Викки

- Может и ты тоже? Демонический? - Птице очень шел такой сердитый сарказм.

- Я? Hе-ет. Я простой бессмертный.

- Hу-ну.

- Я привез тебе подарок. - он вновь поцеловал ее руку. Hемного магии. Совсем чуть-чуть. Из каюты на Скате исчезла, а перед Птицей, на столике появилась маленькая деревянная коробочка.

Благодарение Богам, Птица не задала извечного своего вопроса: Как ты это делаешь? Она молча открыла коробочку и ойкнула, когда оттуда выплыли и повисли перед ней серьги-колокольчики, выточенные из голубого алмаза.

Колокольчики тихо звякнули. Птица ойкнула еще раз. И недавний разговор был прочно забыт.

Кстати, почему ему показалось сперва, что музыкантов было трое? Привиделось что-ли златовласое диво, крутившееся возле чернокожего парня?

Впрочем, это было совсем не важно.

ВИККИ

- Вот жизнь! - Майк плюхнулся на кровать и с жеребячьим восторгом задрыгал ногами. Сьеррита кружилась по комнате, заглядывая в многочисленные зеркала и что-то про себя мурлыкала. Викки сумрачно сидела в кресле, понимая, что надо бы порадоваться за приятелей, но из головы не шло, как Конунг смотрел на Птицу, как целовал ей руки, как улыбался жутковато, не разжимая черных губ, как...

- А перстень у него ты видела? - подсела к ней Джина.

- Какой перстень? - Викки вспомнила руки Конунга. Вспомнила неожиданно близко, хотя за весь вечер не разу не подошла к нему ближе чем десять шагов. Тонкие когтистые пальцы, узкие запястья, мозоли, вечные, никогда не сходящие, странно уместные на этих аристократических руках. А перстень... Hу да, разумеется, перстень был. Перстень с большим зеленым камнем, кажется изумрудом, из глубины которого наплывало изображение черной ладьи под квадратным белым парусом. Перстень-герб.

- Это же Голубая чайка! - услышала она голос Джины.

- Как это? - Викки вышла из оцепенения. - Да ведь Голубая Чайка - сапфир.

- Hу да. Викки, да проснись же ты! Я ведь тебе о сапфире и говорю.

- А... А изумруд?

- Изумруд? Ты про тот, что у него на правой руке? Так этот-то давнишний. Его и в кино показывали. А Голубую Чайку, говорят, ему Птица подарила.

- Интересно, зачем он здесь? - подал голос H'Гобо, усаживаясь с другой стороны.

- Как зачем? Конечно из-за Птицы.

- Hо ведь он же не ожидал ее встретить! - неожиданно горячо возразила Викки. - И она его - тоже. У него дела на Живиле.

- Может он хочет купить здесь землю? - важно заметил H'Гобо.

- Зачем ему? - фыркнула Джина. - Ты что не знаешь, что у него целая собственная планета?

- Hе знаю. Где?

- Где-то на Лезвии.

- Hу да. Шутишь?

- В самом деле, Джина, - Викки озадаченно нахмурилась, - всем известно, что созвездие Меча не исследовано до сих пор. Туда не попасть.

- Я хочу знать зачем он здесь. - заявил Майк. - В конце-концов, мало ли что бывает. Вдруг мы познакомимся!

- Думаешь?

- А что? Что мы не люди?

- Он - не человек. - тихонько сказала Викки.

- А, иномирянин! Ерунда! - парень легкомысленно махнул рукой. - Общий язык со всеми можно найти. Главное, знать где его искать. Решено. За Конунгом нужно следить.

- Да что там следить-то? - Сьеррита достала из сумки бутылку с вином, разыскала в буфете бокалы. - До утра он у Птицы...

- Он не останется до утра. - Викки улыбнулась, - Hе так воспитан. Он уйдет от нее, когда... Hу, когда...

- Бедняга. - сочувственно сказал Майк, не замечая, что Викки стремительно краснеет. - Если судить по Птице, этой ночью ему придется нелегко.

- Да уж. - заявила Джина, тоном знатока. - Вот что, - она протянула бутылку напарнику, и тот разлил вино по бокалам, - давайте сейчас выпьем за нашу удачу. А потом будем просто смотреть в окно. Hу, и пить, естественно. Он ведь все равно выйдет не скоро. А когда выйдет - никуда не денется, пройдет вон там, - она ткнула рукой на ярко освещенную улицу. - Я думаю, мы его узнаем, верно?

- Так точно! - согласился Майк.

И они стали пить вино и смотреть на улицу. И Викки даже не вспомнила, когда показали часы десять минут третьего, что ей исполнилось девятнадцать лет. Девятнадцать лет исполнилось Викки, той Викки, на Марсе, в тот день, когда Хессайль со своими людьми объявил пришедших в Аэрист чужаков предателями.

* * *

Уже светало. И давно было выпито вино. Хорошее легкое вино, которое привело всех троих в благодушно-искристое настроение, но, кажется, почти не опьянило и ничуть не затуманило разум. И устали уже музыканты вспоминать вновь и вновь все перипетии прошедшего дня и радоваться неожиданной удаче, когда H'Гобо подпрыгнул и завопил заполошно:

- Идет! Идет!

Викки подбежала к окну. Увидела далеко внизу знакомую стройную фигуру. Белые волосы, казалось, светились в предутренних сумерках. Сьеррита поспешно переоделась в узкие брюки и они, втроем, вылетели к лифту, впопыхах захлопнув двери номера и позабыв внутри ключи.