Виктория

– Когда придет твое время, – мудро ответил он, поднявшись с земли, чтобы не дай Бог простыть в самые светлые дни на Земле. Дни, когда весь мир празднует Новый год и Рождество. Дни, когда мы становимся добрее и приветливее.

– А когда оно придет, это время? – не угомонялась она.

– Совсем скоро. – Он помог ей подняться с земли. И добавил. – Может быть, в следующем году, если ты будешь себя вести хорошо.

– Правда! – Девочка захлопала в ладоши. – Ты обещаешь?

– Обещаю!

– Как здорово! – воскликнула она и обняла отца. – Спасибо-спасибо, папочка! Ты самый лучший!

Он взял ее на руки и поцеловал в холодную розовую щечку.

Потом предложил:

– Хочешь слепить новогоднего снеговика?

– Да! – согласилась она.

Отец и дочь дружно начали катать комки снега, которые с каждым новым вращением увеличивались и увеличивались, достигая действительно впечатляющих размеров.

– Папочка, помоги! Я не могу его сдвинуть с места! – крикнула она.

– Иду, доча! Иду! – Он оставил свой комок и подошел к ней. Попытался подвинуть. – Ух! Какой тяжелый! – Он картинно смахнул пот рукой. – И как ты такой тягала?

– Ой, я и сама не знаю!

– Без тебя мне его не сдвинуть с места. Поможешь?

– Конечно, папочка!

Они вместе навалились на ком снега, и он, к ее большой радости, покатился. Он притворно кряхтел и прерывисто дышал. Она смеялась.

Когда они докатили снежный ком ко второму, она спросила:

– И как нам с тобой поставить друг на друга эти огромные комья снега? – поинтересовалась она.

– Да… задача та еще…

Он стал чесать подбородок, неотрывно глядя на бесформенный комок.

– Ну, что папочка, ты придумал? Придумал? Придумал?

– Да, сладкая моя.

– И что же ты придумал?

– Ты возьмешь снежный ком обеим руками с этой стороны, а я – с противоположной. А потом на счет три – поднимем. Договорились?

– А мы сможем? Я не уверенна…

– Ты веришь мне?

– Да, – не думая ответила она.

– А в собственные силы?

– Как-то не уверена… он такой большой, а я такая маленькая.

– Запомни, хорошая моя. Всегда, несмотря ни на что, верь в себя. Нет ничего невозможного. Есть нерешенные проблемы. Ты понимаешь меня?

– Кажется, да, папочка.

– Тогда возьми в руки этот комок и попробуй поднять. Я уверен, у тебя получится. – Он посмотрел в ее красивые глаза. Глаза ее матери. – У тебя ведь получится?

– Да, папочка. Получится! – уверено крикнула она.

– Такой настрой мне нравится! Тогда схватись покрепче. И… один, два. Ты готова? – Она кивнула. – Три!

Она скорчила милую мордочку, напряглась, покраснела – и вот тогда тяжеленный снежный ком стал волшебным образом подниматься вверх. На десять, двадцать, тридцать сантиметров.

– Папочка, я больше не могу!

– Еще чуточку! Ты сможешь!

Поставив наверх снежный шар, Алиса повалилась от усталости на землю, засмеялась и закричала:

– Я это сделала! Я поверила в себя! И поставила его! Представляешь, пап?

Отец, довольный и счастливый, поднял ее за руки, обнял и сказал:

– Ты моя умница! Я нисколько не сомневался в тебе!

– Пап, как же так, что ты во мне никогда не сомневаешься, когда я сама в себе сомневаюсь? И всегда знаешь, что я справлюсь?

– Ты же моя дочь. Моя плоть и кровь. Моя маленькая принцесса, которая делает старого ворчуна самым счастливым человеком на земле.

– Ты не старый! И не ворчун! Ты самый добрый и хороший папа! – Она прижалась к его щеке. – Мне так хорошо с тобой.

– А мне с тобой.

– Мы всегда будем вместе, папочка?

– Всегда, моя дорогая.

– Хорошо. – Она замолчала. Потом сказала. – А если…

– Что «если»?

– Моя мама тоже мечтала быть рядом со мной, но умерла и… оставила нас. А что, если ты умрешь? – предположила она, разволновавшись. – Я не смогу без тебя…

– Не думай об этом. Я не умру.

– Но ты же говорил, что все люди – смертны.

– У меня есть волшебный, невидимый амулет.

– Правда? – изумилась она.

– Да. Мне его подарила моя мама, когда мне исполнилось пять лет.

– Здорово! Тогда теперь я не боюсь, – сказала она и успокоилась. Спросила. – Пап, а мне тоже пять лет, почему ты мне не подарил амулет?

– Я хочу подарить тебе его прямо сейчас.

– В Новый год, – добавила она.

– Именно.

– Но где он?

– Я же говорил, что он невидимый.

– Ааа, точно. Я забыла.

Он надел на нее невидимый амулет, продетый в невидимую цепочку. Щелк. Зацепил.

– Вот так. Теперь ты в безопасности.

– А как же ты?

– Мой амулет на мне.

– А это чей амулет? – поинтересовалась она.

– Это мамин амулет.

– Я буду носить мамин амулет?

– Да, сладкая моя. Поэтому не снимай его и береги так, словно это самое дорогое, что у тебя есть.

– Конечно, папочка, – ответила она. Спросила. – Теперь мы бессмертны?

– Пока мы вместе, – уточнил он.

– Пап, почему «пока». Мы всегда будем вместе. Ты чего забыл?

– Всегда, милая моя. Всегда, – сказал он, улыбнувшись ей.

– А почему мама сняла амулет, когда рожала меня?

– …

– Пап?

– Этого я никогда не узнаю, – грустно ответил он, погрузившись в думы.

– Ты по ней скучаешь?

– Да. Очень. Мне ее не хватает. Я любил ее.

– И продолжаешь любить?

– Да.

– Пап, расскажи мне, как ты познакомился с мамой?

– Но я ведь рассказал тебе об этом тысячу раз…