Виконтесса из другого мира

– Вам нужно время на обсуждение? – вилланы закивали, и я огляделась. Увидела Бернарда с женой на улице и предложила оптимальный вариант. – У вас десять минут, пока я буду решать другой вопрос.

И направилась к калитке, отмечая, как к Ульрике подходят местные женщины. Да, вчера я с пасечником договорилась встретиться именно здесь в полдень. Поздоровавшись, я внимательно оглядела четырех женщин среднего возраста и трех девиц на выданье. Все аккуратные и чистоплотные барышни, и смотрят на меня, не скрывая интереса.

Переговорила кратко с Бернардом по поводу мужчин, которых можно нанять на работу охранниками. Он тут же направился на поиски подходящих, а я вернулась к женщинам.

– Итак, девушки, буду краткой. Мне нужны работницы, но не служанки. Работы будет много. Часть будет заниматься приготовлением особых десертов, сыров, соусов. Другая будет вязать удивительные вещи. Вам лучше сразу определиться, что больше по душе. Оплата еженедельная по десять серебряных, выходной – воскресенье. По итогу месяца возможны премии лучшим работникам.

– А как мы добираться будем? – спросила женщина лет сорока.

– Пешком или на телегах, которые будут возить молоко и молочную продукцию в усадьбу. Обед за мой счет. Ещё по итогам апреля я, возможно, предложу кому-то из вас переехать жить в усадьбу. Моей экономке, Торе, нужен будет помощник. Ещё есть вопросы?

– На работу уже завтра выходить? – спросила высокая и крепко-сбитая девица.

– Да, завтра, – после секундного размышления согласилась я. – Но если кто готов заработать половину серебряного за оставшийся день, то может отправиться сегодня со мной. Мне нужны будут «кулинары». Вечером вас отвезет домой Тим на этой повозке.

Женщины переглянулись, и трое вызвалось ехать со мной. Отлично. Осталось договориться об ежедневных поставках молока и молочной продукции в необходимом количестве. Пока отпустила всех домой обедать и собраться в путь, договорившись встретиться через час.

Поглядев во двор дома старосты, поняла, что вилланы приняли уже решение. И оно меня не разочаровало. Они согласились на мои условия. И от каждого двора предложили по одному работнику. Предупредила сразу, что нужно будет двое мужчин или парней восемнадцати лет, чтобы таскать тяжести. И попросила не присылать мне на работу сбежавших слуг. Обговорив момент с доставкой шерсти на их телегах за символическую плату, я отпустила глав семейств.

– Мне кажется, вы слишком строги к бывшим слугам, – заметил староста негромко.

– Ещё не начинала быть строгой, – возразила я и совсем негромко продолжила. – Но сейчас начну.

Кёрт бросил на меня нечитаемый взгляд, а я задумалась. Начать с шоковой терапии или выстроить требования по нарастанию сложности? Выдохнула, собираясь с мыслями.

– Кёрт, я понимаю, почему вы умолчали о налоге на охоту, когда брат забыл про него, – начала я. – Все-таки своя рубаха ближе к телу. Не в ваших интересах было о нем рассказывать. Но вот обман простить не могу. Род Арманди всегда заботился о своих вилланах, а вы вот так решили отплатить нам в трудный час.

– Виконт все равно бы и эти деньги проиграл, – буркнул Кёрт.

– Возможно. А, может, убедившись, что поместье приносит приемлемый доход, он бы наоборот перестал искать легких денег, – сама не верила в то, что говорю, поэтому решила свернуть с этой темы. Тем более Роланд уж больно чутко стал к нам прислушиваться, не хватало только, чтобы он держал зло на фермеров. – Но вы-то могли о налоге сообщить мне в прошлый мой приезд, также как о плате на рыбалку. Но промолчали. Более того не вмешались, когда слуги сбежали из усадьбы. И даже не пристыдили Вернера и Хейка, когда они самовольно уменьшили объемы поставок.

– Я не знал об этом, – староста твердо посмотрел в мои глаза.

– Я знаю, что слухи в деревне распространяются со скоростью пожара. То есть сейчас вы хотите сказать, что никто не заметил, что в пятницу телега с молочными продуктами в усадьбу не отправлялась? – я вопросительно приподняла брови, ожидая ответа.

– У вас же могла быть договоренность с ними, – попытался вывернуться староста.