Виконт Линейных Войск 3

— Итак, подытожим. Расследование не нашло никаких доказательств неправомерности действий рода Кондоров. А значит — оправданы. Теперь приступим к самому важному. Целых два баронства королевского домена остались без хозяев и по странному совпадению, у обоих нет наследников.

— Я точно помню, что у Баттори родственников как собак. Куда все подевались? — Улучив паузу в речи Короля, вставил Второй.

— Все пропали. К некоторым до исчезновения приходили слуги Элизабет, некоторые получали письма от неё. Их следы терялись в родовом поместье Баттори. В конечном итоге не осталось никого из тех, кто мог бы взять баронство под свою защиту. К сожалению, я не могу назначить барона. Кого бы я ни выбрал — это внесет раскол в коалицию. Поэтому я придумал элегантное решение. Изменим административное деление домена. Отныне баронства Баттори и Клемена входят в состав графства Кондоров.

В комнате поднялся гул, скорее вялый, чем возмущенный. Благодаря шпионам (и шумному скандалу с Королевой) все присутствующие и так знали, что планирует Король.

— Граф Кондор не может защитить даже себя, как он защитит целых два баронства? — Усомнился Первый в решении Короля.

— На него кто-то планирует нападать? — Ловко вставила слово представительница третьего Герцогства и застигнутый врасплох Первый, замялся.

— Ну… Бандитов и гоблинов никто не отменял. — Пробурчал он.

— Ему не обязательно защищать их лично. Если найдется достойный по силе воин, то Граф может предложить ему баронство в обмен на вассалитет. Я обещаю утвердить любую кандидатуру вне зависимости от своих предпочтений. — Подытожил довольный Король.

Пусть решение не без минусов, но плюсы на его взгляд перевешивали. Он дает возможность Кондорам заманить на службу двух сильных воинов и главное, снимает с себя всякую ответственность за то, кто займет эти земли. Идеально!

— Клянусь служить Королю. — Граф опустился на колени.

Как все формальности были закончены, а указы подписаны — Король хлопнул в ладоши.

— Ну и последнее на сегодня. Не самое важное, но довольно приятное. Слуги! Приведите к нам младшего Кондора и младшую Клаус!

* * *

В нос ударил запах терпкого вина, едва слуга отворил дверь.

Они там напиваются, что ли? Приглушенный свет, всюду бархат.

Эрин вдруг вцепилась в рукав.

— Как думаешь, зачем нас вызвали? — Быстро шепнула она мне на ухо.

— Сразу двоих? Да и так понятно, зачем…

— Ммм, насчет этого… Я подумала, что не обязательно тебе идти против короля.

— Ты так сильно боишься Короля? Он простой человек. — Отбросил я руку и вошел внутрь.

Целая куча высшей аристократии. Почти дюжина заносчивых хозяев жизни. Я быстро нашел взглядом третьего принца, выглядел он безобидно, но я-то знал, что глазам не стоит верить.

— Рэндал фон Кондор, рад тебе сообщить, что все обвинения с тебя сняты и ты можешь беспрепятственно покидать дворец.

— Благодарю, Ваше Величество. — Поклонился я.

— А также здесь присутствует мачеха Эрин. Кхм. По традиции именно кавалер должен обращаться со своим предложением даме.

— Спасибо, что рассказали о традициях, Ваше Величество. — Вновь поклонился я, пряча улыбку.

В комнате образовалась гнетущая тишина.

Неловко прокашлялся дед.

— Рэндал, может всё-таки… — Начинает он.

— Нет. — Резко перебиваю я.

За рукав дергает Эрин и яростно шепчет.

— Не позорься… Или мне самой тебе предложение сделать?

Не менее яростно шепчу ей в ответ.

— Ты же буквально пару дней назад была резко против всего этого?

— Ну-у… — Смущенно протянула она и отвернула покрасневшее лицо.

Вновь воцарилась тишина.

— Итак, мы ждем, Виконт. — Напомнил Король.

— Можете не ждать, я не собираюсь никому предлагать руку и тем более, сердце.

В тишине хлопок ладони деда, встретившейся с его лицом — был оглушительным.

— Одну красивую девку убил, от другой — отказываешься, а ты случаем не… — Начал какой-то лысый старик, с улыбкой Чеширского Кота.

Но ему не дает договорить Третий Принц.

Совершенно внезапно он настолько широко улыбается, что разом превосходит старика в оскале.

Одним резким движением Принц вскакивает со своего места и направляется к нам.

— Что ж, раз Кондор не хочет, тогда у меня есть предложение получше. Эрин фон Клаус, станете моей женой?

Глава 20

— Это… очень неожиданно. Мне нужно будет это обсудить с главой. — Чуть запнувшись, ответила Эрин.

— Тогда я избавлю вас от этой необходимости. — Принц повернулся к представительнице Третьего Герцога. — Я официально прошу руки вашей падчерицы.

Дама бросила взгляд на хмурого Короля. Не нужно было быть гением, чтобы понять — он хочет немедленный и однозначный отказ.

— Мы… рассмотрим ваше предложение, Принц Дастан Дорн. Сейчас я не готова дать вам ответ.

Король резко поднялся со своего кресла.

— Думаю, на этом мы закончим. Брачные вопросы — это внутренние дела родов, не стоит их поднимать на Малом Совете!

Четвертый издал смешок.

— Разве не вы первым подняли их, пытаясь показать всем, как крепок ваш союз с Третьим Герцогством? Боюсь, вы добились обратного эффекта… Ох? Я что, сказал это вслух?

Лысый принялся заламывать руки, явно переигрывая.