Винченцо

- Я? Откатчик в шахте. Доставлять вагонетки с углем из глубин – моя обязанность.

- Значит, вы знаете обо всем, что есть в шахтах?

- Ну не все… Но побольше многих, хе-хе.

Винченцо задумался на мгновение, решая – доверять ли своему попутчику.

- Мне нужна угольная вода.

Маркелл посмотрел на него с недоумением.

- Угольная вода?

- Именно. Вы знаете о такой?

- Не представляю, кому она может понадобиться.

- И все же. – Вин сложил руки на груди. Маркелл вздохнул и снизил немного голос.

- Угольная вода – это больше шахтерское поверье… редкое явление, когда среди угольного пласта начинает течь черная жидкость. Но это не нефть – не горит эта вода. Обычно ее вытекает совсем мало, но не в этом проблема. Шахтеры верят, что если в забое появилась угольная вода – это к беде.

- Даже так… - задумчиво произнес Вин.

- Потому шахтеры и не любят говорить об этом. Мы народ суеверный.

- Верю. Похоже, мои поиски на этом и закончатся.

Винченцо отвернулся к окну. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом пропеллеров за бортом и шипением паровой машины. Маркелл сидел молча, погруженный в свои размышления.

Внезапно раздался короткий звон откуда-то из рубки капитана. Маркелл посмотрел в окно и засуетился.

- Прибыли. Стоянка короткая, так что лучше не мешкать.

Дирижабль немного наклонился вперед и стал плавно терять высоту. Из окна Вин увидел внизу небольшое поселение, окруженное горами и стеной. Рядом виднелись всевозможные сооружения шахт. Местность вокруг была каменистой и по большей части лишена растительности. Гондола замерла на высоте метра от небольшой деревянной площадки, куда двум визитерам города пришлось выпрыгивать без всяких особых удобств. Едва они почувствовали землю под ногами, как к ним подошел человек в военной форме.

- Вы находитесь на территории закрытого поселения Кольтан. Предъявите ваши пропуска.

Маркелл вручил свой уже потрепанный с возрастом лист военному. Тот мельком взглянул на него и вернул обратно. Над пропуском Винченцо он остановился подробнее.

- Цель визита?

- Родственников проведать.

- Не припомню твоего лица здесь раньше. – военный с подозрением взглянул Вину в глаза. – Проходите оба.

Военный отошел в сторону. Дирижабль вновь застучал механизмами и покинул негостеприимный город, спешно возвращаясь на свой прежний курс.

- Ну – будь здоров! – Маркелл похлопал парня по плечу. – Центр Кольтана прямо и чуть направо.

- Благодарю. – ответил Вин, поправляя сумку на плече. Настроение его было совсем не позитивным. Маркелл отошел на несколько шагов и остановился.

- Послушай, - сказал он. – Тебе действительно так нужна эта вода?

- Дело большой важности, я бы сказал.

- Что ж… Подходи к памятнику геологов к часам пяти.  Придумаю что-нибудь.

Шахтер ушел куда-то в сторону, оставив Вина одного перед закрытым поселением. С Блаустоном у Кольтана было мало общего: отличалось все, начиная от сухой и каменистой местности, и заканчивая примитивной одноэтажной архитектурой и грунтовыми улицами почти без транспорта. Дымящие трубы, ставшие уже привычными в городе, здесь возвышались лишь над шахтой и небольшой ремонтной мастерской. Не было и множества паропроводов, обслуживающих в Блаустоне жилые кварталы, люди одеваются здесь проще и однообразнее. Солнце еще достаточно высоко возвышалось над горизонтом, потому улицы были немноголюдны – большинство горожан в это время усердно трудились на шахте, будь то поверхность или темные глубины прорубленных в породе туннелей.

К центру Винченцо вышел очень быстро – заблудиться в столь небольшом поселении было практически нереально. К тому же, хоть и отсутствовали указатели улиц, многие постройки отличались своей индивидуальностью, становясь прекрасными ориентирами. Центральная площадь имела треугольную форму, на ней располагались административные здания и банк. От нее отходили четыре основных улицы, которые прекрасно просматривались до самого конца.

В поисках сестры Камиллы Вин спрашивал имя у каждого встречного жителя поселения. Несмотря на небольшое население Кольтана, этот процесс весьма затянулся – если кому имя и казалось знакомым, больше ничего они сказать не могли. Наконец ему встретились знакомые с ней люди, которые показали ее дом. Вин постучался в деревянную старую дверь.

- Входите!

Парень вошел внутрь, придерживая лямку сумки. Дом изнутри как и снаружи не отличался убранством. Перед ним стояла женщина лет тридцати пяти, в простой одежде. На лице читалась усталость и слабость.

- Вы что-то хотели? – спросила она.

- Да. Я ищу Жаклин Невилл. Это вы?

- Это я. – женщина слегка улыбнулась. – Чем могу помочь?

- Ваша сестра, Камилла, просила передать вам это. – Винченцо открыл сумку и вытащил сверток. Жаклин заметно оживилась.

- Это от моей сестры? Что там?

- Этого я не знаю. Она просила передать, что очень скучает о Вас.

Жаклин тяжело вздохнула и села на стул. По ее лицу проскользнула грусть.

- Я тоже скучаю по своей младшей сестре…

Повисла молчаливая пауза. Женщина продолжила.

- Простите, я не спросила сразу – кем вы приходитесь Камилле?

- Я ее хороший знакомый. Камилла много помогала мне в моих делах.