Виконт Линейных Войск 3

Кругом кипела работа. Недостроенная домна легким движением руки (на самом деле после трех суток интенсивной работы) превратилась в печь для обжига известняка. Точнее, клинкера — перемолотой смеси известняка и глины, которую с жутким грохотом дробила и смешивала одна из паровых машин. Еще одна стояла чуть поодаль и нагнетала горячий воздух в топку. Было бы лучше, если бы задувался кислород вперемешку с горючим газом, но чего нет, того нет.

Были у меня некоторые мыслишки, как организовать добычу кислорода буквально из воздуха, но без Аши эти мысли не воплотить в жизнь.

По крайней мере, паровая машина гнала не холодный воздух с улицы, а прогнанный через трубы, что прогревались печами. По-настоящему горячим такое дутье назвать было нельзя… Но теплым — вполне.

Даже забавно, что простая идея подогревать нагнетаемый в топку воздух в своё время позволила металлургии сделать шаг вперед…

— Какая температура внутри? — Спрашивая я алхимика, которого специально оторвал от изготовления селитры ради контроля над обжигом цемента.

— Очень горячая, мой лорд. Я не могу сказать точно, мне не хватает опыта в таких вещах.

Я цокнул языком. Уверен, Аша назвала бы её в точности до градуса, но работаем с тем, что есть. Пусть между магом и адептом — целая пропасть в силе, но даже так старик далеко не бесполезен.

— Сможешь её подстегнуть, если понадобится?

— Да, с этим не возникнет трудностей. Но насколько именно?

— Градусов на двести, например?

— Да, смогу. — Уверенно заявил алхимик, после чего куда менее уверенно добавил. — Примерно…

Тем временем грохот стих. Шаровая мельница, которую крутила паровая машина, остановилась и рабочие принялись выгребать перемолотую смесь и сгружать её в тележку. Рядом уже стояли две других, наполненные кусками известняка и просушенной глины.

— Открывайте! — Машет руками бригадир и запряженная упряжь волов, подстегиваемая кнутом, тянет трос.

«Крышка» домны открывается и в морозный воздух тут же превращается в марево. В нём пляшут горы, а зависшей над домной грифон забавно искажается, словно в кривом зеркале.

Эх, надо было сделать нормальную, двойную крышку. Но где же на это взять время.

— Господин, мне подогреть? — Спрашивает алхимик, но я устало отвергаю его предложение.

— Нет, первую партию выпечем без магии.

Грифон тем временем пикирует вниз, подхватывает телегу лапами и тяжело взлетев к краю домны, высыпает клинкер в шахту по крутому желобу.

— Закрывайте! — Командует бригадир и волы пятятся. Трос скользит по блоку и крышка с грохотом приземляется на место.

Я морщусь, всё надо переделывать. Всё. Сделать конвейерный подъемник для груза…

Рядом приземляется грифон и нос обдает запах паленого пера. Сама же Лаура судорожно дышит и мотает головой.

— Глотнула горячего воздуха случайно. — Поясняет Фалькон.

— Легкие не обожгла?

— Нет, нет, всё в порядке. Немного отдохнет, поест и снова сможет работать.

Несколько минут я думаю, не послать ли за Альфом, потом машу рукой. Раз наездник говорит, что всё в порядке, значит в порядке. К тому же вряд ли месяц как начавший учебу пацаненок-адепт сможет чем-нибудь помочь. Лечение магических тварей (к коим, кстати, относятся и маги) — это вершина целительного искусства. Это вам не коров подлечивать…

— Будьте аккуратнее. Колошниковые газы ядовиты. — Доброжелательно предостерегаю я и вновь подхожу к Алхимику.

— Как идет выпарка селитры?

Тот посмотрел на меня странным взглядом.

— Господин, вы спрашивали меня об этом полчаса назад, когда только вызвали к домне.

Черт, серьезно, что ли? Кажется это было до того, как я уснул. Дьявол. Плохой знак, мне нужно отдохнуть, поспать хоть немного.

— Не могли бы вы еще раз повторить?

— Шесть килограмм, еще примерно половина сырья осталась. — Терпеливо ответил он.

Я попытался прикинуть в уме, сколько это продукта вышло с одного кубометра, но быстро бросил это занятие. Потом выясню.

— Обжигай еще часа полтора, этого должно хватить. И не забывай перемешивать. На второй партии — увеличь температуру на сотню градусов. На третьей — еще на сто. На четвертой — попробуй еще дополнительно нагреть клинкер перед загрузкой, насколько сможешь. К пятой — разбудите, дам новые распоряжения…

Я вдруг посмотрел на старика новым взглядом, мысль о подогреве продукта потянула за собой не менее очевидную о том, а так ли вообще нужна домна?

— Слушай, а ты не можешь просто перенести тепло из топки прямо в продукт, запекая его прямо на открытом воздухе?

— Мой господин, слишком высокая температура и слишком большое количество тепла. Мне не хватит сил, чтобы «поднять» её и «перенести» так далеко.

— А, ну да. — Я хлопнул себя по лицу.

Что-то я совсем туго соображаю от недостатка сна. Так же как маг металла имеет пределы в весе, который может поднять, так и у магов огня есть пределы, в которых они могут подчинять себе пламя. Понятное дело, что у старика-адепта они не особо большие. А вот Аша, наверное, смогла бы это провернуть… Впрочем, тоже не факт. Она лишь младший маг, всё же.