Винченцо

- Это просто символы. Нельзя понимать буквально.

- В любом случае, здесь оставаться не зачем, - взмахнул рукой Вин. Он сделал пару шагов спиной вперед к стене и что-то уперлось ему в спину. – А это еще что?

За спиной парня оказалась небольшая ниша в стене, где находились три вертикальных рычага. Их можно было передвигать вниз и вверх, сейчас все три находились в среднем положении. Где-то за каменными стенами слышались звуки движущихся механизмов и шум воды. Вин в смятении отошел от загадочных рычагов.

- Здесь такие же символы. – сказал Зурк.

Винченцо, приглядевшись, рассмотрел на рукоятях рычагов все те же три знака – птица, огонь, гора.

- Древняя загадка… Почему мэр не сказал об этом?

- Он знал об этом месте не больше нашего.

- Как знать…

После осторожного осмотра, Вин решил, что рычаги должны быть установлены в определенном положении. Здраво рассудив, что неверная попытка может закончиться плачевно, он достал из своей сумки моток веревки. Один конец закрепил на рукояти первого рычага и, взявшись за второй, отошел на приличное расстояние от ворот. Зурк последовал за ним. Переведя дух, Винченцо взялся за конец веревки понадежнее.

- Раз, два… три!

Сильным рывком рычаг был сдвинут вниз от своего изначального положения. Стук механизмов за стеной усилился. Внезапно плиты на полу перед воротами распахнулись, открыв яму-западню. Еще через секунду из невидимых отверстий в стенах ямы ударили струи пламени. И наконец в завершение в яму упали два огромных каменных блока, закрепленных на канатах под потолком. Выжить, угодив в такую ловушку, было практически невозможно.

- Вот и ответ. – сказал Зурк.

Тем временем механические ловушки плавно возвращались в исходное состояние. Блоки медленно поднимались к потолку, огонь угас – а напольные плиты рывками смыкались на прежних местах. Еще минута – и никаких следов их деятельности.

Винченцо вновь осторожно подошел к воротам и стал рассматривать загадочный треугольник над воротами. То и дело он переводил взгляд на рычаги и обратно, присматривался к линиям… наконец он решительно подошел к рычагам и сдвинул первый из них вверх.

- Птица вверху…

- Стой!

Зурк запоздал – механизм пришел в действие. Только теперь он застучал за стенами, оставив недвижимыми грозные ловушки. Вин сдвинул по очереди оставшиеся рычаги вниз.

- Горы внизу и огонь с ними.

Внезапно повисла тишина. Через мгновение ворота вздрогнули, подняв в воздух пыль, и медленно со скрипом начали раскрываться. За ними открылась зловещая тьма и поток сырого воздуха. Спустя пару секунд во тьме, на стенах пещеры, стали вспыхивать горящие факелы, освещая пространство вокруг. Как они горели неизвестно – но скорее всего, здесь была такая же система как и в огненной ловушке. Шум стал еще громче – это оказался бегущий поток подземной реки. Взгляд путешественников разбежался по огромному раскрывшемуся пространству.

Зал оказался частью большой полости пещеры, вытянутой вдоль пути. По центру проходила узкая извилистая дорожка на каменных уступах, по краям от которой был бегущий поток воды. Из под него выглядывали вездесущие пики, несущие мучительную смерть каждому, кто оступится с пути.

Дорожка вела к дальнему концу пещеры, однако проход дальше был едва заметен за бурным потоком воды, спускающимся сверху и затем проносящимся наперерез дорожки. Человек, попав под его напор, был бы смыт в сторону и вниз, на острые пики. Перепрыгнуть поток тоже было невозможно - он был слишком широк для человеческих возможностей.

Запах сырости царил повсюду. Вин с Зурком, следуя друг за другом, осторожно проследовали по узкой и неровной дорожке до потока. Брызги воды долетали даже до лица парня.

- Останови воду и пройдешь дальше.

Винченцо проследовал взглядом вверх по потоку. У самого его начала виднелась увесистая каменная заслонка.

Вин подошел к цепи, свисающей над площадкой-уступом неподалеку от потока. На ней был небольшой слой ржавчины, тонкой шелухой слетавший с металла под прикосновением рук. Однако в целом она казалась достаточно прочной. С силой потянув за нее, он услышал лишь шум движущихся деталей – цепь плавно вернулась на место.

- По видимому, механизм для этого прохода был уничтожен.

Продолжив изучать сложную конструкцию надо головой, Винченцо вскоре обнаружил неисправность. Одна из поддерживающих балок обвалилась, сломав блок шестерен. Без него не было связи между подъемником заслонки и цепью, потянув за которую служители крепости могли остановить поток. Нужно было добраться до самого подъемника и запустить движимый водяными колесами механизм. Казалось, что подземная река обеспечивала энергией все механизмы крепости.

- Нужно забраться наверх. – раздался за спиной голос Зурка. Он как всегда был спокоен и конкретен в своих фразах. Но подобное предложение оказалось парню не по вкусу.

- Наверх? Туда? Этому месту столько лет, все рухнет!

- Это единственный путь. Либо вернуться обратно.

- Ну уж нет, лучше уж рискнуть.