Вина Зверя

Ее перестало терзать чувство вины за то, что Раза, сам того не понимая, во многом был прав. Исчезла злость, забрав с собой страх и разочарование. Не осталось ничего. Вэл будто накрылась непроницаемым куполом, за которым никто не мог ее достать.

В какой-то момент она даже стала получать своеобразное удовольствие от их молчания.

Вечером второго дня, когда Раза вдруг заявился домой раньше обычного, Вэл ужинала с книжкой в руках и даже не подняла головы, когда высокая фигура возникла на пороге. Наверняка Раза подумал, что она сознательно сделала вид, что не заметила его прихода.

Но для Вэл стало удивительным открытием то, что ни о чем подобном и речи быть не могло.

Она прекрасно слышала, как открылась дверь, и где-то на задворках сознания мелькнула быстрая мысль о том, что Раза вернулся, но она тут же исчезла, словно ее и не было. Вэл не могла оторваться от читаемой книги, потому что впервые за много лет нашла действительно интересный для себя томик.

И сейчас этот томик казался ей куда важнее, чем присутствие рядом Раза.

Уже много позже, когда она оказалась в постели, которую по сложившейся привычке делила с Рашем, то задумалась о том, нравится ли ей то, что происходит.

И получила совершенно неожиданный ответ – ей было глубоко безразлично. Происходящее не доставляло неудобства. Хочется Раза играть в молчанку – да помогут ему благословенные боги.

Покопавшись в себе, Вэл с легкостью узнала причины своего равнодушия.

Она просто устала.

От постоянно висящего в воздухе напряжения, от медленно грызущего ее чувства страха, от недомолвок, от того, что от нее все чего-то ждали, от неясной ситуации с сестрой Раза и Янисой, от нежелания Раза говорить об этом – от всего, что окружало ее в этом городе.

Вэл устала от самого города. Она пробыла здесь всего-то около трех месяцев, а казалось, что прошел целый год.

Заглядывая вперед, она с тоской понимала, что там ее не ждет ничего хорошего. Вэл не могла вернуться назад – к ожидающей ее за горами уютной мансарде на третьем этаже.

Вэл должна была остаться здесь, и следовало признать – она потерпела крах, не оправдав ничьих ожиданий: ни своих, ни стаи, не сумев стать для Раза той, кто вернул бы его на круги своя.

Скорее наоборот. Она явилась той, кто только добавлял масла в огонь.

Из-за нее погиб Невон, и вполне может погибнуть любой, кто покажется Раза слишком… близким ее другом.

«Где мои обещанные букеты, Кара? Можешь оставить их себе. Потому что я не сделала ничего, чтобы заслужить их».

Ночью, когда сон не шел и Вэл бестолково валялась в кровати, зажимая слишком теплое одеяло между ног, ей пришло на ум, что если посмотреть на ситуацию чужими глазами, то покажется, что все вовсе не плохо.

Раза без лишних раздумий принял ее, дал все, о чем только можно мечтать, а в ответ – что получил он сам?

Вэл стиснула зубы и тихо заскулила в подушку. Вот же проклятие.

Что получил Раза? Любовницу, которая и любовницей-то ему не была? Вторую, которая не раз и не два нарушала правила игры, показывая свой характер?

«Валлери, ты действительно сама вернулась к нему. Ты знала, на что шла, не так ли?

Нет, мать вашу, не знала!»

Вэл раздирали противоречия.

Она крутилась в кровати, изводила себя, мучилась и буквально задыхалась от всего, что терзало изнутри.

Все должно было быть не так. Все неправильно.

И Раза, жестокий, холодный, молчаливый и одновременно – открытый перед ней. Даже это было неправильно.

Утро принесло облегчение. Вэл, не спавшая всю ночь, спустилась вниз и не обнаружила Раза в доме. Он, по обыкновению, уходил рано и приходил поздно, но Вэл знала, что увидит его сегодня, или, что было более вероятно, – Раза увидит ее.

Который день занимаясь с Вемиром, она мельком бросала взгляд на широкое квадратное окно на втором этаже, выходившее прямо на тренировочную площадку. Она не видела высокую фигуру в черном, но знала, что Раза не мог не смотреть на нее. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

День прошел незаметно, Вэл опомнилась, когда на больших круглых часах, висевших в комнате младшей группы, короткая стрелка коснулась четверки.

Сора, управляющий казенным домом, без пререканий отпускал ее в пять вечера, каждый раз желая всего наилучшего. Эта фраза уже стала традиционной, и Вэл, переглядываясь с пожилой женщиной, которой она помогала в уходе за детьми, прятала улыбку, когда коротышка, приглаживая взлохмаченные рыжеватые волосы, в очередной раз воодушевленно произносил:

– Валлери, всего вам наилучшего! Ждем вас завтра!

– И вам всего наилучшего! – бодро отвечала Вэл, накидывая коричневую куртку.

Этот ритуал ей нравился. День был бы просто неудачным, если бы она вдруг не услышала привычных слов.

Вемир, неизменно ожидающий Вэл на площадке внутреннего двора, каждый раз мерил ее таким взглядом, будто та опоздала.

Поначалу она чуть ли не неслась к Управе, успевая добраться до нее за какие-то пять-шесть минут, но потом поняла: во сколько бы она ни пришла, на выражение лица Вемира это никак не влияло.