Вина Зверя

Чернильно-черный зрачок, густые темные ресницы и спокойная, с легкой усмешкой линия рта.

Вэл задержала дыхание, внезапно понимая.

Раза вовсе не хотел выяснять отношения. Не за этим он привел ее сюда, в полупустынный темный проулок, запорошенный снегом. Его не интересовали очередные, вероятно, надуманные проблемы Вэл. Он не собирался искать причину ее ухода. Это не имело значения.

Рука взлетела вверх, Вэл потерла лоб, пряча улыбку. Невозможный звонкий смех вырвался из ее груди против воли.

Умен. Как же был умен этот черный баргест и как одновременно глуп.

Раза молчал, не меняясь в лице. Холодный ветер слабо шевелил полы его расстегнутого плаща.

– Дурак, – давясь смехом, стараясь выровнять дыхание, прошептала она, – ты не должен был…

– Устал ждать, – отозвался Раза, – ты слишком все запутала.

– По-другому я еще не умею. – Мягкая улыбка распустилась на лице овладевшей собой Вэл. – И что мы теперь будем делать?

– Это ты мне скажи, – пожал плечами Раза.

Вэл ухмыльнулась и сделала шаг, вплотную приближаясь к нему. Рука ее потянулась вперед, уверенно ныряя за полы черного плаща. Пальцы сомкнулись на рукояти одного из клинков, медленно вытягивая его из ножен.

– Какого демона, Ра? – с усмешкой спросила Вэл, приближая свое лицо к лицу мужчины. – Не мог подождать еще пару часов?

– Не люблю ждать неприятности, – спокойным тоном ответил Раза. Черные глаза смеялись, и Вэл знала, что ее собственные глаза смеются в ответ.

– Вемир будет очень зол, – заметила она. – Таким поведением ты испортил весь наш прекрасный план.

– О, извините, – фыркнул Раза, – но вы могли бы посвятить меня в свои забавы.

– Забавы? – Клинок выскользнул из ножен, отзываясь приятной тяжестью в руке. – По-моему, забавно одному тебе. Как давно ты знаешь?

– Лучше не спрашивай, а то еще заплачешь, Кролик. – Черная бровь взлетела вверх, и Вэл нахмурилась, не желая признавать поражение.

Признавать она его не желала, но суть от этого не менялась – Раза всегда шел на шаг впереди нее. И в этот раз он с успехом решил показать это.

– Двое позади тебя, – не меняя тона и не отводя взгляда от лица Вэл, обронил Раза, – еще трое за мной.

– Я даже свое оружие не взяла! Меня вообще здесь не должно было быть во время боя, – поморщилась Вэл. – И пожалуйста, избавь меня от превращений в зверя.

– Постараюсь, – ответил Раза, резким движением отступая в сторону.

А потом хлынула кровь.

Глава 30

– Ублюдок! – закричал волк снова. – Долбаный ублюдок! Сдохни!

Вэл стиснула зубы, уклоняясь от удара.

Слишком медленно. Усталость давала о себе знать. Не привыкла она сражаться в настоящем бою. Сказывалось и нервное напряжение, и мастерство, которого явно не хватало.

Лезвие рассекло воздух, опускаясь на ее плечо. Вэл почувствовала боль и тут же, краем глаза отмечая блеск стали, удивленно выдохнула, понимая, что боль ее только выдумка. Клинок волка не коснулся руки.

– Валлери! – рявкнул Вемир, отклоняя лезвие растерявшегося на доли мгновений волка. – Живо!

Вэл моргнула, фокусируя взгляд. Присутствие командира стражи окатило ледяной водой. Вэл торопливо отпрыгнула в сторону, оставляя своего противника на более опытного бойца.

Вемир, появившийся так вовремя, точно справится куда лучше ее, стоявшей с трудом на ногах.

Слишком уж Раза был самоуверен, выбирая в напарники свою Вторую, не подготовленную к серьезному бою.

Обернувшись и окинув беглым взглядом темный проулок, Вэл тут же увидела Раза. Острый клинок скользнул по белому горлу, взрезая плоть, – кровь темным густым потоком хлынула вниз. Один из волков тяжело осел на землю, глаза его закатились, а затем тело, повинуясь удару коленом, упало на припорошенную снегом улицу.

– Ты опоздал, Вемир, – смотря поверх головы Вэл, со смешком произнес Раза. Сделал шаг, переступая через поверженного волка.

– Скажи спасибо… – с придыханием отозвался командир стражи, нанося последний, прерывающий жизнь волка удар, – что я вообще… здесь.

«Они все мертвы, – внезапно осознала Вэл. – Каждый из нападавших волков. И Раза убил всех. Легко, без малейших усилий, превращая их планы, заговоры и замыслы в смехотворную возню малышей в песочнице».

– Ну, – словно прочитав мысли, проговорил Раза, обращая на Вэл взор черных глаз, – это все? Или остался еще кто-то?

– Все, – неуверенно ответила она, упираясь взглядом в лежащее буквально под ногами тело. Кровавая лужа дымилась белым паром в морозном воздухе.

– Вот и отлично. – Раза протянул открытую ладонь, и Вэл послушно вернула оружие, позаимствованное на время боя.

Раза, не утруждая себя тем, чтобы вытереть лезвия от крови, сунул клинки в ножны.

– Предлагаю вернуться на площадь и выпить, – пожав плечами, сказал он, будто все произошедшее не имело никакого значения. – Вемир, пусть твои парни уберут отсюда эти куски дерьма. Не хочется портить настроение жителям нашего славного города.

Вэл вдохнула и не посмела выдохнуть. Воздух обжег легкие, требуя выхода, но она, казалось, забыла, как следует дышать.