Викинги. Скальд

Как будто вокруг – ровное поле без конца и края, тонущее в плотном, сером тумане. И в этом тумане нет ни конца, ни начала, ни пространства, ни времени, есть только загадочное Нечто, чему она не знала названия. И лежат среди этого тумана камни, много камней, бесконечное поле камней. И эти камни, словно бы и не камни. Живые они, дышат, думают, только спят. Крепко, как мертвые, а сами – живые. Эти камни и есть умершие люди. Их не надо будить, чувствовала она, их нельзя будить, загадочное Нечто оберегает покой этих живых людей-камней. Грозное Нечто. Вот если только чуть-чуть, краешком мысли коснуться – так можно…

Где она? Куда забрел ее дух, высвободившийся на время из оболочки тела? – ужасалась Сельга сама себе.

Она не могла ответить на этот вопрос, понимала только, что очутилась уже где-то очень далеко, куда, может, даже боги просто так не заходят. «Страна мертвых!» – отчетливо толкнулась мысль, словно подсказал кто-то.

Да, это она, страна мертвых. Только здесь, в тумане, проникающем до глубины сердца холодным ознобом, тревожной оторопью, дрожащей внутри как заячий хвост, можно говорить с умершими. Здесь много голосов, слишком много, низкий, утробный звук так и стоит в ушах, как гул реки на крутом перекате. Но их нельзя слушать все подряд, важно выделить один, нужный. Только его можно, если пришел к нему – слушай, других – нельзя, почему-то знала она.

– Сельга!

Нет, она так и не увидела его лица. Всего лишь голос, который раздавался теперь куда отчетливее.

– Сельга, слушай, Сельга… Мальчику плохо, Сельга, очень плохо… Помоги ему, Сельга… Велеса проси, напомни ему… Помоги мальчику, Сельга, помоги…

Сельга! Сельга! Сельга!

Казалось, он так часто повторял ее имя, что оно отдавалось в ушах, как приглушенное эхо отдается в ущельях бесконечными повторениями.

И все-таки голос чуть-чуть другой, сообразила она. Похожий, и словно бы не похожий, отстраненный какой-то, безликий.

Почему так, она не понимала. Живым не дано понять мертвых. Сельга только догадывалась, что там, за небесами, за ветвями Мирового Древа все по-другому, настолько по-другому, что люди и представить себе не могут своим скудным умом.

– Велеса проси, Сельга, напомни ему…

Конечно, хотелось его расспросить о многом, но она сдержалась. Нельзя расспрашивать мертвых, они сами скажут все, что могут поведать живым. Смерть – это тот порог, который переступают лишь в одну сторону, так устроили мир всемогущие боги. Если узнаешь лишнее – назад можно и не вернуться, чувствовала она.

А потом она вдруг ощутила, что Ратня больше нет рядом. И ничего нет – ни тумана, ни безвременья, ни бесконечного каменного поля мертвых…

Сельга проснулась. Открыла глаза, увидела над собой потемневший потолок избы, и не сразу сообразила, где находится. Лежала как будто в холодной испарине, слушала удары гулко бухающего сердца…

* * *

Просить Велеса, напомнить ему? Будет просить!

Сельга вышла из дома, едва начало рассветать. После сонного тепла избы осеннее утро облило ее влажным, грибным холодком.

Вокруг было тихо и мирно. Серая дымка закутывала темные деревянные избы, сараи, загоны, хлева для скотины, широкие общественные амбары, делая все каким-то неотчетливым. За селом – поля, выжженные под пашни. Топор и огонь далеко отодвинули зубчатую кромку леса. Большое селение родичей-поличей вольно разбросалось на пологом берегу одного из притоков Лаги. Приток мелкий, воробью по колено, не только чужая ладья, лодка-долбленка не проползет. Зато – безопасно, водной дороги здесь нет, поэтому и выбрали когда-то это место. А что мелко – не страшно, неподалеку от селения мужики устроили запруду наподобие бобровых, получилось целое небольшое озеро, так что воды хватало и скотине, и людям.

Обычное осеннее утро. А у нее – все еще сон перед глазами. Родичи, уважительно называющие ее Видящей, даже, наверное, представить себе не могут, каково это – видеть. Конечно, способность к пророчеству – это дар богов, но – тяжелый дар, порой – неподъемный.

На этот раз Сельга отправилась на родовое капище поличей не во сне, наяву. Давно не была, не любила там бывать, после смерти любимого. Но сейчас чувствовала – надо…

* * *

После гибели Ратня, последнего волхва рода, капище стояло пустым. Но родичи до сих пор приходили сюда, как и встарь, приносили подарки богам, мазали подножия высоких чур жертвенной кровью. Потом, склонив головы, шептали о своем, сокровенном. Самые бойкие пололи траву, даже подновляли ветшающую избу волхвов, выметая оттуда сор и выгоняя мелкое лесное зверье. Старались таким образом заслужить больше божественного внимания.

«Обратно сказать, неизвестно – доходит ли их почтение или просто так?» – сокрушались многие. Волхвов нет на капище, а без них – кто скажет? Самые нетерпеливые давно уже порывались пригласить на капище других волхвов, из дальних родов. Волхвы – они ведь не делят себя по родам, как обычные люди. Как-то по-своему ведут родство, от самого Велеса считают. Их можно позвать, и они придут.