Виктор Глухов

— А как это ты так быстро соскочил? — не унимался Туз со своими расспросами.

— Я смотрю, ты тоже срок не тянешь? Как так вышло? — не остался в долгу я.

— За мной ничего не было, — ответил шулер. — Проверили и отпустили.

— Так и за мной тоже, — засмеялся я. — Кроме медвежат, а за них не судят.

— Так это за тобой вся стража бегала? — еще пристальнее рассматривая меня, спросил сиплый.

— За мной, — согласился я.

К нашему разговору стали прислушиваться остальные, только трое стояли в отдалении и смотрели исподлобья с угрозой.

— А я тебя видел в порту у Бороды, ты вместе с Шилом сидел. Твой подельник, что ли? — не унимался он.

— Нет, просто знакомый. Ты что привязался, Сиплый? — Я с раздражением посмотрел на любопытного бандита.

Во время нашего разговора открылась дверь, и выглянул маг, встречавший нас на пороге. Осмотрев зал, он крикнул:

— Студент, заходи, только тебя ждут! — На входе остановил. — Сдай оружие и амулеты.

Я пожал плечами и отдал браслет РПГ-1. Потом вытащил кинжал из рукава, подумал и передал охраннику. Поднял штанину и вынул из ножных ножен финку, нож, сделанный по моему заказу. Рядом стоявший мужик со взглядом убийцы уважительно посмотрел на меня.

— Проходи, — разрешил он.

В комнате — она была поменьше зала — стоял длинный стол, за которым находилось порядка десяти человек. Во главе восседал седовласый красавец с аристократическими чертами лица. Взгляд спокойный и уверенный, совсем лишенный любопытства.

— Проходи, садись, — не указывая, где мне сесть, предложил он.

— Привет, уважаемые, — поздоровался я. — Где место Подковы?

— Его еще надо заслужить, — засмеялся один из сидящих.

— Ничего, — ответил я, — Подкова мне его по наследству передал, сказал — сиди, пользуйся, со всем моим уважением.

— Пусть сядет на место Подковы, — тихо проговорил седой.

Но все услышали, и тут же освободилось для меня место. Теперь я понял, почему его звали Тихой.

Я уселся в ожидании разговора. И Тихой начал его без задержки:

— На тебя, студент, жалобы пришли, не по понятиям поступаешь. Оброк с мастеровых уменьшил. Товарищей обижаешь, пожег ребят Медведя. В котел долю не несешь. Что скажешь?

Все смотрели на меня, я тоже осмотрел собрание.

Все мужики тертые. Смотрели сурово, от моих слов будет зависеть, как они определят мою дальнейшую судьбу. Но это им так казалось. Я же был уверен в другом. Поэтому, спокойно оглядевшись, повернулся к главарю и начал говорить:

— Ты сам, Тихой, поднял тему жизни по понятиям. По понятиям и буду отвечать. Свой кусок я взял сам, ты мне его не давал. Какую мзду хотел, такую и назначил для мастеровых. Своя рука владыка.

— Да после твоей руки-владыки у нас ремесленники взвыли, что много с них дерем! — с возмущением перебил меня тот же, кто выступил первый раз.

— А когда волки слушают, что бараны блеют? Не позорься, — ответил я, повернувшись к говоруну.

Тот зашипел:

— Щенок!

Но Тихой остановил начавшуюся перепалку.

— Помолчи, Крыса, дай студенту высказаться. Продолжай, — обратился он ко мне.

— По поводу Медведя. Это он с помощью демона устроил на меня засаду. За что боролся, на то и напоролся. — И, глядя в лютые глаза медведеподобного мужика, сказал: — С тебя должок, Медведь. Я обиды не забываю.

— Верну, студент, верну, — ответил он.

— Теперь по «общаку», — продолжил я. — В котел все складывают для помощи братве, попавшей в неприятности. Туза выкупили, а я сам выкупился, — закинул я удочку по поводу освобождения шулера.

— А ты и не давал в котел, — ответил Тихой. — И мы тебя не знали.

— Зато давал Подкова, а я наследник. Раз на сход вы меня позвали, стало быть, знали, а как выручать из беды — мы тебя не знаем? Это, что ли, по понятиям, Тихой? — Я нагло смотрел на него. Но у седого выдержка была что надо. Он и бровью не повел.

— Мы услышали тебя, студент, — ответил он. — Кто будет говорить? — Тихой осмотрел присутствующих.

— Я скажу, — откликнулся Медведь. — Не наш он. Подставной от тайной стражи. Мое предложение: кончать его надо.

— Верно, — поддержал его Крыса, — не наш он, из благородных будет. С такими дела вести западло, при случае сразу предадут. Кончать его.

— Тихой тоже не из простых, Крыса. Давай с него начнем, — зло оскалился я.

Тот вытаращил на меня глаза:

— Ты думай, что плетешь, студент.

— Кто еще говорить будет? — спросил Тихой, не отреагировав на мою реплику.

В комнате установилась гнетущая тишина. Я чувствовал, что бандиты единогласно вынесли мне приговор. Для них я был чужак не из их среды, и они ждали только сло́ва Тихого.

— Слышал, что братва сказала? — спросил он меня.

— Слышал, Тихой. — Я был спокоен.

— Что сам думаешь по своей судьбе? — Его голос был также ровен и спокоен.

— Да вот подарки раздать хочу, — в тон ему спокойно ответил я.

Шиза почувствовала скорое нападение.

— Будь готов, — предупредила она.

Бандиты всё решили до сходки. Но, как я понял, Тихой любил показать, что решает только он, поэтому устроил этот цирк со сходкой. Да и удобно — ловить меня не надо, сам пришел.

Я вытащил три гранаты.

— Держите, — покатил шары по столу: один к Тихому, второй на другой конец стола, а последний оставил посередине.