Викинг

— В следующий раз обязательно, — пообещал я.

— Ха! — Бродди расплылся в улыбке. — Думаешь, боги благоволят тебе, нод? Думаешь, сможешь дожить до «следующего раза»?

— Ну, я попытаюсь, — скромно ответил я.

Бродди расхохотался еще громче, а закончив, вновь посерьезнел.

— Ладно…посмотрим, насколько ты удачлив. Теперь я оставлю тебя. Нужно поговорить с владельцами драккаров и решить, на каком пойдем мы.

— А есть разница?

— Есть, — кивнул Бродди, — лично я хочу выторговать себе большую долю. Ну а ты…ты, наверное, захочешь во время путешествия поговорить со своим соплеменником.

— Что? — не понял я.

А Бродди вместо ответа кивнул куда-то мне за спину.

Я тут же развернулся и огляделся. На что или кого он мне указывал?

Первыми в глаза бросились три человека, сидящие на камнях, некогда служившими то ли парапетом вокруг площади, то ли забором.

Почему эти трое мне бросились в глаза? А слишком необычно выглядели.

Двое из них были вроде как обычными северянами. Один из них точно местный — те самые еле заметные особенности черт лица выдавали в нем уроженца Хойты. Второй боец точно не отсюда, но я, к сожалению, был не настолько осведомлен о том, как выглядят жители северных островов, и каждого из них по отдельности, чтобы точно определить, выходцем из какого из них он является.

А впрочем, догадаться нетрудно — под синей краской на его щите (хоть Хойта уже давно не входит в ярлство Уппленд, своих цветов местные не придумали и свою независимость не подчеркивали — то ли жались на краску, то ли им было попросту плевать) проглядывали остатки плохо счищенной красной.

Причем на краях щит ранее был белым, а вот к центру красным. Значит, как минимум этот щит ранее принадлежал воину конунга Сигурда. Но что-то мне подсказывало, что щит этот был не в бою взят, это не трофей. Слишком уж он потертый. Наверняка владелец имел немало возможностей его сменить, но почему-то этого не делал. А раз так — он ранее служил Сигруду, а затем почему-то сбежал.

Интересно…

Впрочем, третий персонаж, сидящий между описанными двумя и точно являющийся вожаком всей троицы, был еще более интересным. Хотя бы потому, что был он нодом, при этом явно не бедным — его кожаная куртка и штаны не имели ни одной латки, на поясе имелись дорого украшенные ножны и меч в них. Также на поясе висел топор. Вполне обычный, но, как мне кажется, сделанный из добротного металла.

Да и вообще, внешний вид этого человека говорил, что деньги у него водятся, как и у двоих его приспешников — вполне пристойная, чистая одежда, хоть и без излишеств. У одного из приспешников, как я говорил, имелся щит, а вот в качестве оружия он использовал топор, несколько более крупный, чем я привык. Можно бы было назвать такое оружие датским топором — форма железки, лезвия и размер оружия соответствовали.

Хм…а я то думал, подобным оружием можно пользоваться только с помощью двух рук.

Вот у второго точно двуручное оружие — здоровенная секира, прямо-таки гигантская. Наверняка больше, чем была секира у моего друга и учители Нуки — берсерка и вождя Длинного острова.

Секиру я смог разглядеть во всех подробностях — не только щеки, но и лезвие, ручка были украшены рунами.

Эта троица больше походила то ли на наемников, то ли на позеров. Нет, точно не позеры — слишком уж нагло и уверенно выглядят. Но что здесь делают наемники? Прибыли по доброй воле, чтобы отправиться в набег вместе с местными? Скрываются здесь от властителей других ярлств и островов? А черт его знает!

Ну, сейчас попробуем выяснить. В конце концов, если их лидер ‒ нод, то он должен быть более приветлив ко мне? Мы ведь родичи… Ну, как минимум соплеменники.

Да вот только смотрят все трое на меня как-то…неприязненно, что ли?

Нет, те двое как раз смотрят безразлично, а вот нод…

— Приветствую, — подойдя ближе, кивнул я им.

Топорщик и тип с секирой повторили мой кивок, но промолчали.

— И тебе долгих лет, — ответил мне их лидер, нод, — это Торстейн, — кивок в сторону здоровяка с секирой, а это Хорик, — так звали мужика с щитом и топором, — а меня зовут Ро-Кан, и я нод-талторм.

— Рад знакомству, Торстейн, Хорик, — ответил я, а затем поглядел на их лидера, — и рад знакомству с соплеменником, Ро-Кан.

— Ты неплохо сражаешься, — заявил мне Ро-кан. — Хоть Игги воином назвать сложно, он все равно опасен, как скорпион.

— Давно так не смеялся, — встрял Торстейн, — надавать по заднице Игги — мечта многих.

— Я бы его убил, — без тени улыбки заявил Хорик, — отрубил бы руки и ноги, а затем оставил бы на берегу.

— Он шутит, — сказал Торстейн, — у моего друга необычное чувство юмора.

— Но мне его идея нравится, — пожал я плечами. — Может быть, когда-то так и сделаю, — и тут же добавил: — Если он мне снова перейдет дорогу.

— Мы не расслышали твоего имени, ты не мог бы его повторить? — вполне вежливо попросил меня Ро-Кан, но я отчетливо услышал угрозу в его голосе. Что не так? Чего он так взъелся на меня? Нам вроде делить нечего…во всяком случае, пока. Так с чего такая неприязнь?