Виктория

– Давайте же нальем шампанского в бокалы и выпьем за новой 2019 год! Пускай он принесет нам лишь мир, счастье, процветание и любовь!

Выпев шампанского, они принялись за еду, попутно успевая обмениваться подарками. Алисе подарили еще одну мягкую игрушку, зеленого дракона. И книжку русских народных сказок.

Когда все ушли, Алиса спросила у папы, который мыл грязную посуду:

– Пап, а почему тетя Элизабет к нам не приходит?

– Она сегодня с Леонардо и Викторией пойдут на праздник… на Зеленых Луг, где растут белоснежные тюльпаны, звонко поющие песни. Поэтому они придут вечером. Поздно.

– Папочка?

– Что?

– А можно мне сходить вместе с ними?

– Мы же хотели покататься на санях. Или ты уже не хочешь?

– Я хочу. Сходим после. Ну, так что, пап, можно?

– Нет.

– Но почему?

– Нет. Это опасно.

– И ничегошеньки неопасно! – возразила Алиса. – Ну, пожалуйста, папочка! Я так хочу услышать, как поют тюльпаны на лугу!

– Я же сказал, что нет.

– Почему? – Алиса насупилась. – Я буду всегда рядом с тетей Элизабет. И ни на шаг не отойду от нее. Правда. Пожалуйста, пап.

– Антон, не будь таким букой, отпусти дочь погулять, – вдруг сказала Элизабет.

– Тетя Элизабет! – воскликнула Алиса, побежала к ней и прыгнула ей на руки. – Тетя Элизабет, меня папа не хочет отпускать на луг! Скажите ему что-нибудь!

– Ябедничаешь? – спросил Антон, глядя на Алису, повисшую в воздухе. – Здравствуй, Элизабет. Помнишь, мы с тобой уже об этом говорили.

– Прошло столько времени, я стала забывать. Чего ты боишься? Война давно закончилась.

– Ничего, – отвернулся он, повернувшись в стене и начал мыть оставшуюся посуду. – Ничего.

– Тогда почему не хочешь отпустить свою дочь в мой мир?

– Я… боюсь, что она не вернется ко мне. – Он поставил тарелку и посмотрел на Элизабет.

– Понимаю. Прекрасно понимаю. Я знаю, что такое отдавать собственного ребенка в чужие руки. Но ты должен довериться мне. Как и доверится своей дочери, которая желает окунуться в сказку. Не будь таким сердитым, как Зевс и непристойным, как скала. Сделай Алису самой счастливой!

– Ладно. Уговорили, – нехотя согласился он.

– Правда? – не поверила Алиса.

– Правда. Но только на один час! Не больше! – предупредил он.

– Ура! – закричала Алиса. – Спасибо-спасибо, папочка! Ты самый хороший папочка на свете! Я тебя люблю! – Она бросила в его объятия и поцеловала в губы. – Люблю! Люблю!

– Ой, не подлизывайся, маленькая принцесса! – сказал смеющийся Антон, тоже целуя дочь. – Ты помнишь, что я тебе сказал?

– Через час быть дома!

– Молодец. Все – иди! Пока я не передумал.

Алиса взяла за руки Элизабет и они скрылись за дверью платяного шкафа.

Час томительного ожидания был невыносим.

За шестьдесят минут Антон успел пять-шесть раз выйти на улицу подышать свежим воздухом, глядя на звезды и на лунный серп, тонувший в черной бездне, вымыть всю скопившеюся гору посуду, убрать стол, прибраться в квартире, накормить рыбок в аквариуме, полежать на диване.

Час без Алисы. Без той, которая дарила ему нечто больше, чем любовь. Она дарила ему все то, что он хотел в полной мере получить от жизни; его невидимая чаша наполнялась с каждым днем светлыми искрящими огоньками, которые сплетались в узорчатую картину, называемую смыслом жизни. Час без той, которая сотворила чудо, открыв его черствое, проеденное цинизмом сердце и вложила в него своими крохотными ручками самое сокровенное и прекрасное чувство – родительскую любовь. Любовь, которая излечила его от многих недуг и помогла поверить в том, что раньше казалось лишь фантазией, сказкой. Час без той, которая была подобна светловолосому ангелу, парившему по их милому и уютному дому, из комнаты в комнату, ангелу, который радовал отца своей искренней любовью и скромной улыбкой – маминой улыбкой. Час без той, которая помогла ему понять, что работа это неглавное (он отказался от главной роли в успешной киноленте, от работы в Московском театре, где работали лучшие из лучших мастеров своего дела и устроился в местный театр), главное – это его семья. Он и она.

Лежа на кровати, грызя ногти, он, чтобы успокоиться, стал вспоминать, как Алиса впервые его описала и как он после этого смеялся.

Воспоминания вспыхивали в его голове подобно ярким огонькам в ночи.

Вот он снимает ей подгузник, пеленает, греет молоко, убаюкивает, целует перед сном, одевает, катает на коляске, закапывает в нос, мажет зеленкой красные пятна, играет.

Вот она ползает по полу в чистом подгузнике, звонко смеясь, делает первый шаг и падает, делает второй, третий и… уже весело шагает вместе с ним под ручку на улице, озираясь по сторонам.

Вот она говорит свое первое слово «Папа», а он плачет от счастья. А через какое-то время: «Папочка, я хочу какать! Папочка, а что такое деревья? Солнце? Небо? Самолет? Муравей? Краска? Клей? Небо? Любовь? Чувства?». А еще через некоторое время: «А где мама? А ты ее любил? А любила ли она меня? А она была красивой?».

Дверца скрипнула. И вот она стоит перед ним, пятилетняя принцесса, и признается ему в любви.

Позже все вместе Антон с Алисой, Элизабет с Лео и Викой вышли на улицу, они изумились красоте новогоднего вечера.