Виконт Линейных Войск 3

— Простите, мой король. К старости язык совсем перестает меня слушаться!

Король тем временем багровел, а его корона сияла всё сильнее и сильнее, затапливая полутьму комнаты лазурным светом.

— ВСЕ ВОН! — Крикнул он, после чего добавил. — Кроме Кондоров, а также Маркизы и графини фон Клаус.

— Король объявляет собрание закрытым, благодарим всех присутствующих за то что смогли лично его посетить. — Скороговоркой протарабанил дед, пытаясь смягчить слова Короля.

Чинно и благородно, аристократия покинула комнату. Кто-то откровенно посмеивался над ситуацией, а Четвертый Герцог не постеснялся захватить с собой бутылку вина со столика. Наконец, мы остались впятером.

— Я предупреждал, что это не сработает. — Вздохнул дед.

— Мне в его годы хватало ума идти на уступки, когда всё заходило настолько далеко. — Пожаловался в пустоту Король и указал на Эрин.

— Вот взять её. Уверен, что младшая Клаус тоже не в восторге, однако ей хватило ума не возражать перед лицом всей элиты королевства!

Эрин смиренно поклонилась.

— Что делает она — это её дело. Если ей не хватает духу отстаивать свои интересы — это её беда. — Фыркнул я и девушка вспыхнула.

— Возможно, мне всё равно. — Махнул рукой Король. — Мне необходимо подтверждение союза с Третьим Герцогством, и пока я его не получу — из этой комнаты никто не выйдет.

Король поочередно скрестил взгляд на присутствующих. Клаусы, в лице матери и дочери — поклонились, я же стоял прямо. Видимо, поэтому он с меня и начал.

— Итак… кажется, я обещал тебе десять тысяч крестьян после посевной. Согласишься на брак — получишь вдвое больше. Откажешься — не получишь ничего.

Едва заметно цокаю языком. С козырей зашел, гад! Я не был особо заинтересован в тех рыцарях, что мог бы получить от союза с Эрин. Да и преданны они будут ей, а не мне. Но вот крестьяне…

Простые люди — это единственное, в чем я остро нуждался. Всё остальное — приложится. Железо можно добыть, серу — купить. Но где брать людей?

Однако, нельзя позволять себя шантажировать.

Хлопаю по нагрудному карману, где лежало королевское кольцо.

— Если вы решили пересмотреть наши договоренности, мой король… Возможно, на солнцестояние у меня будут иные планы, чем визиты в соседние страны.

Король фыркает и поворачивается к деду.

— Ну ты видел? Проклятая молодежь! Прикладываешь ради её блага усилия, а она всё равно ведет себя, будто ты ей враг!

— Истинно так. — Соглашается дед.

Они синхронно вздыхают.

Воспользовавшись моментом, шепчу Эрин на ухо.

— Ведешь себя как послушная девочка, тебя всё устраивает?

— Конечно нет, но что я могу? Если все всё твердо решили, остается лишь подчиниться. У этих людей есть достаточно инструментов, чтобы испортить мне жизн…

— Эрин! — Воскликнула дама.

— Да, мама? — Вздрогнула та.

— Что скажешь насчет предложения третьего принца? Сильнейший мастер меча в Королевстве… А может и во всем мире не найдется того, кто столь же искусно владел мечом!

Эрин едва заметно мотнула головой.

— Почему нет? Разве не ты спрашивала меня, почему король сватает какого-то виконта, а не принца?

— Это было до того, как он попытался меня убить…. Хуже чем убить! — Эрин старательно пыталась не смотреть в мою сторону.

— Ах, эти слухи…

— Я лично слы..!

— Неважно! — Перебила Маркиза. — Кто поверит демону? Их цель — сеять раздор и смущение в умы людей. Быть может, его и вовсе подослал… кто-то другой, чтобы создать на тебя впечатление?

— Я так не думаю. — Куда менее уверенно прошептала Эрин.

— Жаль. В таком случае мне придется вновь поставить вопрос о резонности отлучения твоего брата от рода.

— Не придется. — Твердо ответила Эрин. — Я лишь сказала, что мне не очень нравится эта идея, а не то, что я отказываюсь ей подчиняться.

— Умничка. Мне тоже кажется, что вы будете отличной парой. Правда, Роберт? — Обратилась маркиза к Королю.

Если разговор касался браков, она всегда чувствовала себя как рыба в воде! Чего не скажешь об остальных…

— Прекрати. Мы уже обо всем договорились.

— Мы договаривались до того, как поступило такое интересное предложение! Почему же ты не хочешь вновь объединить наши рода. Ведь ты так долго продвигал Третьего — как своего преемника! Что же поменялось?

— Ты прекрасно знаешь, что. И ты знаешь, что нам всем несдобровать, если его безумные планы осуществятся.

— Так убей его и всё. Или не можешь?

В комнате повисла тишина. Дед прокашлялся— Миледи, ваши слова недопустимы.

— Я приношу свои извинения, ваше Величество. — Маркиза поклонилась.

— Принимаю. Теперь вернемся к нашему делу. Ты хочешь больше?

— Да.

— Обсудим. Теперь ты. — Король бросил взгляд на меня. — Прислушаешься к голосу разума?

— Иначе что?

— Наглый. Это и хорошо, Теократии и Содружеству будет тяжело тебя прогнуть. Но это и плохо, из-за ослиного упрямства ты можешь зайти в тупик. — Медленно проговорил вслух Король, словно обращаясь к самому себе.

Несколько минут он молча стучал пальцами по столику, после чего, наконец, сказал.

— Ладно. К счастью для тебя, сегодня я вижу выход. Но в будущем я буду учить тебя искать компромиссы, даже если придется послать к черту все планы. Не ты один такой упрямый. Карл!