Вина Зверя

«Мы как два ученика за одной партой, – подумала Вэл. – А она наша новая учительница».

– Не обращай внимания на этих двух, – невзначай произнес Зефф. – Когда они вдвоем, они немного странные. Будто им мозги отшибли. Вон посмотри на их лица.

Якова негромко засмеялась, и взгляд Вэл невольно упал на ее пышную грудь в вырезе белого с синим платья.

Она быстро опустила подбородок, с досадой морщась от своего скромного размера. Действительно. Яблоки.

Вэл вспыхнула, будто застигнутая врасплох за чем-то непотребным, и тут же нарисовала на лице натянутую улыбку.

– Ну что ты, Зефф, не говори так. – Добродушная и милая улыбка расцвела на веснушчатом лице.

Красивая и совсем ведь не глупая. Было что-то озорное, игривое и одновременно понимающее во взгляде карих глаз.

«Они знакомы», – запоздало вспомнила Вэл, чувствуя себя глупо.

Ну конечно. Шейн рассказывал, что Зефф уже давно обратил на девушку свое внимание.

– Вина? – Зефф чуть склонил голову, вопросительно посматривая на Якову.

– Пожалуй, не откажусь, – играя взглядом, ответила она.

Бородач задрал подбородок, выискивая в толпе разносчиц таверны.

Предложил вина, а не сидра. Показательно. Леди же пьют исключительно благородные напитки.

Вэл покосилась на свою кружку и глубоко вздохнула.

– Добрый вечер. – Полы кожаного плаща черканули по скамье, когда Раза сел рядом с пребывающей в странных чувствах Вэл.

Якова потупила взор, ее щеки совершенно очаровательно зарумянились.

– Добрый вечер, капитан, – ответила она, немного смущаясь. – Вы теперь частый гость в нашей таверне?

– Частый? – Раза коротко рассмеялся. Вэл ошалело покосилась на него, не узнавая его смех. – Нет, хотя мой прошлый визит сюда наверняка запомнится надолго.

– Ничего страшного. – Приняв из рук Зеффа бокал, полный красного вина, Якова благодарно улыбнулась бородачу, а затем вновь повернулась к Раза: – Не важно, что про вас говорят – важно, что думаете вы.

– Думаю, нужно выпить за нашу прекрасную новую знакомую. – Раза поднял свое недопитое пиво, и Зефф последовал его примеру.

Вэл, чувствуя себя странно лишней, запоздало приподняла кружку.

Удивительно, что в ней плескался потерявший вкус сидр, а не яблочный сок. Это было бы куда логичнее.

Спустя час Раза, низко наклонившись к Вэл, шепнул ей, почти касаясь губами уха:

– Кролик, мне нужно идти. – Вэл вскинула недовольное лицо, и он виновато улыбнулся. – Мой старший командир сообщил мне о некоторых проблемах. И боюсь, сегодня я не вернусь домой, так что придется отложить твои извинения на другое время, – Раза коснулся ее волос, заправляя ей за ухо непослушную прядь. – Все будет хорошо?

– Не волнуйся. – Вэл хотела обнять его. Крепко. Стиснуть руками и ткнуться носом в ключицы, вдыхая аромат бледной кожи.

Но лишь нежно дотронулась губами до его губ.

Пусть Шейн думает, что хочет. Пусть считает, что Вэл заставляет себя это делать, опасаясь гнева своего Первого.

Но Раза знал правду.

Он поцеловал ее нежно, несмело, будто примеряясь и пробуя свои силы. Вэл подняла ладони, касаясь пальцами его лица. Мягкие губы приоткрылись, пропуская в ласковый податливый рот горячий язык.

Вэл едва слышно застонала, когда осмелевшие чужие руки нырнули под теплую куртку. Сильные нетерпеливые пальцы заскользили по талии, выше по ребрам, почти коснулись вздымающейся груди.

– Стой. – Вэл выдохнула и опустила голову, пряча глаза под упавшими на лоб волосами – темными, взлохмаченными прижимающим ее к себе волком.

– От тебя трудно оторваться, – прозвучал голос, полный с трудом сдерживаемой страсти, и по коже прокатилось теплое в морозном воздухе дыхание. – Пойдем ко мне!

– Нет, я не могу. – Вэл сипло, тяжело выдохнула, хватаясь руками за коричневую куртку Шейна. – Это слишком рискованно.

– Не бойся его. Мне так жаль, что тебе приходится терпеть все это. – И снова поцелуй, и Вэл задрожала, кусая нижнюю губу волка.

– Прости, ничего нельзя изменить, – прошептала она, касаясь губами чужих губ. – Мне нужно идти. Нас могут увидеть.

Вэл отстранилась, преодолевая смущение; голубые глаза, полные влаги, окинули последним грустным взглядом фигуру Шейна. Вэл развернулась, делая шаг прочь.

– Потерпи, – услышала она тихий, с придыханием голос, – всего чуть-чуть.

Вэл остановилась и медленно обернулась через плечо.

– Я делаю вид, что он мне нужен, но я ненавижу его. – Вэл подняла руки, надевая капюшон и скрывая лицо в тени. – Он уничтожает меня, понимаешь? Всегда. Каждый раз.

– Вэл, – замерший за спиной Шейн произнес ее имя и замолчал, словно собираясь с мыслями.

– Не говори ничего. Не обещай того, что не сможешь выполнить. – Она продолжила свой путь, и спустя мгновение холодный пронизывающий ветер донес до нее всего одну фразу:

– Но я обещаю.

Глава 15

Взгляды смущали, но Вэл предполагала подобное. Иного ожидать было бы крайне глупо.

Раш, переступая с лапы на лапу, жался к ногам хозяйки, свирепо поглядывая на окружающих его оборотней. Жесткий кожаный намордник стягивал длинную морду – совсем не лишняя предосторожность.