В царящей тишине звук, раздавшийся за окном, возвестил о прибытии врага. Тёмная метка разверзла облачную ночь изумрудным хаосом. Надо отдать должное, панику в зале пресекли на корню. Лишь несколько подруг невесты затряслись от страха, остальные готовились дать бой, не рассчитывая на паршивые защитные чары придорожной таверны. Сбежать никто не пробовал — каждый знал, что в первую очередь пожиратели выставят барьеры.
Я придумал целый спектакль с требованием отдать избранного в руки Волан-де-Морта, с обещаниями сохранить жизнь остальным.
— Гарри, ты должен трансгрессировать отсюда, — спокойно приказал Дамблдор. Для вида я сделал попытку, однако без результатов. Недоумение на моём лице стало очевидным ответом. Тем не менее, некоторые маги подумали что избранный не собирается бросать своих друзей на погибель, поэтому симулирует неспособность к аппарации. Интересно, если я на глазах у всех, самолично убью Дамблдора, меня тоже оправдают какой-то извращённой логикой?
Мои слова воздействовали на директора своеобразно. Такое непостоянное будущее взбаламутилось ещё сильнее, и я перестал концентрироваться на прорицании возможных исходов. Предугадать что-то стало крайне тяжело.
— А где хозяин таверны? — Поинтересовался вдруг Сириус. Пока пожиратели прибывали в новых и новых хлопках аппарации, волшебники не обратили внимание на исчезновение одного из них. Я, будучи поглощенным высчитыванием вероятностей, также не уследил за владельцем таверны.
Обеспокоенный возможным предательством, Сириус поднялся на второй этаж, заодно прихватив меня с собой для помощи. Усатого мага лет пятидесяти, с благородной сединой в бороде нигде не было видно. Более того, присутствие владельца кабака не ощущалось нигде в здании.
— Осторожно! — Вскинул руку Сириус, заметив на чердаке таверны излучающий мерцание шкаф. Крёстный медленно подвинулся ближе к находке, и дотронулся рукой до предмета интерьера. — Портал. — Вынес вердикт Сириус. — Это наш путь отсюда.
— Или наша погибель. На той стороне нас могут поджидать.
Не поджидают. Такое в мои планы не входило. Никаких порталов не показывалось в линиях будущего. Эта таверна и день свадьбы молодожены выбрали спонтанно, отослав приглашения за день до церемонии. Я импровизировал как мог…
Взрыв, раздавшийся внизу, не позволил мне дальше размышлять над гранью магии истока, заставив действовать по плану.
— Надо предупредить всех! — Сириус вылетел из комнаты, подгоняемый тревогой за жизнь соратников. Я не отставал от него, размышляя как бы мне столкнуть лбами Дамблдора и Волан-де-Морта.
На первом этаже, где проходило основное празднество, восточная стена оказалась разворочена и оплавлена огненным заклинанием. Вылезший из пролома пожиратель принял на грудь три боевых заклинания, превратившись в труп быстрее, чем идущие следом поняли, в чем дело. Поэтому, последующие три пожирателя повторили судьбу стремительного собрата.
Прогремели ещё два взрыва, уничтожившие восточную стену полностью, и в зале завязался бой. Сириус мгновенно попал под заклинание врага, приняв его на протего. Контратака крёстного вынудила его сконцентрировать всё внимание на оппоненте, но он тем не менее крикнул.
— На второй этаж, живо!
Сириуса услышали не только члены Ордена. В него полетели два зелёных луча, от которых он с трудом ушёл, перекатившись через стол. Увы, третье заклинание достало крёстного. Ничего опасного для жизни, просто руку посекло. Он уронил волшебную палочку. Мой выход.
Чувствуя, что родственник в опасности, великий Избранный кинулся на помощь ему, отважно сдерживая натиск врага. Он, без страха в глазах, встретился сразу с шестью пожирателями смерти, чьи деяния не имели оправданий, а потому они не заслуживали прощения.
Меня окружил невидимый щит, впитывающий каждое заклинание, прошедшее через отвлекающий внимание протего. Один из тех, кто старался выслужиться в глазах тёмного лорда, отвлёкся на секунду, за что сразу поплатился жизнью. Бомбарда, кинутая в толпу, нашла только одну точку соприкосновения, превратив её в фарш. Оставшихся в живых пожирателей обдало облаком кипящей крови.
Я развил успех, работая по площади массовыми молниями и взрывными чарами, пока остальные ретировались на второй этаж. Сириус, потерявший волшебную палочку, превратился из грозного противника в балласт, так что он вместе с остальными улепётывал на второй этаж. В холле остались только я, Дамблдор, Артур Уизли и его жена, которая демонстрировала весьма неплохие навыки боевика.
— Отходим, — тихо произнес Дамблдор, когда на первом этаже изрядно потрёпанной таверны установился некий паритет сил, не дающий фанатикам лезть на великого волшебника силой.
Пожиратели смерти старались лишний раз не трогать Дамблдора, переключив своё внимание на Избранного. Мало кто из них верил что парнишка, не закончивший Хогвартс, убил пятерых из организации самолично. Сегодня они убедились в этом. Мне не доставляло никакого удовольствия давить тараканов собственным сапогом. Я бы посмотрел на то, как это делает директор. А ещё лучше, если он схлестнется с Волан-де-Мортом.