Вина и грехи

Да, за нашу свободу. Чтобы найти сердца душ Нексора и Селесты, мне придется покинуть Карайман. Я продолжу поиски источников магии. Для этого мне понадобятся помощники. Вряд ли Николаю разрешат сопровождать меня. Но, возможно, Илия сможет. Или даже Люциан и Ария. Я бы обратилась еще к Кайле и взяла с собой Магнуса. Одержать победу в битве я сумею только с союзниками. И они у меня есть.

После своего возвращения Селеста не учла одного: молодое поколение не так легко подчинить своей воле, как их родителей. Усилия Мелинды принесли свои плоды. Ежегодные собрания, которые она устраивала в этом замке, превратили врагов в друзей.

Глава 20

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ

На следующее утро Илия, вопреки моему совету, встал с постели и теперь сидел возле палатки под лучами весеннего солнца. К нему постоянно кто-то заглядывал, чтобы поинтересоваться его самочувствием. Не будь я так занята сегодняшним вечером и обдумыванием лучшего времени, когда мы с Николаем должны будем отделиться от празднеств и спуститься в катакомбы, было бы почти смешно наблюдать, как Илия становится все более и более угрюмым. Ведьмаки хотя бы делали вид, что их главным образом интересует оружие, а ведьмы просто таскали груды еды и мазей, которые мне поручили где-нибудь разложить. Около полудня кузнец сдался, спрятался обратно в палатку и закрыл полог. Я лежала в постели и читала книгу. Или, во всяком случае, делала вид, что читаю. На самом деле я думала о том, куда спрятать гримуар Эстеры. Медальон на шее уже не казался достаточно безопасным. Не с той задачей, которая стояла передо мной. Кроме того, я хотела быть уверена, что прядь волос Кирилла находится в надежном месте. Я понятия не имела, чего ожидать и как быстро мне придется отправиться в путь. Знала только, что Нексор наверняка не спрятал сердце своей души так, чтобы его можно было легко найти. И я все еще не представляла, как нам выяснить, где Селеста прячет сердце своей души. Сегодня я не успела снова встретиться с Селией, Арией, Кайлой и Николаем, чтобы все обсудить с ними, потому что мне предстояло готовиться к балу, и уже скоро я должна буду отправиться в замок. На самом деле мне уже полагалось быть там, но я надеялась, что к нам все-таки еще зайдет Николай.

Полотно на входе поднялось. В палатку вошел Невен, кивнув мне. Хорошо, что кто-то выдернул меня из круговорота мыслей, в который я в последнее время попадала слишком часто.

– Валеа, – поприветствовал он меня. – Илия.

Последний, похоже, был не в восторге от появления молодого колдуна, потому что в ответ лишь пробормотал что-то нечленораздельное. Сначала Селия, а теперь еще Илия. Их предрассудки вызывали у меня глубокое разочарование. Невен ничем не заслуживал подобного отношения. Я улыбнулась ему.

– Ты снова навещал Лупу и Алексея? – спросила я. – Не хочешь выпить с нами чаю? У нас даже пироги есть.

– Причем явно немало.

Он осмотрел подаренную еду, которая лежала на каждой свободной поверхности. В кои-то веки я радовалась, что Илия слепой. Он не видел царившего сейчас хаоса в своей всегда такой аккуратной берлоге. Однако всегда оставалась вероятность, что, потянувшись за каким-то своим инструментом, он наткнется на сладости. Меня занимал вопрос, неужели все эти ведьмы штурмом взяли кухню Бредики, чтобы что-то испечь. Вряд ли это возможно на жаровнях, установленных в лагере. Интересно, а моя дочь любит пироги? Нужна ли ей кровь? Пора с этим заканчивать, иначе я сойду с ума.

– Мы ждем гостей, – проворчал Илия. Невен не подал виду, задел его этот выпад или нет.

– Я пришел только осмотреть твои раны, надолго не задержусь.

– В этом нет необходимости. Альма и Марго заходили сегодня утром. Раны прекрасно заживают.

– Хорошо, тогда… – Невен выглядел немного растерянным. Он достал из внутреннего кармана плаща пузырек. – Селеста просила меня создать лекарство, которое сможет вылечить твою слепоту. Я не уверен, что оно сработает, но вреда точно не принесет. Я оставлю его здесь на тот случай, если ты захочешь попробовать.

На секунду Илия, кажется, смутился:

– Можешь сразу унести обратно.

– Нет, оставь, – сердито вмешалась я. – Может, он у нас слишком упрямый и твердолобый, но и я такая же. Он его возьмет. Спасибо.

– Не за что. Значит, позже увидимся на балу?

– Да. Обязательно.

Невен вышел из палатки, а я резко развернулась к Илие.

– Почему вы все ведете себя так отвратительно с ним?

Илия прикусил губу.

– Все его предки служили исключительно королевам. Что заставило тебя довериться ему?

Если я поделюсь с ним своей уверенностью в том, что встречала душу Невена в другой жизни и что мы были друзьями, если не больше, он назовет меня сумасшедшей. Илия – ведьмак, и это было выше его понимания, поэтому я даже не стала пытаться. Этот народ упрям и своенравен, и прямо сейчас мне было очень стыдно за Илию.

Раздраженная, я вышла из палатки и побежала за Невеном. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как он исчез на опушке леса. Оставалось надеяться, что он не растворится в воздухе. Я догнала колдуна только почти у берега ручья, где обычно сидели Альма и Марго.