Вилла мертвого доктора

— Я всегда говорил, что представителям наших доблестных спецслужб должны создаваться специальные условия.

— А что тут специального? — удивился Олег. — Благоустроенный курортный поселок. Мне удобно — это главное.

— Играть не раздумали?

— Помилуйте, — улыбнулся Олег, — как можно? Но вы же понимаете, что до игры я хочу кое о чем вас спросить?

— Как не понять… — Сатырос что‑то прикинул про себя. — Давайте тогда я вас встречу в казино около большого бара — того, что по ковровой дорожке, — в центре зала, прямо напротив лифтов. Там… скажем, в шесть выпьем по коктейлю, поговорим, а в семь — за стол.

* * *

Потемкин не стал спрашивать о форме одежды — в большинстве случаев в Штатах она не лимитирована, даже в VIP отделениях клубов, это — не Европа. Зато, когда требования «черного галстука» или смокинга для того или иного мероприятия существуют, вам не преминут напомнить о них и раз, и два, а если вы вздумаете явиться одетым не по форме, вас, скорее всего, просто не пустят.

Это забавная черта американцев, думал Олег. Демократия — всегда, демократия — во всем, демократия — превыше всего. Но, когда речь идет о соблюдении какого‑то заведенного распорядка — в корпорации, в компании или в гольф‑клубе, — формальности соблюдаются со строгостью, которая человеку со стороны кажется излишней. Например, есть корпорации, где обязательны каждый день костюм, свежая сорочка и галстук. А по пятницам можно приходить в джинсах и кроссовках. А в четверг или во вторник — ну никак… Или есть компании, где женщины не имеют права приходить на работу без чулок или колготок. Лето, жара — это неважно. Нельзя — значит, нельзя. Это называется «дресс‑код», правила одежды. И соблюдаются они строго.

Короче говоря, джинсы и любимая полотняная сорочка поло цвета хаки — так Олег явился в казино и убедился, что выбор верный. Сатырос уже ждал его у бара — причем одет он был подчеркнуто недорого, разве что кроссовки — такие стоили хорошего ужина в ресторане. Майкл снял темные очки и широко улыбнулся, шагнув навстречу Олегу:

— Добро пожаловать! Что пьете?

— «Том Коллинз».

Сатырос заговорил, не ожидая реакции собеседника. В принципе, очень профессиональная и верная манера — когда ты на своей территории, в привычной обстановке, самый верный способ помочь партнеру акклиматизироваться — такой ни к чему не обязывающий разговор, во время которого собеседник привыкает к обстановке, к тебе и дальше уже вечер идет своим чередом. Все это мелькнуло в мыслях Олега, и он, потягивая коктейль, не мешал Майклу Сатыросу играть роль гостеприимного хозяина, а сам потихоньку оглядывался по сторонам.

Народу в казино было много. Главным образом — люди среднего возраста. Из семи столов для рулетки играют пока на трех. За одним — игра завязалась, оттуда доносится дружный хор голосов — то восторг, то стоны разочарования, то аплодисменты. У игровых автоматов тоже тесно — главным образом у тех, где наверху «колеса фортуны». Там, когда выигрываешь, колесо начинает вращаться, и ты можешь многократно увеличить выигрыш. Можешь и потерять…

Сигаретный и сигарный дым плавает в воздухе. Вентиляция отличная, но казино — чуть не единственные в Калифорнии места, где разрешено курить. А, вот и тут веяния времени — немаленькая часть зала отгорожена, и над ней плакат «Для некурящих». Ходят между рядами автоматов девушки на высоких каблуках, в черных чулках сеточкой и в юбочках, похожих на пляжные, разносят бесплатно вино, пиво, виски — кому что… Казино живет своей жизнью, в нормальном рабочем ритме.

— …Зато начиная с мая все эти городки пустеют, — продолжал свой экскурс Сатырос. — Не так много желающих проводить здесь лето — тут сто десять градусов (по Фаренгейту, разумеется) чуть не каждый день. Правда, воздух очень сухой — для астматиков и аллергиков здесь просто рай. И знаете, я сюда даже летом люблю приезжать — в таких закрытых комплексах, как у меня… — он сделал паузу, — да и у вас тоже, народу ну совсем немного. А я люблю бывать в одиночестве.

— Понимаю вас. Спасибо за введение… — Олег показал рукой на окружающее. — Пока нам с вами здесь не мешают, у меня есть вопросы. Вы готовы?

— Вполне. — Сатырос отставил бокал на стойку. — Я к вашим услугам.

— Что вы можете сказать о Фелпсе? Я буду вам признателен, если вы расскажете как можно подробнее, мне все интересно.

— А вы с этим делом еще не закончили? — Сатырос улыбнулся, но улыбка была натянутая. — Я слышал, что убийца уже арестован… Но раз вы сюда для этого приехали, я понимаю, что дело серьезное. Давайте так — Бенджамин Франклин, один из наших отцов‑основателей, учил всегда делить большие вопросы на мелкие — так ответы получаются более подробными и легче узнать именно то, что хочешь.

Так вот… Я вам сейчас расскажу вкратце историю наших с покойным Фелпсом отношений — так, как я ее помню. Но на память я не жалуюсь, благодарение небесам. А у вас наверняка возникнут еще вопросы. И на них я отвечу после игры, казино работает круглосуточно, нам никто не помешает. Идет?

И продолжал практически без паузы: