А как дело страдало! С уходом профессионалов целые направления на год-полтора оставались вообще без оперативного прикрытия. Настоящий опер свою агентуру никому другому не передаст. Освобождающиеся в главке места занимали кадры из регионов, значительная часть из них — откомандированные в МВД комитетчики. Немало и неплохих ребят прибывало из КГБ. Например, в Архангельске руководители органов госбезопасности и внутренних дел ладили между собой. И народ там простой, порядочный. Оттуда в ГУБХСС прислали двух чекистов — великолепных мужиков. Из Нижнего тоже двое приехали, но один — отличный парень, а другой — гнус, который первым делом стал выяснять, какие у него права и привилегии. О многих сотрудниках БХСС с периферии тоже плохого слова сказать не могу. Но только эта практика ротации кадров изначально была обречена на неудачу. Проблема для регионалов заключалась вот в чем. Допустим, раньше человек работал замом начальника отдела БХСС области или республики. В Москве его назначали максимум старшим оперуполномоченным по особо важным делам. Дальше — расти, как хочешь. К 1989 году в главке остались единицы из тех, кто набирался в 1983–84 годах. Одни, получив квартиры, нашли работу получше, другие вернулись в свои регионы. Кадровая политика Федорчука с треском провалилась».
Провозглашенная в МВД в 1983 году борьба с «незаконным обогащением», «хозяйственным обрастанием» и подобными явлениями изначально была показушной. Закрытые магазины в ведомстве продолжали работать, поскольку в условиях дефицитной экономики они были распространены повсеместно. Виталий Васильевич, как и его предшественник, передвигался на министерской «Чайке», получал положенные ему спецпайки. Однажды Федорчук проговорился, что при переезде в столицу на приобретение мебели он потратил 25 тысяч рублей (этот факт он привел как пример своей скромности). Популярные в народе лозунги использовались для изгнания из МВД «щёлоковцев».
Пытался Виталий Васильевич прославиться и чем-то иным, кроме дискредитации предшественника. Иногда министр замахивался на масштабные разоблачения. Всякий раз выходило глупо.
Сергей Бутенин: «В середине 1984 года мне и моему начальнику Славе Пеплову поручили собрать оперативные материалы на спекулянтов иномарками. В секретное управление ГАИ ушла команда предоставить нам сведения о лицах, владеющих тремя и более машинами. Стали составлять картотеку. Помню ошарашенное лицо гаишного генерала, к которому мы обратились за этой информацией. „Разве в стране революция? Советскую власть уже отменили?“ — удивлялся он, предоставляя нам материалы. И вот с Пепловым трудимся над картотекой. Выписываем данные каждой машины: модель, номер двигателя, когда приобреталась. А фамилии-то у владельцев: Брежнев (и после смерти числился в собственниках)! Соломенцев! Члены Политбюро, правительства и их родственники! За одним 26 мерседесов, за другим — 18. Такого порядка цифры. Мы все яснее понимаем, в какую дурную историю нас втравили. Завтра Федорчука отправят в отставку, а нас привлекут к ответственности за разработку членов ЦК. Приходим к начальнику отдела Ерину (будущему министру). Он соглашается, что это разбирательство не относится к компетенции милиции, надо его сворачивать. Докладывает наверх, там дают отбой».
Все более неуютно чувствовал себя Сергей Бутенин в главке, откуда одного за другим выгоняли его товарищей. Но он тянул воз, продолжал участвовать в серьезных, подчас рискованных операциях. Например, вместе с группой сыщиков (в нее входил и Ярцев) провел месяц в Чечено-Ингушетии, где завершалась работа по делу, инициированному еще Виленом Апакидзе. Оперативники под видом отставных военных, нанявшись к теневым дельцам, грузили лук. «Работали до кровавых мозолей», — вспоминает Сергей Сергеевич. Но и результат впечатлял: вскрыты крупные хищения, изъяты в пользу государства 870 тысяч рублей («Два матраца денег нашли у цеховиков» — Бутенин). Эту операцию по справедливости следовало бы добавить к послужному списку Вилена и его «мини-ФБР».
Дальше все произошло по знакомому сценарию. Бутенина вызвали в кадры и предложили поехать на периферию начальником отдела БХСС. Куда? В Туву. Сергей Сергеевич отказался, сославшись на болезнь жены. Тогда его просто уволили. «Хозяйственное обрастание» честнейшему Бутенину пришить не удалось. (Хотя пытались, интересовались у Валерия Юдина, которого выгоняли параллельно: чем богат Бутенин, к чему можно придраться? Получили ответ: «Ничего у вас не выйдет. У парня не то что машины — велосипеда нет».) Применили к нему формулировку: «За слабое оперативное мастерство». Между тем всего за три месяца до того, по завершении «лукового дела», он был отмечен наградой «За высокое оперативное мастерство». Здравый смысл в действиях инициаторов этих расправ начисто отсутствовал. В главке к тому времени оставались лишь два сотрудника, работавшие в ОРЧ Вилена Апакидзе. Их, спохватившись, убрали.