Вина и грехи

– Прости, что так получилось. Им нужно больше времени. Твои предки, должно быть, сильно их пугают.

– Я знаю.

Сегодня пожилых ведьм нигде не было видно.

– Неправильно судить о тебе по членам твоей семьи.

– Ведьмы не забывают и не прощают так же легко, как виккане. Не забывай об этом, Валеа, – задумчиво отозвался он. Затем подобрал с земли камень и бросил его в воду. На ее поверхности образовались круги, которые постепенно расходились, чего в проточной воде вообще-то происходить не должно.

– Каждый поступок, каким бы безобидным он ни казался, всегда имеет последствия, которых с ходом времени становится все больше. Как эти круги.

– Не говори загадками.

– Нексор был колдуном, и даже если я не являюсь его родственником, его деяния повлияли на всех нас.

– Это случилось тысячу лет назад. Не пытайся оправдать их поведение. Даже Селия ведет себя просто невыносимо, а ведь именно она среди нас самая миролюбивая.

Он улыбнулся:

– Она напоминает мне лебедя.

Я закатила глаза:

– Главное, при ней этого не говори.

– Наверное, я кажусь ей волком, – сказал он скорее самому себе. – Она боится, что я на нее наброшусь, и это ее нервирует.

– Ты что-то перепутал. Из вас двоих она – хищник.

Колдун продолжал улыбаться.

– Нужно смотреть гораздо глубже, но тебе этому только предстоит научиться. Тебя ждет трудная и каменистая дорога. Не разбрасывайся друзьями, если тебе придется выбирать, то выбирай их.

С этими словами Невен растворился в клубах дыма, оставив меня одну.

– Я вообще не собираюсь выбирать, – сообщила я колдуну, точно не зная, услышал ли он, и задумчиво пошла обратно к палатке. С этим придется разобраться позже.

– Мне нужна другая метла, – потребовала я у Илии, как только вошла, снимая заколку с волос. Метла материализовалась, и теперь на ее рукояти красовалась уже целая горстка березовых листьев. Скоро она будет похожа на майское дерево[4].

– А что случилось с той, которую ты украла из комнаты с гримуарами? – полюбопытствовал ведьмак. Он сидел на своей кровати, облокотившись на гору подушек, и полировал крошечный серебряный кинжал.

Я остановилась перед стойкой с боевыми метлами.

– Я ее не крала. Мне ее дала Анкута. Она сломалась при падении.

– И ты просто ее бросила? А тебе не пришло в голову, что я мог бы ее починить?

– Честно говоря, нет, и у меня не было времени думать об этом. А новая работает неправильно.

– Это одна из тех, которые сделал я? – Кузен сосредоточенно продолжал работать.

– Да. Она стояла здесь, и Ария дала ее мне.

– Тогда она работает.

– У нее на рукояти растут листья, – сказала я резче, чем собиралась.

Его губы дернулись.

– Наверное, молодое дерево. Она остепенится, поверь мне. Тебе просто нужно ее облетать. Вы привыкнете друг к другу.

Я фыркнула и поборола желание просто схватить одну из боевых метел.

– Тогда лучше не надо.

– Она бы вообще не взлетела, если бы ты ей не понравилась, – заявил между тем Илия. – Метла выбирает себе ведьму, а не наоборот. Она должна принять своего наездника.

– Мы все еще говорим о неодушевленном предмете, не так ли? – Я уперлась руками в бока.

– Вечно забываю, что ты в душе викканка. – Кузнец покачал головой.

– Не только в душе! – огрызнулась я. – Я наполовину викканка.

– Можешь сколько угодно убеждать себя в этом.

– Очень рада, что ты восстановился, потому что ты снова невыносим! – буркнула я. – Я ухожу. У тебя такое дрянное настроение из-за того, что Арии здесь больше нет? Может, мне поискать ее? Тогда ты сможешь придираться к ней.

– Я ее прогнал.

Я была уже на полпути к выходу, но теперь остановилась и оглянулась на него.

– Почему?

Парень пожал плечами, как упрямый ребенок, и я шумно выдохнула:

– Мы обсудим это позже. Постараюсь вернуться как можно скорее.

Подхватив свою дурацкую метлу, я выбежала на улицу, села на нее и полетела в замок. Мне хотелось проведать Лупу, единственного человека, который обладал толикой здравомыслия, и еще я надеялась хоть мельком увидеть Николая. Однако у входа в подземелья стояли два стражника, которые не захотели меня пропускать. Я могла бы превратиться в дым, но это будет недальновидный ход, поскольку Селеста сразу узнает об этой моей способности. Затем я попробовала попасть в большой зал, но и туда меня не пустили, потому что его готовили к балу. В целом замок сейчас напоминал голубятню. Все словно впали в бешеную активность. Я отправилась к Бредике на кухню, прекрасно осознавая свое отчаянное положение. Но необъяснимое желание увидеться с Николаем становилось сильнее с каждой минутой. Она должна сказать мне, где он.