Виктор III. Развязка

— Так чего ты стоишь на четырёх мослах? Скорее открывай портал! — в нетерпении проорал я, уже совсем рядом слыша пугающий шорох. Ректор вон за теми кустами. — Скажу, как эксперт, сейчас самое время валить отсюда!

— Секунду, — выдохнула Вероника, поспешно вытерла слюни, вскочила и стала шустро творить пассы.

А я взглядом подгонял её, попутно подхватив под руку полностью выжатого Марка. И как только перед нами вспыхнуло зеркало портала, то мы все втроём ломанулись в него. А за нами помчался ректор, одним прыжком выскочивший из кустов.

— Мамочки! — взвизгнула Вероника во время перехода.

— Вырубай! — истошно заорал я, когда мы оказались на арочном мосту.

Но растерявшаяся магичка не успела сориентироваться. Ректор, как чёрт из табакерки, вырвался из портала, раззявил усыпанную зубами-иголками пасть и резво прыгнул прямо на меня, словно настоящий паук-скакун, который за счёт изменения кровяного давления может скакать как кенгуру.

Я лишь успел гортанно каркнуть и оттолкнуть Марка. А затем туша монстра врезалась в меня, из-за чего моя спина больно ударилась о парапет моста. Следом я перевалился через него и с дикими криками, вместе с ректором, полетел в туман.

Ужас пронзил моё сердце, а серая дымка окутала меня влажным одеялом. Полёт продлился несколько секунд, после коих меня в свои объятия приняла холодная вода стального цвета. Макинтош и сумка с вещами сразу потянули меня ко дну. Вода сомкнулась над моей головой и погасли последние лучики серого света. Меня окружила податливая толща, которая, благодаря течению, потащила меня в сторону залива.

Поддавшись страху, я принялся биться как сумасшедший. Но потом сумел взять себя в руки и быстро избавился от сумки с макинтошем.

Такой финт ушами позволил мне вынырнуть из мрачной пучины. А на поверхности я стал жадно хватать ртом воздух и в ужасе озираться. Но ректора нигде не было видно. Если он и бултыхался где-то на поверхности, то стелящийся над рекой густой, как дым, туман скрывал его. В то же время до моих ушей не доносился плеск воды, который могли бы вызвать движения монстра. Надеюсь, он утоп.

И тут я услышал приглушённые расстоянием крики, несущиеся сбоку:

— Вик! Вик! Вик!

Вопили Вероника и Марк. Кажется, они спустились с моста и теперь бежали по набережной, пытаясь дать мне понять, куда плыть. А то в этом тумане, повторюсь, ни черта не видно. Благо, они сообразили. Молодцы.

Я активно заработал руками, помогая им ногами, и точно Аквамен поплыл на крики.

Они постепенно становились все ближе. И вот впереди выросла стена из гранитных блоков, к которым прибился мелкий мусор, плавающий в воде. Оба берега реки были усилены такими блоками, дабы их не размывала вода. Посему мне пришлось плыть вдоль стены.

Но я довольно быстро добрался до гранитной площадки, которая всего на несколько сантиметров оказалась выше воды. Мне без проблем удалось забраться на неё. Здесь я встряхнулся, точно пёс, и стал подниматься по ступеням, ведущим на набережную. После меня оставались мокрые следы. А зубы стали быстро выстукивать затейливый мотив. Всё-таки на улице был не май месяц, а я промокший насквозь.

— Эй! — крикнул я в туман, который над набережной оказался заметно более редким. Да и уличные фонари разгоняли его. — Я тут!

— Виктор! — обрадованно заорал некромант.

Спустя десяток секунд Марк и Вероника подскочили ко мне. И если парень в первую очередь протянул мне свой сухой плащ, то девушка взволнованно протараторила:

— Где этот монстр? Скажи, что он утонул, скажи!

— Вероника, я буду первым мужчиной, который не солгал тебе, — насмешливо начал я, зябко кутаясь в плащ Марка. — Хрен его знает, что с ректором. Он определённо упал в воду рядом со мной, а потом… потом я выплыл, а его поблизости нет. Даже звуков не было. Возможно, он быстро освоил беззвучное плавание, а может и глубинное. Кто его знает?

— Проклятье! — выругалась девушка и зло топнула ножкой, угодив в лужу. Брызги попали на мои штаны, но я даже бровью не повёл. Сильнее мне уже не суждено промокнуть.

— Нам надо скорее идти домой, пока Виктор не простыл, — сердобольно проговорил Марк, который стоял в одной клетчатой жилетке поверх мятой рубашки.

— Пошли, пошли, — поддержала его девушка. И мы вместе двинулись по набережной. Но буквально через несколько метров Вероника ойкнула, будто вспомнила что-то важное, и выпалила, в ужасе глядя на меня: — Вик, а где эссенция?! Только не говори, что она была в карманах макинтоша!

— Хм… А откуда у тебя появилась привычка слышать только то, что ты хочешь? — пробурчал я, искоса взглянув на её смуглое лицо с широко распахнутыми глазами. — Не вся эссенция была в макинтоше. Только три сосуда.

— Сколько? Сколько осталось?! — судорожно отбарабанила магичка, как истинный наркоман.

— Две мы выпили, три потеряли, а всего было двенадцать. Вот и считай.

— Семь штук, — мигом подсчитала она и немного успокоилась.

— А может, и мне… того? Ну, выпить эссенцию, — робко произнёс некромант и заискивающе посмотрел на меня.