Викинг. Страсти по Владимиру Святому

Очень хотелось надавать молодому князю тумаков. Решалась его судьба, а этот щенок и ночи без девки в постели провести не может! Обидней всего Добрыне было за собственную судьбу и планы. Он жизнь положил, чтобы привести племянника под эти стены, и теперь ничего не жалел, чтобы тот за них попал князем, а Владимир только и думает, что об удовольствии.

Кулаки сжимались от досады, но другого племянника не было, приходилось помогать этому…

– Так что случилось? – поинтересовался всклоченный Владимир, застегиваясь на ходу.

– Утром ты пойдешь брать этот город, – показал Добрыня рукой на киевские стены.

– Для этого меня нужно было вытаскивать из постели на мороз?

Не будь неподалеку дружинников, которые хоть и не слышат, о чем говорят князь и его уй, но видят, Добрыня все же врезал бы Владимиру от души. Но пришлось только зашипеть:

– Потому что утром ты узнаешь, что князь Ярополк Святославич покинул Киев и бежал.

– Чего? С чего ты взял? – Но тут же подумал, что Добрыня никогда и ничего не говорит просто так, спросил иначе: – Откуда ты знаешь?

– Знаю.

– Нет, киевляне стоят за своего князя, они даже мне так ответили.

– Стояли, пока не сбежал. Я нашел тех, кто убедил князя это сделать.

Владимир обомлел. Не вполне понимая, что делает, метнулся в сторону своего шатра, тут же вернулся:

– Но это значит…

– Бери Киев, Владимир, в нем больше нет князя.

– Тогда чем ты озабочен, что не так?

Владимир хорошо знал дядю, чтобы не заметить, что тот действительно озабочен.

– Плохо, что Ярополк бежал в Родню. И скорее всего, с казной.

Князь расхохотался и махнул рукой:

– Возьмем и Родню, и казну. Сейчас главное – Киев.

– Ты прав, сейчас главное Киев.

Владимир сказал Рагнару, что старший брат испугался, только не сказал, чего именно.

Сам он вышел к городским стенам и насмешливо потребовал от киевлян позвать своего князя на переговоры.

– Пусть мой старший брат выйдет на стену, я не стану с ним биться, если Ярополк боится взять меч в руки.

– Тогда зачем он тебе? – спросили со стены.

– Хочу спросить, сколько он даст за вас всех. Сколько серебра предложит, чтобы мы не брали Киев штурмом и ушли дальше на Царьград.

– А чего же так не уйдешь? В самый раз по Днепру плыть к морю! – расхохотался воевода.

– А мы сейчас не поплывем. Завтра еще дружины подойдут с двух сторон, хватит, чтобы бреши перекрыть и вас совсем без подвоза оставить.

– Хватит болтать! – зашипел на племянника Добрыня.

– Ты не уверен, что Ярополк бежал?

– Уверен, только ты слишком долгие разговоры ведешь.

Владимир подумал, что дядя прав, но уступать не стал, усмехнулся:

– В самый раз, чтобы они проверили про князя. – И вдруг закричал: – Эй, даю срок до полудня! Коли не надумает князь Ярополк отдать мне Киев или виру за город, какую я назову, так пустим в ход греческий огонь.

– Какой огонь?! Откуда он у тебя?! – донеслось сверху, но в ответ раздался только хохот князя, повернувшегося к городу спиной.

Глядя на развевающийся алый плащ, воевода только головой покачал:

– Самоуверенный юнец.

– Там это… – рядом топтался гридь, не решаясь что-то сообщить.

– Что? – нахмурился воевода.

– Князя Ярополка Святославича, бают, нет нигде.

– Как это нет?!

– Дак я чего… как сказали…

– Что сказали?! – Воевода готов был тряхнуть гридя как грушу, чтобы тот передал нормально, что приказали. Тот, видно, почувствовал, что сейчас будет, собрался и выпалил:

– Князя Ярополка Святославича нет в княжьем тереме, на княжьем дворе и в Киеве. – Сказав это, как-то сник и уже тише добавил: – Убег он…

На них уже с ужасом косились со всех сторон, будь рядом не дружина на стене, а люди на улице или площади, столпились бы. Воевода бросился вниз, коротко приказав оставшимся:

– Смотреть в оба!

Лучшие люди города уже собрались на княжьем дворе.

Да, князя Ярополка Святославича и впрямь не было в Киеве. В его опочивальне рыдала жена-гречанка Наталья, слуги разводили руками:

– Утек… Как есть утек…

Боярин Ивор хмурился больше других:

– Казны нет. С собой ее князь унес.

– Может, чтобы нанять воев и напасть с тылу? – раздался чей-то не очень уверенный голос.

Остальные загалдели:

– Хорошо бы…

– Да, так!

– Наверное!

– Чего же в Киеве сидеть и ждать? Наймет дружину еще и вернется.

– А что же нам не сказал?

– Чтобы кто не сболтнул лишнего раньше времени.

Ивор сообразил:

– А где Блуд? Он уж должен знать, куда ушел князь и когда вернется.

Блуда тоже не было, зато примчался отрок, сообщивший, что князь укрылся в Родне, поскольку больше киевлянам не верит.

– Что?! Кому он не верит?!

Отрок сжался под бешеным взглядом боярина, залепетал:

– Мне так сказать приказано. Князь Ярополк Святославич укрылся в Родне.

– Вот почему Владимир был так смел…

Воевода пробурчал под нос, но его услышали:

– Какой Владимир? Где смел?

Пришлось рассказать о требовании, выставленном младшим из Святославичей городу.

До полудня оставалось совсем немного времени.

– Кабы была казна, так ее отдать не жаль. Может, ушел бы?..

– Ага, князей не знаешь? И казну взял бы, и Киев!

– И без того возьмет, ежели ему помощь придет, а наш князь далече.

– Не далече он, а шкуру свою спасает.