Вина Зверя

Она даже не преувеличивала. От одной мысли, что Раза догадался бы о ее отношениях с Шейном, внутри скручивался болезненный тугой узел и привкус страха поселялся на языке.

Шейн тяжело вздохнул, недовольно дернул щекой и поднялся, потирая веки ладонью. Вэл закусила губу и села с ним рядом, чувствуя себя странно виноватой и отчаянно коря себя за это чувство.

Хотелось прижаться щекой к плечу волка и подобно кошке заласкать все причиненные раны.

– Как ты можешь принимать от него подачки? – понизив тон, глухо произнес Шейн, не смотря на Вэл. – Он устроил тебя в казенный дом. Моя знакомая пыталась попасть туда, но ее даже не стали слушать. А ты, простой человек, с легкостью пришлась им по вкусу.

Вэл обожгло изнутри, как кипятком. Жар прилил к щекам, она подняла ладони, мельком прикасаясь к собственному лицу.

– Шейн… – Вэл мягко дотронулась до его пальцев.

– Я не виню тебя. – Слабая улыбка мелькнула на печальном лице волка, когда он посмотрел в заискивающие голубые глаза. – Ты заслуживаешь этого. Мы оба знаем, какая ты. Но я все же не понимаю.

«Знаем, какая я? Да ни хрена ты не знаешь, волк».

Вэл стало немножко весело. Горько, но весело. Вот такое сочетание.

– Не понимаешь – чего? – осторожно спросила она, пальцами аккуратно касаясь ладони Шейна.

– Теперь тебя тренирует Вемир, к которому не подступиться с подобными просьбами. Может быть, тебе это нравится? – Синие глаза сузились, в этот момент до жути напоминая совсем другие, но такие же пристальные глаза. – То, что может дать тебе этот… баргест.

Вэл недовольно нахмурилась. Меньше всего она сейчас хотела говорить о Раза.

– Да, нравится, Шейн. Конечно, нравится! – твердо сказала Вэл. – И не нужно так смотреть. А как, по-твоему, я должна себя вести? Отказаться от всего, что само идет в руки? Это глупо, ты не думаешь?

Язвительный тон явно не пришелся Шейну по вкусу. Волк, будто невзначай, убрал свою руку из-под пальцев Вэл и раздраженно сказал:

– Ты говорила, что ненавидишь его.

Вэл громко фыркнула.

– Но это не значит, что я должна гордо отталкивать то, что он может мне дать. – Она изогнула губы, голубые глаза сверкнули. – Когда я ему надоем и он вышвырнет меня на улицу, у меня ничего не останется. Поэтому сейчас я должна пользоваться моментом.

– У тебя останусь я, – ровно сказал Шейн.

Вэл, несмотря на то что сердце с трепетом отозвалось на сказанные слова, постаралась придать своему лицу как можно более невозмутимое выражение.

– Это просто слова, Шейн. Прости, но я не хочу быть переходящим знаменем. Я устала зависеть от настроения своего покровителя.

«Все верно, Валлери. Ведь сейчас ты совершенно искренна. Не только перед доверившимся тебе волком, но и перед собой».

Вэл не верила никому. Ни Раза, который говорил, что любит ее. Ни Шейну, который убеждал в том же самом, разве что другими словами.

Как это странно.

Никогда и никому не нужная, теперь она могла выбирать.

Это иллюзия выбора, верно?

Потому что Раза всегда остается собой. И его невидимое присутствие ощущалось даже сейчас там, где ему нет и не будет места.

– Когда… его не станет, ты будешь со мной? – спросил Шейн, обрушивая что-то внутри Вэл. Сердце прыгнуло до горла, не давая сделать вдох.

Она вздрогнула, приоткрыла рот, глубоко и шумно вдохнула, наконец обретая дар речи:

– Что? Что ты сказал?

Шейн молчал, внимательно изучая побледневшее лицо, утратившее все краски.

– Его… не станет? – Вэл подняла руку и дернула его за ворот рубахи, заставляя наклониться к себе. – Шейн, не молчи! Что это значит? Кто так решил?

Слишком много вопросов без ответов. Вэл почувствовала, как еще мгновение – и внутри вспыхнет самое настоящее пламя, переметнется на руки, и она сгорит на месте, оставив вместо себя лишь сухой пепел.

– Валлери, ответь на мой вопрос, – тихо, напряженно и очень искренне попросил волк.

– Нет, ты ответь на мой. Ты что-то знаешь, не так ли? – Голос Вэл задрожал, голубые зрачки ее метались из стороны в сторону. – Это волки? Из стаи? Что они хотят с ним сделать?

– Тебя так заботит его судьба? Ты волнуешься о нем? – абсолютно спокойно спросил Шейн.

Вэл невольно подумала о том, чего ему стоит казаться равнодушным. Шейн не был таким по своей природе, как Раза, не был так бездушен, и наверняка сейчас недоброе волнение одолевало его, томящегося в ожидании ответа.

– Я волнуюсь о нас. Почему ты не доверяешь мне? – с тихим стоном вымолвила Вэл, прижимаясь лбом к груди волка. Ладонь легла на широкую грудь, и она почувствовала частые удары сердца под своей рукой.

– Потому что ты его любовница. Ты и так теперь знаешь больше, чем достаточно, – разбито прошептал Шейн.

Вэл буквально кожей почувствовала его боль. Она коротким выдохом взяла себя в руки, медленно отстранилась и подняла на волка ясные голубые глаза.

– Я помогу вам. Как угодно. Просто скажи, что нужно сделать.

– Что? – Шейн замер, стремительно обежав глазами обращенное к нему лицо.

– Ты же сам знаешь, что он верит мне. Поэтому у него не возникнет никаких подозрений, – чуть повысив голос, твердо сказала она.