обнесен прочной крепостной стеной, его защищал полуторатысячный гарнизон, но берсерков это не смутило. Глиндаренна дал своим воинам немного отдохнуть, а перед рассветом они уже оказались у самых стен города. Беспечная из-за длительного бездействия стража несла службу крайне небрежно и умудрилась буквально под своим носом не заметить целого вражеского отряда.

С первыми лучами солнца часть берсерков уже взобралась на крепостные стены. Это казалось невероятным — без лестниц и осадных башен в мгновение ока вскарабкаться на внушительную высоту. Стражники были растеряны, и их невыразительное сопротивление удалось погасить за несколько минут. Очень скоро все скандинавы оказались внутри города. Но шум стычек сделал свое дело, и к месту событий подоспели все воины гарнизона. Их было куда больше, чем незваных гостей, и, казалось, берсеркам в этой ситуации следовало немедленно убираться подобру-поздорову. Но северные воины знали себе цену и решительно бросились вперед.

Противник, опрометчиво полагавшийся на свое численное превосходство, принял бой и очень скоро пожалел об этом. Берсерки сражались со своим обычным неистовством. Они походили на разъяренных медведей, подминающих под себя свору необученных шавок. Громадные боевые топоры, с виду такие неудобные и тяжеловесные, разили с ужасающей быстротой и точностью, сверкающие мечи косили неприятеля, словно траву. Вскоре сражение превратилось в избиение, но Глиндаренна быстро прекратил резню. Не для того берсерки пересекли вражескую страну.

Город славился одними из лучших в Европе оружейниками. Именно они, а также их знания были целью предпринятого скандинавами похода. По приказу Эрика берсерки взяли в плен почти всех мастеров, потом стали грузить на захваченные здесь же телеги оружие местных умельцев. Учитывая намеченный одним из конунгов набег на эту страну, удар был нанесен мастерски: одним махом северяне обеспечили оружием себя и лишили его врага…

Викинг не собирался посягать на огневую мощь уголовников, но, подобно берсеркам, твердо решил покончить с оружейным промыслом группировки. Не следует думать, что Седой наладил массовое производство автоматов, гранатометов или снайперских винтовок. Такое российским уголовникам пока еще не по плечу. Пахан сумел поставить на поток такое немудреное и в то же время иезуитское оружие, как ручки-пистолеты.