Виконт Линейных Войск 5

* * *

Лил дождь. Он всегда лил перед очередной атакой.

На третьей попытке атаковать, шаман заметил, что чем сильнее дождь, тем меньше в них летит пуль. Заметил это даже не своим разумом, а животной хитростью, коей славились гоблины. Теперь каждый раз он усердно камлал, пытаясь вызвать ливень посильнее. Его заунывный вой разносился по лагерю, вместе с криками принесённых в жертву гоблинов и дождь усиливался. Окопы уже давно затопило, превратив их в настоящие рвы, из-за бесконечно хлещущих дождей порох отсыревал даже в помещениях, а уж за их пределами… Но они приспособились. Везде, где только можно — висели навесы. В центре деревни даже сейчас продолжалась стройка. Готовили места для всё новых раненных. Разбирали старые дома для топлива. Они продолжали держаться, но чертов шаман…

Признаться в первый раз дождь застал Курта врасплох. В тот день всё держалось на волоске, и порой он не мог отделаться от мыслей — мог ли он поступить иначе.

Они готовились к обороне. Курт знал, что гоблины нападут днем, и предупредил бойцов быть начеку. Но к этому они не были готовы.

Ясное небо мгновенно скрылось за грозовыми тучами, и с небес обрушился поток воды. Разом. Без подготовки. До конца непонятно, чего хотел добиться шаман. Может пытался создать туман, чтобы дать гоблинам подкрасться к их позициям, может хотел попробовать сжечь врага молниями… Но вышло у него куда лучше, чем он мог бы надеяться.

Большинство ружей вышло из строя. Ливень оказался столь силен, что порой смывал порох с пороховых полок. Лишь немногие солдаты сумели сориентироваться и прикрыть кремниевые замки от воды, а гоблины уже приближались…

Даже в дождь их примитивные луки продолжали стрелять, хотя любой нормальный лучник поберёг бы тетиву. Но им было плевать.

Сквозь потоки воды летели стрелы, криво, косо, но опасно.

Им в ответ грохнуло несколько залпов, но большинство ружей бессильно скрежетало мокрыми кремнями.

Зеленая волна нахлынула.

Коротышки обступали людей, тыкали во все места примитивными копьями, и сами нанизывались на штыки. Но увы, низкий рост и короткие руки, позволяли их сокращать дистанцию. Кто-то из солдат перехватывал мушкет и бил прикладом, разбивая длинные носы, солдаты посмекалистей, спешно отцепляли штык и орудовали им, как стилетом. Но один за другим падали под слоем мерзко визжащих и скользких от воды, коротышек.

— Отходим! — Кричит Курт

Первые линии были брошены. Окопы стремительно наполнялись водой.

Несколько залпов из домов дали необходимое время для перестроения. Штыки примкнуты и выставлены стеной. Неплохое построение против конницы, но вот против низкорослых гоблинов…

Зеленомордые тоже занимаются подобием построения. Вернее, просто сбиваются в кучу, выталкивая вперед неудачников с плетеными щитами. Они мнутся. Никто не хочет бросаться на ощетинившийся острием строй. Это дает стрелкам в домах время на перезарядку мушкетов. Несколько гоблинов-лучников начинают жиденький обстрел, но тетива лопается и выбивает неудачливому стрелку глаз.

Поступает сигнал, с тыла прислужники шамана тащат высушенные тыквы, с омерзительным, бурлящим отваром. По воздуху разносится запах прелых грибов. Настой дымит, парит, смешивается с льющейся с небес дождевой водой. Прислужники насильно вливают горячий настой в тех, кому не повезло оказаться рядом. От пойла их зеленые морды коричнивеют, а глаза краснеют.

С вытаращенными зыркалами, коричневые гоблины несутся к строю и кидаются на него, просто повисая на штыках. Следом за ними бежит основная толпа, выставив перед собой оружие, щиты и порой даже, более слабых товарищей.

Стычка!

Длинные, гранёные штыки легко протыкают плетёные щиты насквозь и даже гоблинов, что их держут. Костяные и каменные наконечники копий лязгают по кирасам, но куда чаще впиваются в ноги. Строй шатается, словно валун, упавший в реку. Того и гляди, волна понесет его дальше. Один за другим солдаты падают на колени из-за многочисленных ран.

Выстрел!

Из окон домов поднимаются клубы дыма. Дробь сечет по флангам, но даже она вязнет в массе тел. Часть гоблинов уже не смущаясь, обегают строй, чтобы зайти с тыла. Деревенская грунтовка превращается в сплошную грязь, что также играет на руку гоблинам, куда более приспособленным к грязи.

По иронии судьбы их спас шаман, что переусердствовал с заклинанием.

Оглушительный грохот бьет по ушам, словно залп из пушки, а яркая молния выжигает рисунок на сетчатке. Гоблины, что нанюхались грибов сильнее всего — катаются в грязи, зажимая руками длинные уши. Остальные просто разбегаются, противно вереща. Им вслед раздаются одиночные выстрелы.

Курт вытаскивает с поясной сумки белесый жгут и перетягивает рану.

В тот раз гоблины ушли, хотя ближе всего были к победе. С тех пор дождь почти не прекращался, словно проклятый шаман твердо решил их утопить. От постоянной сырости страдал не только порох, даже припасы в виде сухарей плесневели и портились. Раны не хотели заживать, они загнивали. Люди страдали от лихорадки и простуд. Боеспособных солдат оставалось всё меньше.