Вина Зверя

Вэл не была его круга, не носила бархатные платья и высокие прически, ее руки были покрыты царапинами, а в речи не хватало должного достоинства. Невольно сравнивая себя с Дэни, Вэл мучительно понимала, что Раза, вполне вероятно, увлечен ею из-за ее несхожести с тем, к чему привык. Но… надолго ли? Два года расставания, казалось, не разорвали их связь, но Вэл сомневалась во всем, даже в самой себе.

Она не знала точно, но ей хватало опыта, чтобы понять, что нет ничего более подогревающего чувства, чем сложное и мучительное расставание в самый разгар обжигающей нутро влюбленности.

Поэтому неудивительно, что сейчас она нужна черному псу.

Обнадеживало то, что Раза не уничтожал своих бывших любовниц, а поддерживал с ними теплые отношения.

Вэл печально улыбнулась. Зачем думать о том, о чем вовсе не следовало?

– Ты чего загрустила? – Шейн, который тщательно избегал смотреть в сторону Раза, игнорируя его незаметно для окружающих, но весьма заметно для Вэл, наклонил голову, всматриваясь в опустевшие голубые глаза.

– Скучно. – Вэл вздернула подбородок, одаривая Шейна широкой улыбкой. – Сижу как в компании старичков, предающихся древним воспоминаниям, знаешь ли. Еще немного, и они начнут обсуждать будущие мемуары.

– Чего? – громыхнул через стол Зефф. – Эй, вы меня уже достали! Раза, ты слышишь, что твоя Вторая бормочет?

– Нет, а что? – с интересом поинтересовался Раза, и Вэл тут же скорчила ему недовольную мину.

Его черные брови удивленно поползли вверх. Прищуренный оценивающий взгляд скользнул по фигуре Шейна, затем остановился на ее лице.

Не нравилось ему то, что она сдружилась с волком. Вэл понимала это. Но у нее на этот счет были свои мысли, и делиться ими с Раза она пока готова не была.

– Она нас старичками называет! Ну как тебе, а? – возмущенно размахивая руками, провозгласил Зефф. – Да я в твоем возрасте рта на старших не открывал.

– Ну вот, – Вэл, игнорируя выпад бородача, многозначительно кивнула Шейну, – видишь? Я об этом и говорю.

– Пусть развлекаются, – ухмыльнулся Раза. – Сколько тебе лет, волк?

Даже имя не потрудился запомнить.

Вэл почувствовала, как напрягся сидящий рядом Шейн.

– Двадцать пять, капитан, – сдержанно ответил он, и его тон, за которым скрывалась искренняя неприязнь, явно не укрылся от Раза.

Вэл захотелось раствориться в душном воздухе таверны.

«Ну, давайте, обменяйтесь любезностями. Ведь именно сейчас этого больше всего не хватает».

Но Раза проигнорировал неприязненную интонацию Шейна, словно не замечая назойливую мошку, кружащую у лица. Вполне в его стиле. Вэл не удивилась.

– Зефф, – Раза перевел взгляд через стол на бородача, – одной двадцать один, второму двадцать пять, что ты от них хочешь?

Вэл не выдержала:

– Вот когда подрастут, когда всех девок в округе перещупают, – пробурчала она, с легкостью копируя интонацию Раза, – вот тогда они поймут, все поймут! – Вэл погрозила в воздухе указательным пальцем.

Шейн тихо засмеялся, рассеивая невидимую, но хорошо ощутимую напряженную ауру вокруг себя.

Раза усмехнулся, приобнимая Вэл за талию. Его движение было столь неожиданным, что она резко выпрямила спину, устремляя на него округлившиеся глаза.

– Через десять лет ты будешь смеяться над этим разговором и, возможно, сама планировать мемуары, – с теплотой в голосе сказал Раза. – И ты очень милая, когда ревнуешь.

Его глаза. Черные, глубокие, они смотрели так, точно их обладатель знал что-то, чего Вэл никак не могла понять.

Пальцы Раза уверенно скользнули под куртку, минуя тунику и касаясь поясницы. Вэл, ощущая голой кожей горячее прикосновение, привычно почувствовала себя игрушкой мужчины.

– А ты через десять лет будешь обматывать колени собачьей шерстью, – сердито произнесла она и тут же чуть не ударила себя по губам.

И что на нее нашло? Обещала же быть послушной и хорошей. Полдня не минуло, а она опять открыто перечит Раза.

Судя по всему, он не удивился. Видимо, ожидал чего-то подобного.

– Малышка, – ледяная улыбка тронула губы, – обязательно буду. Лучше всего подойдет шкура твоей собаки. Тебе же не будет жалко ее для меня? Или псина сдохнет намного раньше?

Громкий смех заставил Вэл повернуться к сотрясающемуся всем телом Зеффу.

Кара ухмылялся, искоса посматривая на Раза.

– Да, девица, укоротить бы тебе язык, – со вздохом сказал он, а потом произнес, обращаясь уже к Раза: – Представляю, что она несет, когда вы остаетесь одни.

– Не представляешь, – медленно покачав головой, ответил тот. Рука надавила на поясницу, заставляя Вэл придвинуться ближе. – Ты же вымолишь у меня прощение, правда? Сегодня ночью, например.

Вэл облизнула сухие губы, не совсем понимая, что из сказанного является шуткой, и является ли вообще.

– Как тебе будет угодно, – тихо ответила она, не опуская глаз от насмешливого лица Раза.

– Договорились. – Секундное колебание, а потом он наклонился, и его губы нежно коснулись изумленно приоткрытого рта Вэл.

Ее грудь поднялась в глубоком вдохе и замерла. Легкие окатило жаром, но все кончилось так же внезапно, как и началось. Раза отстранился, но его взгляд говорил, что от него не укрылось ее замешательство.