Вилла мертвого доктора

На работе, в «Мючуал грин транспортейшн», о Люкасе отозвались хорошо, по телефонному разговору с менеджером выходило, что он был работником обязательным, аккуратным, вежливым, водил машину грамотно, штрафов в последние годы не имел, с больными и персоналом был предупредителен и корректен. «На Доску почета, немедленно», — ухмыльнулся про себя Олег.

И единственное, о чем он попросил Хопкинса:

— Пусть его возьмут дома. По возможности тихо. Мне пока совершенно непонятно, играет ли его компания, эта самая «Транспортейшн», какую‑либо роль в этой истории. Поэтому не надо шума.

Шум, однако, получился — но совсем не того рода, какого опасался Олег. Вечером Хопкинс, который был на каком‑то ответственном совещании, позвонил Олегу на работу.

— Ты у нас — создатель героев, — заявил он без предисловия. — Включай телевизор!

— Какой канал? — спросил Олег машинально. Работая с Хопкинсом, он привык не удивляться самым неожиданным поворотам дела, хотя в данном случае понятия не имел, о чем речь.

— Любой канал, слышишь, любой! — и Хопкинс отключился.

Было четверть девятого, время первых вечерних новостей по основным лос‑анджелесским каналам. Олег нажал кнопку и увидел на экране вертолетные съемки — полиция вела преследование какого‑то белого фургона, стремительно двигавшегося по фривею.

Щелкнул кнопкой, перешел на другой новостной канал — и там то же самое. И на третьем. Олег пожал плечами — за много лет и много уже приездов в Штаты он так и не привык к этой американской манере — показывать сверху, с вертолетов, в реальном времени погоню за нарушителем, который по каким‑то причинам удирает на автомобиле от полиции. Тем не менее — нравилось это Олегу или нет — рейтинги таких показов были невероятно высоки, и о чем бы в новостях ни шла речь — о визите президента, о делах государственной важности, о военных операциях, о голливудских любовных историях — обо всем, что, безусловно, первенствует в обычное время, — новостные каналы безоговорочно прерывали трансляцию и давали в эфир прямые репортажи полицейских погонь. Кто именно убегает — грабитель или подросток, укравший машину, или просто подвыпивший водитель, не пожелавший остановиться, или опасный преступник, — разницы (по крайней мере, в момент преследования) никакой. «СкайКЭМ» — небесная камера каждого из телевизионных новостных вертолетов передавала на землю подробности погони, и миллионы телезрителей затаив дыхание смотрели эти кадры. Хотя в самих кадрах, в отличие от многих блестяще поставленных и выполненных голливудских погонь, не было ничего интересного или захватывающего.

Вон видно сверху — мчит по фривею светлый автомобиль. Он выделяется из общего потока дисциплинированных водителей — петляет, подрезает, создает нервозность. Жмутся к обочине, услышав звук полицейской сирены, другие авто. Основная задача полицейских, конечно, задержать нарушителя, но при этом первая заповедь — не навредить. И потому там, где активное движение, полицейские авто не пытаются таранить убегающего: тараны, выталкивания с дороги и прочая милая киношникам тематика — все происходит уже тогда, когда убегающий окажется на безлюдных улицах, где риска повредить кому‑то нет или, во всяком случае, он минимален.

Все это хорошо, но с каких пор Хопкинс интересуется этими преследованиями? И почему это он наградил Олега титулом «создатель героев»? Олег стал вслушиваться в текст, звучавший за кадром. По‑человечески он всегда сочувствовал журналистам, которые вели такого рода прямые репортажи. Судите сами: вы — в прямом эфире, заготовок и так называемых «резинок» — то есть фактов и сюжетов, которые к делу прямо не относятся, но помогают заполнять эфирное время, — тоже никаких. А действие, в отличие от, скажем, футбольного матча или схватки борцов, ни особой динамикой, ни разнообразием не блещет. Мчится автомобиль по скоростному шоссе, за ним полицейские машины, иногда — одна, чаще — две‑три, бывает, что чуть не десяток — к погоне подключаются те, что перекрывали улицы на возможном пути убегающего…

Но динамики в действии маловато. Автомобиль с правонарушителем едет себе и едет. Полиция — за ним. Это может длиться часами… Нет, телевизионщики не станут все время держать этот сюжет в прямом эфире, но, вернувшись к текущим новостям, они станут то и дело, каждые десять‑двенадцать минут возвращаться к погоне. А когда она перейдет в финальную стадию, опять перейдут на сплошной непрерывный репортаж.