Виндера. Танец медных королей

– Да что же это такое! Почему вы все рассыпаетесь? А ну, вставайте на место, живо!

– Что ты делаешь? – Альберт присел на корточки рядом с ней.

– Ты дурачок? – Нина бросила на него хмурый взгляд. – Вот тебе зачем глаза? А нос? А ноги? Может, так и оставишь их тут и пойдешь без них? – Она посмотрела на свои ноги, обутые в потертые ботинки с зелеными шнурками, и взгляд ее на пару секунд сделался совершенно стеклянным, а потом руки ослабли, и глиняные изделия посыпались во все стороны. В ладони осталась только фигурка семьи.

– Точно! – выдохнула Нинель, оглядев свое добро. – Мне же теперь это все не нужно… Я же раньше ходила без всего этого… У меня же раньше было только это тело!

Она снова ощупала себя, руками попереставляла ноги, посгибала их в коленях, пошевелила ступнями так осторожно, будто боялась, что ее тело состоит из отдельных глиняных черепков, которые могут отсоединиться друг от друга при малейшем неверном движении.

Рина, Альберт и Кёрфин смотрели на девочку во все глаза, не зная что и думать. Наконец, Рина пришла в себя и спросила.

– Неужели ты помнишь, как была Собирашкой?

– Что значит «помнишь»? – вскинула голову Нинель. – Поди попробуй забыть такое! Да я глиняной была дольше, чем мясной… мясистой… Как это сказать?

– Выходит, если человек сам просыпается от проклятия, у него сохраняется память о про изошедшем! – обрадовался Альберт и даже подпрыгнул, радостно пихнув Рину. – Это же отлично, сестрица! Нам не придется всем объяснять, что в мире произошло! Это сэкономит кучу времени, и мы успеем разбудить больше народу!

– И они не забудут наш подвиг! – добавил взбодрившийся Кёрфин, помогая встать Нинель, которая по какой-то причине пыталась подняться, уцепившись за его ноги и карабкаясь по ним. – И король не сможет потом сказать, что ничего не помнит о своем обещании подарить мне титул и дом с винным погребом!

– Ты у него еще ничего не просил! – закатил глаза Альберт.

– И ты больше не пьешь, – напомнила Рина, решив по-своему трактовать разбитые кудесником бутылки.

– Так у тебя все-таки есть мечта! – улыбнулась Нинель, нетвердо держась на ногах и глядя на собственные ступни с восторгом малыша, которому удалось сделать первый шаг.

– Это все, конечно, очень вдохновляюще, но что мы теперь будем с ней делать? – спросил Кёрфин, придерживая девочку за плечи. – Две саранчи – это уже многовато для меня, но три!

– Ничего страшного! – вступился за Нинель Альберт. – У нас хватит места на четверых! Они с Риной поедут на мопеде, а мы на велике. Не можем же мы оставить ее в этом городе наедине с Собирашками! Надо сначала освободить от них Крестоль, всех переловить и превратить обратно в людей…

– Вот именно этим я и собираюсь заняться! – радостно заявила Нинель. – В городе остались только мелкие Собирашки вроде меня, и я отлично изучила их повадки за столько лет! С некоторыми у меня больши-и-ие счеты! Я точно знаю их вкусы, слабые места! – Она подняла в воздух фигурку, с коей все еще не могла расстаться. – Так что я буду сама их потихоньку освобождать! А потом мы объединимся и пойдем выманивать тех Собирашек, которые в пещере! Там же ваши родители, да? В часах! Я помню, как ты мне про это рассказывал, Альберт! Я обязательно им помогу, пока вы будете в столице!

– Но это невозможно провернуть в одиночку! – У Альберта, казалось, волосы встали дыбом от такого заявления. – Даже если ты их совсем не боишься, ты должна понимать, что сейчас у тебя самое обычное тело! Если ты ушибешься, будет больно, если тебя проткнут, ты можешь заболеть или умереть на месте! Мы втроем еле-еле смогли с тобой справиться! Как ты собираешься делать это одна?

– Миколашка! – выдала Рина мысль, только что пришедшую ей в голову. – Их надо объединить с Миколашкой! Он станет ее убежищем, и внутрь него можно будет заманивать мелких Собирашек, которых он наверняка сумеет обездвижить, пока Нина будет искать нужную вещь. А она отыщет его маму.

Всем показалось, что это отличное решение. Всем, кроме Нинель, до ужаса боявшейся зеркал. Пришлось пару минут уговаривать ее посмотреть на собственное отражение и убедить, что пугаться ей больше нечего.

Потом все четверо поехали к дому Миколашки, и он несколько ворчливо и неохотно принял гостью и обещал помочь ей избавить город от оставшихся Собирашек и разбудить людей.

Глава 7. Экскаваторные салки

Очень скоро Кёрфин пожалел о разбитом вине.

По пути к дому Миколашки он успел разглядеть город и наконец-то понял, во что превратился мир за последние двести лет. В отеле-маяке кудесника интересовал только винный погреб и необходимость согреться, так что он не выглядел сильно удивленным. Склады и лодочные сараи возле набережной его тоже не впечатлили: наверное, там и раньше была свалка. Но теперь, проехав по знакомым улицам и вдоволь наглазевшись по сторонам, он скукожился, втянул голову в плечи и больше не казался таким воинственным. Рина мысленно сравнила его с продавленным диваном, на котором Кёрфин сидел, и нашла между ними почти родственное сходство.