Виконт Линейных Войск 5

Под ногами хрустели обгоревшие кости, а впереди виднелось поселение. За дни осады гоблины вытоптали всю траву в окрестности и с опушки были видны как на ладони, несмотря на дождь. Почему-то они не спешили навалиться всей толпой, напротив. В рядах гоблинов шли отчаянные споры, после которых одиночный неудачник получал пинок под зад и отправлялся в деревню, перехватив заостренный дрын. За домами не было видно, что происходило внутри, но отлично было видно, как со всех сторон в деревню проникали одиночные гоблины.

Наиболее крупная толпа гоблинов выжидала в тылу, совершенно не участвуя в попытках истощить врага. Резервы? Или охрана?

Я отчетливо чувствовал, что из этого места в небо поднимались потоки магии. А это значит — что мне туда.

Не скрываясь, я спускаюсь с опушки.

Гоблины не заметили моего продвижения. Вероятно, дождь отбил им нюх… А может, они просто слишком увлеклись своими делами.

Шаман помешивал варево в котле, где плавали мухоморы, и поглядывал на небо — не пора ли добавить еще одно тело к жертвеннику, возле которого уже лежала небольшая куча гоблинов.

Его охрана, из рослых по меркам коротышек, хобгоблинов, жадно поглядывала на тела сородичей и пускала слюни.

К моему удивлению, вся она была закована в железо.

А я даже остановился на пару секунд, чтобы рассмотреть их, пока не убил.

Надо же — гоблины в настоящих доспехах! Где они их взяли?

Хобгоблины были натурально вооружены до зубов. В руках они держали даже не копья, а трезубцы, кустарно сделанные из обычных людских копий. За спинами — мечи, булавы, топоры, на поясах — кинжалы в таком количестве, что хватило бы на целый отряд. Каждый тащил по несколько щитов, порой на обоих руках. И не плетенное из лозы типичное гоблинское говно, а настоящие, людской работы!

Я осматривал охрану шамана и скептически хмыкал. На отряде из нескольких десятков гоблинов оружия было столько, что хватило бы на небольшую армию! Особо рослый хобгоблин даже обвешался шлемами, словно гирляндой на елке и при каждом движении они гремели, как консервные банки, привязанные к кошачьему хвосту!

Это было чудовищно расточительно. Я же видел, что они навьючили на себя столько, что с трудом передвигались, зато в атаку на поселение шли голозадые оборванцы с дрекольем на перевес!

Мой громкий смех заставляет их, наконец, обратить на меня внимание.

Шаман роняет черпак в котел и ругается на своем наречье.

Хобгоблины взвизгнув, несутся ко мне, но одного импульса хватает, чтобы повалить эту потешную груду на землю.

— Итак. Откуда же вы взяли столько оружия? Если скажете, то я убью вас быстро.

Ответом мне было невразумительное рычание. Ну что ж, как хотите.

Первым делом блокирую все попытки шамана меня проклясть.

Вторым — простираю руку к ближайшему несущемуся ко мне хобгоблину.

Да, пусть их броня была нелепой, но пробить их насквозь так же легко, как предыдущих у меня бы не получилось. Но и незачем, ведь они сами навесили на себя свою смерть.

Сжимаю кулак и хобгоблин падает, зажатый своими же доспехами.

Я иду к нему навстречу, продолжая сжимать и с каждым шагом воздействие всё сильнее.

Трещат кости, из всех щелей хлещет кровь, а хобгоблин заметно уменьшается в размерах.

Теперь следующий.

…

К чести хобгоблинов, они побежали лишь когда пятый их товарищ стал консервой. Но это им не помогло, легко сшибаю их с ног и добиваю расползающихся во все стороны хобгоблинов, оставив остроухого шамана напоследок.

Он перехватив черпак, настороженно смотрит на меня. Не пытается сбежать. Гоблин стар, но это неудивительно, ведь только шаманы в обществе гоблинов и могут дожить до старости. Все остальные будут съедены сразу, как ослабеют.

— Высокий человэк дал ево нам. — Довольно чисто произносит он.

— Хм, а ты умеешь говорить, оказывается. Как он выглядел?

— Для нас фсе людищки на один лицо.

— Постарайся, если не хочешь быть сожранным.

— Душу, дай мне его душу! — По ушам бьет рык Астарота.

— Я вроде говорил тебе заткнуться? — Шепотом напоминаю я.

— Он летал на крылатой твари. Много тварей с ним. Оружие сыпалось с неба. Многа. Он кричал — «взять большая черная скала». Вождь счел это знаком.

— У него был герб? Флаг? Геральдические цвета?

Гоблин хмурится. Не понимает, о чем я.

— Он был высок…

— Насколько высок? Выше или ниже, чем я? — Допытываюсь я.

— Не как вы. Он был человэк. — Чуть дрожа, отвечает шаман.

Ах ты, мелочь остроухая! Вот и поговорили.

Высокий человек, значит…

Учитывая, что для гоблинов любой человек был высоким — это не о чем не говорило. Впрочем, подозреваемых не так много. Кто еще, помимо Маркиза Ласло, догадался бы вооружить гоблинов?

И это просто отвратительно.

Мир — грязное место. В войнах всегда гибнут невиновные. Я мог даже понять, но не простить выжженную землю, что он устроил. Это было жестоко, но рационально. Большинство аристократов даже бы не поняли моих претензий. Но есть то, что понимают все, даже они.

Есть черта, которую нельзя пересекать.