Виллу-филателист

В вагонный шум добавилась звонкая пощечина.

— Господи! — вскрикнула средних лет дама. — Где учительница! Где у этих детей учительница! Здесь пассажиров избивают! Какая дикость! Какая невоспитанность!

Помощница пионервожатой Лоори подскочила как ужаленная. Из рук ее выпал учебник эстетики. Это была стройная и хрупкая первокурсница, которая любила размышлять о красоте и возвышенном. Лоори взялась работать с пионерами. Эту обязанность они взяли на себя вместе с Меэри. А Меэри в последнюю минуту уехала на соревнования по баскетболу. И вот Лоори теперь оказалась одна. Одна с восемнадцатью примерными пионерами. Боже, боже, что они делают!

Покачиваясь в ритме движения поезда, Лоори побежала туда, куда указывал накрашенный ноготок строгой дамы.

— Этот мальчишка ударил по лицу того парня! Господи, какая грубость! — разохалась дама и все еще указывала на Андреса.

— Андрес? — спросила Лоори своим самым строгим голосом.

— Да… — пробормотал мальчик и почему-то поднялся.

— Что значит «да»! — воскликнула Лоори и топнула ножкой о качающийся пол вагона. — Ты ударил?

— Ударил, — отозвался Андрес.

Лоори глубоко вздохнула. Она вдруг забыла, что дальше делать и что сказать.

— Господи! — выдохнула строгая дама и опустилась на сиденье. — Он еще смеет признаваться!

— Проси… немедленно попроси прощения! — потребовала Лоори первое, что пришло в голову.

— Не стану! — сказал Андрес и хмуро продолжал смотреть себе под ноги, туда, где вытянулись ходули усатика.

— «Не стану»… — как эхо повторила Лоори, и у нее от слов мальчишки перехватило дух.

— Боже праведный, какой ужасный буян! — причитала средних лет дама. — Молодые люди так весело, так мило беседовали… Хотели и других увлечь… А он, а он ударил! Ударил по лицу! Прямо по лицу! До чего жестокое и злое сердце у этого ребенка!

Лоори оправилась после первого испуга. И задала самый обычный вопрос, какой можно задать в подобной ситуации. Она спросила:

— За что ты его ударил?

Андрес не ответил. Он не мог ответить… Тогда бы пришлось сказать о милом смехе Айли. Об ее стеснительности. О том, какая она скромная, как легко причинить ей боль, что никто не смеет ее тронуть… Ни словом, ни делом. Но об этом же не скажешь! Может быть, когда-нибудь и кому-нибудь… Но не здесь, в вагоне…

— Так почему же ты ударил?

Андрес молчал.

— Девочки, почему Андрес ударил?

Айли не могла ответить. Она бы ни за что не ответила! Весь вагон ждет ее ответа! Но тогда она должна будет повторить, что сказали ей… Может быть, она шепнула бы кому-нибудь… Нет, нет, даже маме не сказала бы, что Андрес догонял ее, что он запихал в ее кеды мох и положил в них по яблоку… По краснобокому яблоку…

И Лейда не могла сказать, объяснить. Она чувствовала, что этого не хочет Андрес. Она знала, что Айли и Андрес не хотят этого.

— Какое нахальство! Они даже ответить не потрудятся! — причитала средних лет дама.

— Что… что? — спросил сонный мужчина, который только что высунулся из-под плаща.

— Ужасные вещи… — вздохнула какая-то старушка и сунула за щеку новую конфету.

— Вот видите! — сказала строгая дама и дотронулась до рукава Лоори, — Они ни во что не ставят вас…

Лоори вышла из себя и резко воскликнула:

— Сейчас будет станция. Ты, Андрес, сойдешь и на первом же поезде вернешься домой. Ты недостоин премированной экскурсии!

Айли вздрогнула, но глаз не подняла. Она вся напряглась, только глаза моргали, моргали… На щеки скользнули первые слезинки. Айли не смела поднять руку, чтобы смахнуть их. Она знала, что тогда она разрыдается в голос. Что этим движением разрушит напряжение, и она не сможет сдержаться.

Андрес не произнес ни слова. Он сел и стал смотреть в окно.

Только Лейда посмотрела в глаза Лоори, нервно поправила очки и уверенным голосом сказала:

— И я вернусь домой.

— Это почему? — воскликнула Лоори.

— В знак солидарности! — ответила Лейда и снова поправила очки.

Этот ответ прозвучал как обвинение и как демонстрация превосходства. Такое в отряде могла позволить себе только Лейда. Она всегда знала, что и где можно сказать, где и какую позицию занять.

— Ужасные дети! — вздохнула строгая дама.

— Да-да… — пробормотала старушка и зашуршала конфетными обертками, которые пристали к карамельке.

Сонный мужчина спокойно продолжал дремать дальше.

Андрес сидел. Его спина была прямо-таки судорожно прямой. Руки крепко-накрепко ухватились за сиденье.

«Почему Айли тоже не сказала так?»

«Почему Айли не…»

«Почему Айли…»

Это была первая мысль, которая стала биться в голове Андреса после слов Лейды. Возникла и исчезла. Другая огромная забота отогнала ее.

«Я сойду… Айли останется одна… Эти парни здесь…»

Затем он вспомнил, что сойдет на станции, откуда начнется экскурсия. И Айли тоже сойдет. Вместе с другими она пойдет дальше пешком. Она не останется на произвол этих парней… Это хорошо!

«Лейда… Надо будет сказать, чтобы она осталась…» — тут же пронеслась новая мысль. Но это не было заботой о Лейде. Это была забота Андреса о самом себе. Это было какое-то беспокойство, странное чувство неполноценности.