Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

Вскоре Вильгельм Рыжий выгодно «уладил» свои братские отношения с герцогом Робертом Нормандским. Тот в 1096 году по-родственному заложил свои земли английскому королю за огромные деньги в 10 тысяч марок серебром. На эти деньги старший сын Вильгельма Завоевателя собрал значительный рыцарский отряд и во главе него по призыву папы римского отправился в Крестовый (1-й Крестовый) поход в Святую землю, в Палестину.

Уже тогда всем было ясно, кроме самого развоевавшегося герцога, что выкупить обратно Нормандию у среднего брата он никогда не сможет. И если сможет, то разве что в мечтах или за пиршественным столом. Сборы крестоносца в поход, переход на Восток морем и война на палестинской земле полностью истощили туго набитый английским серебром кошелек герцога Роберта. Но он пока не задумывался о будущем, которое для него и других участников 1-го Крестового похода оказалось скорым.

Первым из сыновей Вильгельма Завоевателя из жизни ушел его средний сын, которому он завещал английскую корону. В 1100 году Вильгельм Рыжий, охотившийся с большой свитой в королевском Новом лесу, был насмерть сражен метко пущенной неизвестной стрелой. Лучник, убивший короля, и инициаторы покушения не были найдены. Собственно говоря, никакого следствия по этому неотложному делу наряжено не было.

На следующий день придворные удивительно спешно похоронили короля в Винчестере без всякой торжественности и пышности, что полагалось его светскому сану. В тот день многие церкви в Англии отказались звонить по убитому королю, и никто не принуждал их к этому.

Детей Вильгельм Рыжий не имел, и потому английский престол оказался пуст. Но претендентом на корону оказался его младший, «обиженный» брат Генрих, который в то время находился в Англии, был гостем короля и даже вместе с ним охотился в Новом лесу. Но в силу веских обстоятельств возложить на него вину за убийство Вильгельма Рыжего тогда никто не решился, да и это было после содеянного ни к чему.

Генрих действовал так, как в год смерти отца поступил Вильгельм-младший. После убийства брата он прямо с охоты во главе отряда верных людей поспешил в Винчестер и захватил там королевскую казну. Это и решило вопрос о том, кому занять освободившийся престол: нормандские бароны избрали королем младшего сына Вильгельма Завоевателя, несмотря на протесты сторонников старшего брата Роберта, воевавшего в Святой земле.

Через два дня после трагического случая на охоте Генрих короновался в Вестминстерском соборе, чтобы править страной долго, целых 35 лет, то есть больше трети XI столетия. Он сразу же обратился к подданным с высочайшим манифестом, известным в английской истории как «Хартия вольности Генриха I».

Генрих I в своей коронационной хартии обещал много: церкви – свободу, феодалам, большим и малым – соблюдение их привилегий и прав, а прочему простому люду – «законы короля Эдуарда Исповедника», которые уже давно канули в лето и о которых, в общем-то, в Англии основательно подзабыли.

Его обещания в первый день царствования выглядели так. Сообщая жителям Англии о своей коронации, Генрих I торжественно заявлял, что ничего своевольно не будет продавать из церковных имений. И что, не в пример погибшему брату, не будет брать в королевскую казну доходов с церковных бенефиций (владений) в периоды вакансий в должностях архиепископов и других церковных иерархов.

Феодалам всех рангов король Генрих I обещал уничтожить «худые обычаи» – чрезмерные рельефы и плату за разрешение на браки баронских дочерей-наследниц и вдов, которых в английское Средневековье было всегда много. Он обещал не назначать произвольных денежных залогов для баронов-преступников, что являлось для королевской казны немаловажной статьей регулярных доходов.

Повинности самой многочисленной феодальной касты – мелкопоместного, а порой и безземельного рыцарства должны были отныне ограничиваться только военной службой королю. И этой службой рыцарство Англии теперь было обязано только одному своему монарху, а не владетельным, большим феодалам из числа высшей аристократии страны.

Генрих I, не в пример своему брату Вильгельму Рыжему, хорошо изучил внутреннее состояние Альбиона. Именно поэтому он, заявляя о восстановлении «законов короля Эдуарда», как бы брал под свою защиту от произвола землевладельцев-баронов местное население из англосаксов. Они составляли подавляющую часть народонаселения страны. Таким образом, Генрих I надеялся найти у него поддержку в ожидавшейся борьбе против нормандской знати, получившей при его предшественнике немалые права и привилегии.

Почему новоиспеченный король Генрих I так особенно пекся о поддержке англосаксонского населения? Ответ здесь прост: к тому времени, хотя и прошла треть века, между англосаксами и завоевателями-нормандцами еще не исчезли этнические и языковые различия. Они оставались значительными, разделяя народонаселение страны на два несоразмерных слоя. В случае смуты в королевстве это могло сыграть решающую роль.