Виконт Линейных Войск 3

Как ни крути, домна всё равно нужна, как источник тепла. Сам по себе маг не сможет её заменить, зато сможет дополнить мои кривые и несовершенные технологии, синергировать с ними, тем самым достигнув лучших результатов.

— Господин, а получившейся порошок нам размешивать с водой и высыпать в ров, как вы говорили? — Вопрос бригадира выбил меня обратно на землю из тумана сумбурных размышлений.

— Нет, это всё потом. Просто соберите его. Сначала нужно сделать пробную заливку каждой из партий, чтобы проверить цемент на пригодность и качество. После чего решим, как именно нам нужно его производить, должен ли в процессе участвовать алхимик, нужно ли ему подогревать сырье… Может, построим дополнительную печь, чтобы подогревать клинкер без его участия. У нас еще много работы. Разбудите меня через четыре часа…

Я зевнул и отправился к ближайшей избушке, чтобы отдохнуть.

* * *

Длинные ряды арматуры вызывали у меня невыносимую боль. Если бы я, как и любой порядочный попаданец, имел при себе ручную, воображаемую жабу — она бы повесилась с горя. Столько драгоценного металла, дефицитного, необходимого!

Но иначе было нельзя. Дело даже не в том, что железобетон радикально лучше по всем статьям, дело в проклятом морозе. На дворе минус тридцать и порядочные люди в такой холод бетон не льют, если не хотят получить по шапке от архитектора, но мы нашли выход.

— Приступай. — Приказываю я алхимику, и он одной рукой хватается за арматуру, а другую утапливает в тележке с раскаленными углями. Налетает ветер, сдувая пепел и огни разгораются еще сильнее.

Единственный способ лить качественный бетон в мороз — это подогревать смесь. В этом случае арматура служит нагревательными элементами, два в одном!

— Аккуратнее, не перекали железо! — забеспокоился я, увидев что арматура, за которую держался старик, раскалились докрасна.

— Простите, господин. Тяжело, чтобы это было равномерно… — Отвечает он и краснота уходит.

Я осторожно прикасаюсь к дальнему пруту от старика. Теплый.

— До семидесяти. — Напоминаю я и добавляю для старика. — Примерно на комнатную температуру ниже кипения воды.

— Я знаю, господин. Если я не работал с тысячами градусов — это не значит, что не могу точно определять более низкие! Я всю свою жизнь оттачивал способность держать доли градусов около кипения различных алхимических ингредиентов! — Раздраженно отвечает старик, по его лбу катится пот.

Замечаю, что у него и губы посинели, а сам он мелко дрожит.

— Может быть, сделать перерыв?

— Нет! Если остановлюсь сейчас, придется всё заново начинать. На таком морозе всё остынет во мгновение ока… — Упрямо отвечает он и продолжает перекачивать тепло.

Спустя пять минут внутри тележки остается едва ли горсточка тлеющих углей.

— Заливайте. — Тихим голосом говорит алхимик и слабо машет рукой.

Опрокидывается чан и мой драгоценный металл заливают горячие потоки серой, вязкой массы. В морозный воздух поднимаются клубы пара.

— Оно точно станет как камень? — С сомнением произнес один из солдат, охраняющих стройку.

— Ты же видел кубы, что во дворе стоят? — Ответил ему рабочий и шмыгнул носом.

— Так то мелкие, а тут вона сколько…

— А ну, хватит болтать! За работу. — Прерываю я их.

Из первых партий цемента я отлил тестовые кубы, экспериментируя с составом раствора и условиями отлива, чтобы найти оптимальный вариант… Ну и заодно показать людям, что они занимаются не странной, никому не понятной фигней, а реальной и полезной работой. Нет ничего хуже, чем работники, которые не понимают, что и зачем делают.

— Следите, чтобы не было пустот! Вам, Мейстер Орин, нужно отдохнуть, в ближайшее время нам нужны будут все ваши силы. Порохом займусь я сам.

* * *

Ссыпав последнюю партию пороха в бочонок, я протер лоб. Черт, руки же были все в угле. Ладно, потом умоюсь. Всё равно из-за угольной пыли наверняка весь черный как черт.

Сдуваю с пергамента пыль и вношу последние цифры. Тридцать пять килограмм дымного пороха, больше, чем я рассчитал, но меньше, чем хотелось бы. В теории, мы можем увеличить его число за счет хлоратного… Но сперва нужно ответить на вопрос — как бы весь его эффективнее использовать?

Исторически, к вопросу пробивания брони человечество подошло просто. Бей сильней, бей быстрее — и всё будет путем.

Чем с большей скоростью запустить во врага что-то острое, тем более крепкую преграду оно прошьет. Чем больше будет это что-то острое, тем серьезнее будет рана.

Последнее особенно актуально, если имеешь дело с бронированным монстром, размером с требушет, что к тому же моментально регенерирует повреждения.

Нужен большой калибр. Реально большой, миллиметров в сто пятьдесят, с длинным стволом, с оперенным боеприпасом.

Или сразу в двести миллиметров?

У меня было нехорошее предчувствие, что даже сквозное попадание в голову матриарху из такой дуры, может его и не остановить. Это же чертово насекомое, а не млекопитающие. Какие там вообще могут быть мозги? Даже курица без головы может полчаса носиться, уверен, эта тварь и без половины черепушки нами всеми закусит.

Значит, нужен другой подход.