Вина Зверя

Выкарабкался, хотя никто, кроме Вэл, не верил в успешный исход.

Сильный. Куда сильнее своей хозяйки.

Свеча, одна из множества, что освещали кабинет, стояла на столе, стекая расплавленным воском в круглую глиняную подставку. За окном было темно, зима прогнала солнце, властвуя над городом.

– Вэл? – повторил Раза, и она медленно повернула к нему лицо.

– Что? – Недовольный тон было не скрыть, но Вэл и не пыталась.

Говорить желания не было. Рассказать обо всем, что наболело на душе, не получилось бы, да и осмелься она, сказанное вызвало бы только его раздражение.

– Что с тобой? – Раза облокотился о поверхность стола и с тревогой заглянул в ее глаза. – Прекращай молчать. Мне от этого не по себе. – Слабая улыбка тронула его губы.

– Все нормально. Просто я устала, – отмахнулась она. – Давай уже, закругляйся! Ты же не хочешь ночевать здесь?

Раза проигнорировал ее попытку свести все к обыденной банальности.

– Вэл, ты все сделала правильно, – серьезно сказал Раза, и она поморщилась от его слов. Никакого желания начинать этот разговор снова у нее не было.

– Ты уже говорил. Я тебя поняла. Я – молодец. Вемир мною доволен, даже перестал называть вонючим лошадиным навозом, – невесело усмехнулась Вэл, откладывая книгу в сторону. – Так что все хорошо, можешь не волноваться на мой счет.

– Ты всегда хотела, чтобы мы разговаривали, а теперь изменяешь своим же правилам. – Раза откинулся в кресле, не сводя пронзительного взгляда. – Ты убила первый раз в жизни. Ты думаешь, я не осознаю, что это значит для такой, как ты?

Вэл все понимала. Она знала, что Раза никоим образом не пытался задеть ее. Наоборот. Хотел помочь. Но раздражение смело все здравое понимание в наполненную демонами преисподнюю.

– Такой, как я? – Голубые глаза тускло сверкнули в пламени свечи.

– Для человека, который родился не здесь, – ровно пояснил Раза, явно ожидая подобного вопроса. – Но ты защищала ребенка. Не только себя, не забывай об этом. Не сделай ты этого, Мики погиб бы.

– Ты запомнил его имя? – фыркнула Вэл. – А своих волков когда запомнишь?

Раза промолчал, недовольно сжав губы. Проглотил поддевку, будто не заметив ее.

– Что тебя гложет? Это был случай. Ты не могла знать, что так случится, – проговорил он сухо. – И ты поступила так, как должна была поступить. Убив его, ты спасла и себя и ребенка.

Жаркая волна пронеслась по телу Вэл, мгновенно опаляя лицо изнутри.

– Ра, это был не случай! – Она бросила на него злой взгляд. – Я тысячу раз говорила тебе, что он хотел убить именно меня! Откуда он знал про мою мать? Кто ему сказал? Подумай сам!

– А я тебе тысячу раз говорил, что ты ни при чем, – медленно, сдерживая свои эмоции, произнес Раза. – Назвать тебя и твою мать шлюхой мог любой. Не ищи смысл там, где его нет, пожалуйста. К тому же мы проверили его. Обыкновенный разбойник, промышляющий грабежами и убийствами. Обитал в Дыре. У него даже банды не было, Вэл!

– И что? Сложно было нанять такого, как он? Наоборот, таких и нанимают!

Вэл говорила почти грубо, с удивлением отмечая в себе настоящую ярость.

– Для чего? Убить тебя? Прости, не хочу тебя разочаровывать, но ты не такая именитая персона, – с тяжелым нажимом сказал Раза, наклоняясь вперед и нахмуриваясь. – Ты человек, моя Вторая, тебя все знают, конечно. И признаю, я думал о том, что тебя могли захотеть убрать. Это было бы логично, я не спорю. Задеть меня, бросить мне вызов – но, Вэл, для этого нужно очень сильно меня ненавидеть. Меня не все уважают в этом городе, но докатиться до прямой угрозы – нужна весомая цель.

Вэл хотела, чтобы Раза замолчал. Просто закрыл рот и продолжил заниматься своими делами, оставив ее в покое.

– Я не хочу это слушать. Хватит повторять мне одно и то же, – скованно сказала Вэл.

Ладони, лежащие на коленях, сжались в кулаки, невидимые под столом.

– Так ведь ты не понимаешь, сколько бы раз я ни повторял тебе! – с пугающей безмятежностью и уверенностью проговорил Раза, игнорируя ее слова. – Мои отношения с верхушкой нашего города далеки от совершенства, но я успешно прикрываю им задницы, когда это нужно. Они не идиоты. Они уже давно знают меня и то, на что я способен, а приди кто новый на мое место – это новые проблемы. Значит, кто-то преследует более мелкие цели, и я был бы уверен, что это волки, которые все никак не могут заткнуть свои поганые пасти, но…

– Да не они это! – на выдохе процедила сквозь сжатые зубы Вэл.

– …но ты сама говоришь, что это не они. Как я могу тебе не верить, когда твой любимый дружок один из них?

Взглянув в лицо Раза, Вэл трезво решила не комментировать его последнюю фразу. Спокойствие и безмятежность испарились из черных глаз, как мелкая лужица жарким летом.

– Ра, я уже пыталась объяснить тебе, но ты не хочешь слушать меня. – Ярость по-прежнему плясала в груди, выжигая, но она, казалось, овладела ею. По крайней мере, очень хотелось в это верить.