Викинги. Первая иллюстрированная энциклопедия

Между тем борьба, развернувшаяся в Ирландии в середине IX века, на время отвлекла основные силы скандинавов от побережья Англии и Шотландии. Лишь небольшие отряды викингов появлялись там постоянно. В 847 году «скотты (шотландцы), в течение многих лет подвергаясь набегам норманнов, сделались их данниками», – сообщают «Вертинские анналы». В 850 году викинги опустошили юг Уэльса. В 851 году скандинавы вторглись на полуостров Корнуэлл, но были выбиты оттуда девонширским элдорменом Цеорлом. В том же году большой флот викингов (по некоторым данным, около 350 кораблей, а это более 20 тысяч воинов) прибыл к берегам Кента. Город Кентербери был взят и разграблен, затем та же участь постигла Лондон. Поднявшись вверх по Темзе, викинги разгромили войско короля Мерсии Беортвульфа и разорили юго-восточную окраину его владений, после чего вторглись в пределы королевства Уэссекс. Однако здесь их уже поджидало войско, во главе которого стояли король Уэссекса Этель-вульф (795/810-858) и его сын Этельбальд (829–860 гг.). Викинги и англичане сошлись у местечка Окли в Суррее (южнее Лондона). Сражение было исключительно упорным и кровопролитным. Викинги потерпели сокрушительное поражение, но и войско Уэссекса было обескровлено. Между тем викинги, хотя и разбитые, вовсе не собирались покидать берега Англии, которая в то время была поделена на четыре королевства: Нортумбрию к северу от Хэмбера, Мерсию в Средней Англии, Восточную Англию и на юге – Уэссекс. Эти королевства впервые воссоединились в 927 году, а затем снова в 954 году. Далее идет кельтскоговорящий Уэлльс, который являлся самостоятельным государством почти на всем протяжении Средних веков. Так же как и во Франции, здесь существовали процветающие города (хотя их было не так уж и много), и, кроме того, большие богатства были сосредоточены в руках знати, так что в Англии можно было грабить не только монастыри. Вначале разбой чинился по той же схеме, что и в других местах. Сперва кратковременные набеги на острова и на различные районы побережья, которые совершались из укрепленных баз на европейском материке, из Ирландии или прямо из Скандинавии, а затем викинги стали оставаться здесь на зимовку. Первое сообщение о подобном зимнем лагере викингов относится к зиме 851 года. Лагерь находился на острове Танет у восточного побережья Кента. Спустя несколько лет, в 853 году, викинги основали зимний лагерь на острове Шеппи. С этого времени викинги не проявляют особой активности в Англии. Лишь в 853 и 856 годах небольшие отряды скандинавов потревожили северное побережье Уэльса, а в 860 году была предпринята закончившаяся полным провалом попытка викингов прорваться к городу Йорк.