Виконт Линейных Войск

— Хорошо. — Ответил он. Голос казался скрипучим и чужим. — Хорошо…

Ведь спрашивал он у жившего рядом с дикими землями Лоуренца о темно-магических трактатах…

* * *

Сон… или скорее, воспоминание, окончательно развеялось, оставив меня в некотором забытье. Картины прошлого проходили сквозь меня или плыли рядом.

Рэндал Кондор родился невероятным счастливчиком. Дар магии металла и дед с титулом Графа. Уже это подняло его над подавляющем большинством населения и избавило от тяжелой и бесправной жизни под гнетом аристократии. Вот только на этом счастливый билет парня заканчивался.

Невероятно слабый дар и крайне запутанная история происхождения сделали его положение при дворе очень шатким. Обществу было объявлено, что его отцом был неизвестный рыцарь, но мало кто в это поверил. При дворе вовсю судачили, что единственная дочь Графа спуталась с простолюдином, а осознав, что сотворила — покончила с собой. Правду знал лишь сам Граф, но он держал язык за зубами и подчеркнуто игнорировал сплетников. С дозволения короля, внук получил титул Виконта, но это лишь еще больше отдалило его от высшего света.

Детство у Рэндала прошло тяжело. Холодное равнодушие деда, насмешки сверстников и презрение аристократов. Парень твердо решил завоевать уважение силой и без конца упражнялся с мечом, пока однажды дед не застал его за тренировками. После суровой выволочки и наказа не позорить дом, Рэндал еще больше замкнулся в себе. Созданный своими руками меч покрылся пылью и паутиной. Всё своё время парень стал посвящать книгам. Алхимия, инженерия и самое главное — Ритуалистика. Искусство использовать внешнюю силу в своих целях, то что нужно для ублюдка-слабосилка.

Знания росли, но отношение в среде аристократов не менялось.

В шестнадцать лет Рэндал что-то узнал. Я не мог понять, что именно — эти воспоминания прежний владелец тела начисто стер. Но после этого события он твердо решил, что этот мир больше не должен существовать. Его не заботила несправедливость в отношении неодаренных, это была личная обида.

Новые, сомнительные знакомства. Бандиты, контрабандисты, сектанты и культисты. Запретные книги и свитки.

Парень поглощал знания с той же скоростью и жадностью, как пустыня поглощает каплю воды. Он как следует озаботился безопасностью, ведь он был очень удобной мишенью для инквизиции из-за отсутствия поддержки при дворе. Всё больше воспоминаний блокировалось и затиралось. Порой, о встрече с кем-то я мог узнать лишь по косвенным признакам. Знания росли, но они — ничто без практики. Так Виконт Кондор познакомился с бароном Клеменом.

Пограничные земли на отшибе цивилизации — идеальное место не только для культистов, но и для экспериментов на людях. Вокруг полно всякого рода преступников и беглых крестьян, что так и просятся под скальпель. Над чем же так усердно работал парень? Он не скрывал ответ, пусть и результаты его работы были зашифрованы сильней всего. Он собирался уничтожить мир, не меньше.

Рэндал знал, что уничтожение мира — это занятие не на один век. Ведь что может один человек? Жизнь мага длинна, но не бесконечна, а значит это следовало исправить. Полученные от культистов книги ясно говорили, что заключившие сделку с демоном получают невиданное долголетие. Вот только мало кто доживает до того, чтобы им воспользоваться. Так зачем идти на поводу у сил ада, если есть вариант лучше? Более возвышенный, так сказать?

Парень решил заключить в себе жителя верхнего плана, ангела. Теократия надежно хранила тайны об ангелах, поэтому действовать приходилось наугад. Но Рэндал не сдавался, ведь если существуют демоны, значит и ангелы должны существовать? Укрепляющие ритуалы и жертвы, а также вычерченные на теле магические круги еще сильней ослабляли магический дар, но создавали вроде бы надежный замок для светлой сущности. И весьма качественно укрепляли тело, в качестве побочного эффекта. Почему это важно? Возможно, это один из факторов, почему ритуал у предателя-барона пошел через пень-колоду.

Кто же я теперь? Поехавший крышей гениальный маг, обожающих резать крестьян? Мировой чемпион и любитель реконструкций? Или демон Астарот, черте как призванный в это же тело? Всё вместе и ничего из этого. Нынешний я не переживал, что совсем недавно убил человека, размазав его об стену, но и проводить эксперименты над невинными людьми, как мой ублюдок-предшественник я бы не смог.

Изнутри поднялась жаркая волна безумия, дар предыдущего владельца. Она требовала принять себя, встать на путь уничтожения мира, как это сделал Рэндал.

Соглашусь, этот мир прогнил. В воспоминаниях парня я видел много чего, за что его следовало бы уничтожить. Аристократия относилась к людям, как к грязи, считая бездарных лишь животными. Одаренные пытали и убивали простецов ради веселья, использовали их как реагенты для зелий. Маги погрязли в пороках, лжи и мерзости. Но уничтожать мир из-за кучки ублюдков? Нет. Это не мой путь.