Виктория

– Я знаю. И поэтому я еще хочу послушать эту красивую историю в тысяча первый раз. Когда ты рассказываешь о маме, я представляю ее. И она оживает в моем воображение. Я хочу, чтобы она жила во мне – вечно… Я боюсь ее забыть.

– Ты ее не забудешь, если будешь помнить, – сказал он. Добавил. – Она и так живет в тебе. Ты – это она, а она – это ты. Вы так похожи. Не только внешнее, но и внутреннее.

Рассказывая дочери о том, как они познакомились с Викторией, голос Антона дрожал.

– Жаль, что ее сейчас нет, – посочувствовала она.

– Она… была такой красивой…

Он еле сдерживал эмоции и чувства, чтобы не зарыдать. Слезы градом бежали по его лицу.

– Пап, не плачь. У тебя есть я. Я люблю тебя!

– Я не… просто воспоминания нагрянули, словно гром среди ясного неба. – Он обнял дочь. – Я тоже люблю тебя. Я каждый день благодарю Бога за то, что он подарил мне дочь. Тебя, Алиса. Ты для меня – все!

– Вся большая-пребольшая Вселенная? – взволнованно спросила Алиса.

– Да, – подтвердил Антон.

– Здорово! – обрадовалась она. И спросила, глядя на два снежных комка, положенных друг на друга. – Ну что мы будем доделывать снеговика?

– Конечно.

Установив третий комок, они вставили сухие ветки (руки), длинную розовую морковку (нос), две коричневые пуговки (глаза), две скорлупы от стручковых бобов (губы). И получился симпатичный снеговик.

– Чего-то не хватает, – сказала Алиса и побежала в дом. Взяла старую, дырявую шапку и шарф, проеденный молью. Надела шапку на снежную голову, обметала шарф вокруг условной шеи. Посмотрела. И сказала. – Вот теперь – настоящий снеговик!

– Мы с тобой молодцы! – Он взял за руку дочь. – У тебя руки – лед. Пора домой, отогреваться. Пошли?

– А потом поедем кататься на санках?

– Обязательно. Но только после того, как мы встретим гостей. Бабушку и дедушку.

– Пап?

– Что?

– Они тоже принесут подарки?

– Наверное.

– Как же я люблю Новый год! Но ведь их подарки не от Деда Мороза?

– Откуда ты… почему ты так думаешь?

– Пап, я все-таки уже не маленькая верить в то, что существуют разные Деды Морозы. Я точно знаю, что он только один.

– Ты права.

– Если я права, то тогда почему они мне дарят подарки от его имени?

– А почему ты даришь им свои рисунки на праздник?

– Чтобы они обрадовались, – ответила Алиса.

– Вот тебе и ответ на твой вопрос. Бабушка с дедушкой тоже хотят тебя порадовать подарками. Только не говори им, что ты перестала верить в других Дедов Морозов. Хорошо?

– Почему?

– Они расстроиться, если узнают, что ты разгадала их секрет.

– Я не хочу их расстраивать. Я буду молчать как рыба.

– Моя рыбка. – Антон чмокнул ее в щечку. И сказал. – Все, пошли домой!

Они вошли в дом, закрыли за собой дверь, разделись, приготовили горячего чая, выпили по две кружки и уснули на полчасика. Их разбудил звонок в дверь.

***

Мария, Константин, Василий, Антон и Алиса, счастливые и вдохновенные праздником и долгожданной встречей, шумно разговаривая, смеясь и шутя, зашли в гостиную, залитую мягким светом, лившимся от парафиновых свеч.

В просторной гостиной, стены которой были украшены разноцветной бахромой (а окна разрисованные акварелью!), тихо играла спокойная, преимущественно, новогодняя музыка из старенького магнитофона; мерно тикали часы. У восточной стены располагался диван. А так же стояла пышная искусственная елка, украшенная блестящими гирляндами и мишурой; под елкой лежали подарки в коробках, обтянутых подарочной лентой: красной, голубой, пурпуровой, лиловой, фиолетовой, желто-карамельной, розовой. Противоположную стену занимал камин, в ярких бликах которого потрескивали сухие поленья, поднимая вверх красные угольки. Над камином висели деревянные часы в виде избушки на курьих ножках. В центре гостиной стоял длинный стол вишневого цвета, накрытый скатертью. На столе – миниатюрная елка, горящие свечи, фигурки Деда Мороза и Снегурочки, бутылка шампанского, бутылка красного вина, сок в стеклянном графине, салаты, горячее мясо с картошкой, нарезка из сыра и колбаса, маринованные грибы и помидоры, селедка с хрустящим луком, свежие огурчики, яблоки и апельсины.

– Проходите, гости дорогие! – гостеприимно сказал Антон, усаживая всех за стол.

– Вы столько всего наготовили! Аж глаза разбегаются! – сказал Василий, сев на диван.

– Не надо было… – возмутилась Мария.

– Из-за нас так трудиться, – добавил Константин.

– Сегодня ведь новый год! – воскликнул Антон. – Время чудес! Время добрых улыбок и щедрых угощений!

– Да! – поддакивала Алиса. – Тем более новый год всего один раз в году!

– А кто все это готовил? – поинтересовался Константин.

– Алиса, – ответил Антон. – Я ей чуточку помогал. Самую малость.

– Правда? – притворно изумилась Мария. – Какая молодец. – Она обратилась к Константину. – Деда, кажется, у нас подрастает искусница-хозяюшка.

– Ага. А как все вкусно! Пальчики оближешь! – похвалил дедушка.

– Да какая я искусница, – скромничала Алиса. – Мы вместе с папой готовили. Я ему помогала, а не он мне.

– Какая разница? – спросил Антон.

– Она еще и скромница, – подметил Василий. И они все засмеялись, озаряя комнату теплотой и любовью.