Викинг

— Я не помню своего настоящего имени, — ответил я, — не помню и того, кем был. Ну а когда попал сюда, на остров, меня стали звать Вотаном.

Ро-Кан скрипнул зубами.

— Это ты придумал себе такое имя? — спросил он или, скорее, прошипел.

— Нет, — покачал я головой, — само как-то получилось. Не скажу, что оно мне нравится, но…

Ро-Кан вскочил на ноги. Он был явно чем-то разозлен. Но чем? Что я, черт бы меня побрал, такого сказал? Чем ему имя мое не нравится?

Словно бы от его резкого движения с деревьев, окружающих Морскую лестницу, сорвалась крупная стая ворон. Они закаркали, закружили вокруг нас.

Ро-Кан поднял глаза к небу и несколько секунд наблюдал за беснующимися птицами.

Когда он вновь вернул взгляд на меня, в глазах уже не было прежней злобы, он будто бы успокоился.

— Что ты хотел, Вотан? — спросил он, причем имя явно произнес через силу.

— Хотел узнать у вас, что вообще сейчас происходит на северных островах, узнать, что там с кланом Альмьерке?

— Какое тебе дело до Альмьерка? — спросил он, сузив глаза.

— Ну как же… — я судорожно пытался придумать, чем обосновать свой интерес. Ну ведь не говорить же, что некогда я был вождем этого клана? Тогда что? Придумал! — Ведь раньше этим кланом правил Р`мор Хитрец. Он ведь нод.

— Он убит, — ответил мне Ро-Кан, — собственным братом, так как сглупил. Его стоит называть не Р`мором Хитрецом, а Глупцом.

— Все мы совершаем ошибки, — пожал я плечами.

— Эта ошибка стала для него последней, — буркнул Ро-Кан. — Так что ты хотел узнать?

— Что сейчас с кланом? Кто им правит?

— Клана, как такового, уже нет, — сказал Ро-Кан, — остатками правит Рагнар, ставший их ярлом после того, как Р`атора убил конунг. Насколько я знаю, у него союз с Нуки и ярлом Халланда, да только действуют они разрозненно, не согласовывая свои действия друг с другом. У них мало воинов, они ослабевают каждый день все больше, из последних сил держатся, пытаются противостоять одновременно и конунгу, и ярлу Ютланда. Рагнар, конечно, великий вождь и опытный воин, берсерк к тому же, но у него ничего не выйдет. Клан Альмьерка обречен, как и Длинный остров, Вестланд и Эстрегет.

— Ну, не все так плохо…

— Все, — мрачно ответил Ро-Кан. — Р`ам, объявивший себя ярлом Скарахейма, пытается договориться с ютландцами, точнее продался им и теперь торгуется. Он выступит против Рагнара, если ютландцы уступят ему и пообещают отдать острова Альмьерке. Если все же смогут договориться, это станет последней веткой, что сломает телегу — Альмьерке проиграет в войне и перестанет существовать.

— Но…

— Здесь не о чем говорить. Боги уже бросили кости, и для Альмьерке уготован лишь один путь — забвение, — отрезал Ро-Кан.

— Если Нуки и…

— Я не хочу повторяться, — оборвал меня Ро-Кан, — мы здесь не для этого.

— Я просто хотел узнать… — попытался оправдаться я.

— Раз ты назвался Вотаном, то должен все знать сам, — усмехнулся Ро-Кан, — мне же, обычному человеку, нужно готовиться к набегу.

Он поднялся на ноги и зашагал прочь, следом встали и два его товарища, последовали за предводителем.

Я остался в гордом одиночестве, совершенно сбитый с толку и ничего не понимающий в происходящем.

Да что с этим Ро-Каном не так?

— Поговорил с соплеменником? — я чуть было не подпрыгнул от неожиданности, резко повернулся и обнаружил стоящего рядом со мной Бродди.

Надо же, такая детина, а умудрился подкрасться совершенно неслышно.

— Поговорил… — кивнул я.

— Вижу, — Бродди грустно усмехнулся, — среди нодов тоже есть несогласия. Что вы не поделили? Разные боги? Отличаются пальцы ног? Твои волосы другого цвета? Надеюсь, убивать друг друга не будете? А то свободные места остались только в одном драккаре. Мне и так не хотелось плыть вместе с нодами, а уж если вы затеете драку…

Это на что он намекает? Что разбросанные по островам ноды, которых и осталось-то всего ничего, между собой враждуют? Вроде с Копьем у меня проблем не было. А других нодов (ну, кроме брата и племянника) я не помню, чтобы встречал…

Нет, на Одлор они прибывали, и как воины, и как земледельцы, но я как-то с ними не пересекался. Тем более мой клан весь поголовно принял мою религию, то есть в каком-то смысле они тоже стали нодами.

А хотя…старик, Копье, в смысле, не был чистым нодом. Он ведь говорил, что его предки давно перебрались на Одлор и ассимилировались с местными. Это мое семейство держалось от других в стороне.

К слову, мой прошлый персонаж, его брат и племянник носили очень похожие имена. Я бы сказал, похожие и довольно специфические. Раньше я не придавал этому значения, но сейчас, встретив Ро-Кана, должен был отметить, что и его имя несколько необычно.

И кстати, а что он там сказал? Кто он? Нод-талторм? Это чего, и с чем его едят, и чем талторм отличается от обычного нода? Дворянин какой-то? Поэтому он говорил со мной так надменно?

Выяснил я это чуть позже…

***

Оба драккара (хотя назвать так эти лодчонки у меня язык не поворачивался) вышли в море на следующий день, ближе к обеду. Мы практически сразу сели на весла (хотя был поднят парус), и оба кораблика словно наперегонки понеслись по волнам.